でていけあんたは九尾さん

第278話 カレーの食べ方で九尾なのじゃ

　カレーを作った。

　もちろん、加代の奴が食べれるように、玉ねぎを抜いたカレーである。

　イヌ科の同居人を持つと、食生活にも気を遣わなくてはいけないから大変だ。

　本当、どうしてこんなことになってしまったのかと嘆きたくなるよ。まぁ、別に人化してたら食べても大丈夫で、ようは気分の問題なんだそうだが。

「しかし、玉ねぎ抜きのカレーってのはなんだな。毎度食うたびに思うけれども、いまいち味気がないというか、旨味にかけるというか」

「のじゃぁ、だったら自分だけ玉ねぎ炒めて入れるのじゃ？」

「いや、だからってそういう面倒臭いことまでしたくねえよ」

　とはいえ。

　ハヤシライスはこれから一生食べられないのか――そんなことを考えると、ちょっと寂しい気持ちにはなってしまう。

　まぁ、仕方ない。

　狐と同居しているのだから、こればっかりは。

　半分白飯、半分カレーというお皿を前にして、いただきますと、手を合わせる。

　そうして俺と加代はいつも通り、七時過ぎのディナータイムを開始した。

　訳だったのだが――。

「のじゃぁ？　桜よ、お主、なんじゃそれは？」

「なんじゃって、マヨネーズだが？」

「……いや、それは知っておるが。どうしてそんなものを？」

　どうしてって、そんなの決まっているだろう。

　マヨネーズは調味料だぞ。

　調味料を持ち出して来てかけない訳がないじゃないか。

　そんなことも分からないのかこのオキツネ様は。

　赤いキャップ。それをくるりくるりと回してあけると星型の穴が現れる。

　たんまりと、まだ、八分目まで中身の入ったマヨネーズは、先日開封したばかりのものだ。風味もよく、あの、よくある、縁に固まったマヨネーズカスの、絶妙に酸っぱい匂いもしてこない。

　あれはあれでいいものなのだが。

　とにかく。

　俺はそのままマヨネーズの注ぎ口をカレーに向けると、ぶにゅぅ、と、心地よい音をたてて、プラスチック製の容器を握りしめた。

　薄黄色をしたマヨネーズが飛び出して、ルーの上にとぐろをまく。

　ルーの量に対してだいたい三分の一くらいだろうか。

　よし。そう、呟いて、マヨネーズの容器に加えていた力を逃がしてやると、注ぎ口を上に向ける。充分に空気を充填させると、赤いキャップを回して封をした。

　本当は空気を入れずに密封しときたいんだが。

　いかんせん安いマヨネーズだからしかたない。

　贅沢は言えないよな。

　鼻歌混じりにルーの中にマヨネーズを練り込めば完成である。謹製、マヨカレー。カレーのコクに、さらにマヨネーズのコクが加わることで、コクとコクの二重奏が楽しめるという、俺が考える最強のカレーである。

　なお、異論は認める。

　ふと、正面から強い視線を感じて顔を起こす。

　見るとそこには紫色の顔をしたオキツネ様が居た。

　なんだ、九尾からぬらりひょんにジョブチェンジしたのか。

　ほんと職替えるのだけは早い奴だな、お前は。

「信じられんのじゃ、カレーにマヨネーズって」

「時々やりたくなるんだよ。他にも卵とウスターソースとか塩昆布とかツナとか」

「邪道邪道、邪道なのじゃ！！　カレーになんかかけて食べるなんて、そんなのはカレーを作った人に対する冒涜以外のなにものでもないのじゃ！！」

「えぇ、いいじゃんかよ。ココ〇チだって、いろいろトッピングあるんだから」

「駄目なのじゃ！！　カレーはそのまま食べる！！　それに限るのじゃ！！」

　玉ねぎ抜いておいてそういうことを言うかね。

　もう既に、カレーの定義から遠のいた食べ物であるはずのそれを手に、加代さんは俺に力説してきた。

　まぁ、もう混ぜちゃったんだから仕方ないんだけれどね。

「けど、こういうちょっとアレンジで、いつものカレーが違った味になるんだぜ？」

「カレーにちょっと違う感じを求めるのがそもそも間違いなのじゃ。安定感を求めるものなのじゃ。このいつ食べても変わらない感じが大切なのじゃ」

「一理あるかもしれん」

　だが、考えてみろ、と、俺は加代に提案する。

　もちろん、この流れで提案することなど一つしかない。

　そう、彼女の好物をカレーにトッピングしてみてはどうだろうか――という、そんなしょーもない話だ。

「このカレーの上に油揚げがのっているとするじゃろう」

「……のじゃ！？　カレーに、あぶりゃーげ、じゃと！？」

「油揚げの甘ったるい汁がカレーに沁み込み、カレーのスパイシーな成分が油揚げに沁み込んで、エキゾチックな感じになるとするじゃろう？」

「……ごくり」

　あ、こいつ、本気で考えてやがるな。

　生唾を飲み込んだ姿に、手ごたえを感じる俺。

　すぐに、立ち上がって冷蔵庫に向かおうとした加代に、俺は後ろから声をかけた。

「おや加代さん、カレーは安定感が大事なんじゃなかったんですか？」

「……た、たまには、冒険したい年頃というのもあるのじゃ！！」

　うん。

　三千年生きておいて今頃かよ。