でていけあんたは九尾さん

第396話 おつとめ品で九尾なのじゃ

　仕事上がりのいつものスーパー。

　今日は終日、ウチの会社のサーバルームで作業をしていた加代さんは、俺と一緒に仲良く退社。前野にからかわれながら帰路についていた。

　それでもってそのままの流れでスーパーでお夕飯の買い出しという訳である。

　今日も今日とて、我が家の主食は半額シールの張られたおいなりさんであるからして、これは仕方のないことであった。

　まぁ、それはそれとして。

「普通に野菜とかも足りてないんだよな。キャベツとか、玉ねぎとか」

「のじゃ。荷物重くなるけど、買って帰るのじゃ」

「そうだなぁ……って、うん？」

　スーパーの生鮮コーナー。

　その隅に移動式の棚が置かれているのに俺は気がついた。

　乱雑に、そしていろいろな種類の野菜が置かれたそれを目にして、俺はついつい近づいてしまう。

　なんのことはない、野菜類のおつとめ品である。

　肉や練り物なんかはそのまま、そこの売り場で半額シールを貼られて置いておかれるのが多いのだが、野菜類だけはなぜかそういうことがない。一か所にまとめられて、こうしておつとめ品コーナーが一時的につくられる。

　いや、野菜ばかりでもないな。

　菓子パンなんかも同じような扱いだ。

　どうして扱いに差が出るのか。

　専門的なことは分からないが、たぶん冷蔵の要不要とかだろう。

　なんにせよ、俺はそのおつとめ棚の一番上から、少し小ぶりな――おそらく外側の痛んだ葉をはいだのだろう――を手に取った。

「形が不ぞろいだったり、賞味期限が近かったり、少し痛んでいたり。なんにしても、こんなおつとめ品もあるものなのじゃのう」

「おー、ただ、やっぱりちょっと手を出すのには勇気がいるよな」

　パンや練り物ならいざ知らずだ。

　生鮮食品はなんというか――露骨に歪だったりする。

　そりゃ調理しちまえば分からないんだろうけれど、これを食べるのかと思うと、少し勇気がいるというのが正直な感想だ。

　本当、肉なり、豆腐なりは、まったく関係なく食べれちゃうのにね。

　そう思うのはいったいどうしてなんだろうか。

　などと思っていると、加代がくんくんと鼻を鳴らして棚に近づいた。

　それから、ひょいひょいと、いくつかおつとめ品を手に取ると、俺が握る籠の中にそれらを放り込んでいく。

「……えっと、加代さん？」

「今入れたのは、まだまだいけるお野菜なのじゃ。他のも食べれるけれど、痛みが酷いので数日はもたないのじゃ」

「ようわかるなそんなもん」

「まぁのう、野生の勘という奴じゃ」

　貧乏生活の知恵ではないのか。

　ちょっと悲しくなってしまった自分が居るが、まぁ、よしとしよう。なんにしても、加代さんが居てくれて助かった、安くなった。よかったよかったである。

「……とはいえ、いい加減この貧乏半額シール生活なんとかしたいなぁ」

「のじゃのじゃ。人間、腹に入れば一緒なのじゃ。それに、賞味期限なのじゃ。消費期限じゃないのじゃ。食べてお腹を壊さなければ何も問題ないのじゃ」

　ほんと、貧乏生活が長いと逞しいことで。

　まぁ俺も逞しいのでなんとも言えないのですけれど。

「あ、加代さん、トマトはオレ、ちょっと、半額でもいいかなって」

「好き嫌いはよくないのじゃ！！　プチトマトなのじゃ！！　リコピン大事なのじゃ！！」

「えぇ、もう、痛んでるんだし、栄養価減ってるよォ……」

　ダメなのじゃとこの栄養にうるさいお狐様は、問答無用で籠の中に、嫌いなトマトを放り込むのだった。

　とほほ。

　安いからって立ち寄るんじゃなかった。