でていけあんたは九尾さん

第317話 喉に自信あり九尾なのじゃ

　のど〇慢がうちの街に来る。

　そうお袋から嬉々とした電話がかかって来たのは、仕事でどっぷりつかれて帰って来た木曜日の夜のことであった。

「しかもゲストが凄いのよ、ゲストが凄いのよ、ゲストが！！」

「――アー、ハイハイ、ヨカッタデスネー」

　なんかあったんかと思って、慌てて出た俺の心配を返してくれ。

　そんな気持ちも湧き出て来ないくらいに、はしゃぎまくしたてる母親に、俺は辟易としたカタコト返事をした。

　あんな何もない辺鄙な街に、よくもまぁ来る気になったなＮ〇Ｋ。

　しかし、お袋もお袋ではしゃぎ過ぎだろう。

　ミーハーか。

「なんにしても、俺らには関係のない話だから、電話切っていいかな？」

「なーに言ってんのよアンタ、そんな関係ないって。生まれた街じゃないのよ」

「生まれただけの街じゃねえかよ。もう住民票移しちまったから関係ないっての」

　冷たいねぇ、ドライだねぇ、これが若さかねぇと呟くお袋。

　もうほんといい加減にして欲しい。

　今日は木曜日だよ。

　平日だよ。

　飯食って風呂入って加代とだべって寝たいんだよ。

　それで明日に備えたいんだよ。

　アンタと違って、俺はまだ社会人なんだからさ。

　そこんところを考えてもうちょっと行動してくれよ。

　何も言わずに切ろうかなと思ったその時――。

「それでね。お母さん勢い余って、エントリーしちゃったのよ」

「……あんだって？」

　おいおいなんだそれ。

　それはちょっと聞き捨てならない。雲行きが怪しくなって来たぞ。

　そう、喉に自信があるならば、自慢大会だろうがカラオケ大会だろうが、なんだって出ればいいと思うよ。それは人の自由だからさ。

　けれどもアンタ――滅茶苦茶音痴だろうが。

　昔、家族でカラオケに行って、かえるのうたで俺と親父を失神させた、おぞましい音感と喉の持ち主だろうがよ。それが何を勘違いしてのど自慢に参加してるんだ。

　分をわきまえろよ、おかん。

　いや、応募するだけなら大丈夫だ。

　そう、応募するだけならば――。

　切ろうと思ったスマホを握りしめて、しばらく俺は母の次の言葉を待った。

　まさかとは思うけれども――。

　そんなことはないと思うけれども――。

　不安が頭を過り、汗がどんどんと湧き出してくる。

　俺の様子とは裏腹にスマホから聞こえて来たのは、底抜けに明るいちゃっきちゃっきの関西人の上ずった声だった。

「そしたらさぁ、よっぽど参加人数少なかったのかねぇ、選ばれちゃってねぇ。今週末予選会なのよぉ」

「逃げて！！　予選会場逃げてぇっ！！」

　叫ばずにはいられなかった。

◇　◇　◇　◇

「という訳で、加代さん、よろしくお願いします」

「のじゃぁ。人に化けるのは得意じゃが、身内に化けることになる日が来ようとは」

「桜家の恥を全国に曝す訳にはいかない。いや、あの声なら予選どまりだと思うけれども。それにしたって、余計な被害者を出す訳にはいかないんだよ。頼む加代さん、アンタだけが頼りなんだ！！」

　予選会当日。

　俺と親父は結託して、母さんを予選会場に行かせないように仕向けると、代役として加代の奴を立てることを提案した。

　母さんには、加代の奴がばっちり予選通って来るから大丈夫だと説明してだ。

　ノリノリで予選にでるつもりだった母さんは、まぁ、加代ちゃんなら大丈夫でしょうと、納得して代役を任せてくれた。

　すまんなお袋。

　この予選会で、善戦虚しくも敗れてしまったということにして、加代には敗退してもらうつもりなのだ。

　だってお前、本選――テレビ放送なんかに出て見ろ。

　それこそ先に言った通りだ。

　桜家の恥を世間に曝すことになる。

　いや、それだけでは済まない。

　ちょっとしたテロだよテロ。

　ジャイア〇リサイタル。

　武くんの歌が地上波放送される回とか、たしかあったよね。

　なんにしたって、テレビの向こうで大河ドラマの再放送を楽しみにしている、爺様婆様たちに迷惑をかけることになってしまう。

　それだけはなんとしても避けなければ――。

「頼んだぞ、加代さん、おもいっきり下手糞に歌ってやってくれ！！」

「……そんな励まし方をされるのは、生まれてこの方初めてなのじゃぁ」

「大丈夫お前ならできるさ。いつも通り、平常心で挑めば――なっ！！」

「まるで人を音痴みたいに言ってくれるなのじゃ」

　見せてやれ。お前のポンコツ魂を。

　加代さんののど〇慢は、今、はじまったばかりだ。