でていけあんたは九尾さん

第147話 お洗濯して九尾なのじゃ

　年頃の若い男女のことである、プライバシーというのは重要だ。

　ワンルームマンションに暮らしていると言っても、基本、見ないものは見ないようにするというのが、俺達が一緒に生活する上で紳士協定として出来上がっていた。

　たとえば、洗濯物を干すときには、お互い外に出るだとか。

　ため込んだ洗濯物には蓋をして目に見えないようにするだとか。

　パジャマはちゃんと風呂場で着る。

　そういう書物やビデオなんかは――まぁ、お互い求めるものが違うので、特に隠す必要などはなかった。

　とはいえ、大河ドラマを見る流れで、Ｎ○Ｋのドキュメンタリー番組『ダー○ィンが来た！』を流していると、なんでそんな破廉恥な番組をみておるのじゃ、と、怒られたのは衝撃だったが。

　以来、もっぱらアイドルたちが島を開拓する番組ばかりみている。

　とまぁ、そんな話はいいとして。

「水道代がちょっと高いのじゃ」

　そんなことを加代の奴が言い出した。

　高いってあーた。そんな言うほどだろうか。

「前に暮らしていたところでは、もうちょっとお安かったのじゃ」

「三千円だろ、別に、普通じゃないのか？」

「のじゃ！！　二千ちょっとくらいが適正なのじゃ！！　二人暮らしでも、ちとこれは使い過ぎの部類なのじゃ！！」

　ふむ、そんなことを言われても、こっちとしては別に特別なことをした覚えはない。

「やはり洗濯物を別々で洗っていたり、お風呂の湯を張り替えてるのがダメなのじゃ。もっともっと、節約しなくちゃだめなのじゃ」

「あんまり考えすぎなんじゃないの。別に、ほら、無収入って訳でもないんだし」

「のじゃ！！　だからって無駄遣いしていい理由にはならんのじゃ！！」

　意外とこういうところはせせこましいというか、厳しいというか。

　加代の口から飛び出した正論に、俺はすっかりと口を噤んでしまった。

　はてさて、そうは言っても、こればっかりはなぁ。

「お前、俺と一緒に下着とか洗って大丈夫なのかよ」

「のじゃ。同棲していて、今更そんなの気にはせんのじゃ」

「あぁそう」

　まぁこっちも色気なんぞ微塵もない、お前の下着にどうこう思ったことも一度もないが。加代が良いというのなら、洗濯を一緒にするのは別に俺としてもかまわない。

「お湯の張り替えも勿体ないのじゃ。二人とも、仕事の時間が合わないから、こうして別々に入っていたけれど、今はそんなことないのじゃ」

「んじゃ、極力続けて入るとするか」

「そうするのじゃ。しかし、こればっかりは、流石に妾（わらわ）が先でも構わんじゃろう？」

　ノーとは言えない。

　働き盛り、三十代男性のにじみ出る何かを、侮ってはいけない。

　狐汁が染み出る風呂に入るのは、ちょっと抵抗がある気もしたが、相手はこれで女の子――いや、メスである。それくらいは我慢してやろう。

「のじゃ、それでは、節水作戦開始なのじゃ！！　がんばるのじゃ！！」

◇　◇　◇　◇

　そして、翌日の夜。

「――おい、加代。俺の服なんだけれど」

「どうしたのじゃ？」

「なんかチリチリした、黄色い毛がついているんだけれど」

「のじゃ？　はて、なんじゃろうのう」

　いや、なんじゃろうのう、って。

　どう考えてもお前の毛だろうが、この狐娘。

　何をせんべいかじりながら、自分は関係ないみたいな顔してるんだ。

「お前また、全ケモした服、そのまま洗濯機に入れただろう」

「――ちょっとくらいなら、大丈夫かなって」

「大丈夫じゃねえよ！！　お前、どうすんだよこれ！！」

　コロコロで取ればいいのじゃ、それくらいで怒るななのじゃ、と、加代は逃げるようにして風呂場へと行ってしまった。

　ちくしょう、節約のためとはいえ、これは予想外だぜ。

　そうだよな、アイツなんだかんだでケモノなんだものな。

　服にはそりゃいろんな毛がついてて当たり前だわな。

「くそっ、しかし、惨めだ」

　ころころと、粘着テープの突いたローラーで、服にまとわりついた毛を取り払う三十歳無職。なんて絵になる惨めな光景だろうか。

　と、そんな所に、良いお湯だったのじゃ、と、加代がパジャマ姿で風呂場から戻って来た。

「ほれ、はよお湯が冷めてしまわんうちに入ってしまうのじゃ」

「――誰のせいでこんなことしてると思ってんだよ。ったく」

　俺はぶつくさと文句を言いながらも、パジャマを持って風呂場に向かう。

　そうして、脱衣所で服を脱ぐと、湯気の立ち込める風呂場に足を踏み入れた。

　うむ。なんだろう、このにおい立つケモノ臭さ。

　そして、この、風呂に満ち満ちた、黄色いどこかで見たことある黄色いモノは。

　間違いない、これは――ケモ毛湯！！

「加代ぉっ！！」

「のじゃぁっ！？　なんなのじゃ！！　こんな夜中に、そんな大声を出して！！」

「風呂の中でケモっただろお前！！　どうすんだよこれ！！　入れないだろ、こんなんじゃ！！」

「わっわっ、ちょっと、桜、前を隠すのじゃぁ――」

　結局、節水作戦は、一日にして終了することになった。

　仕方ない、だって加代さんオキツネ様なのだもの。

「のじゃ、仕方ないのじゃ。こうなっては、お風呂を二日に一度にするしかないのじゃ」

「やめろよお前、接客業とかしてるんだろ」

「お風呂に入らなくても、公園とかで水浴びすれば大丈夫なのじゃ」

　なに一つ大丈夫じゃねえよ。

　あぁ、そう、全ケモになれば、それは気にならないかもしれないけど。

「前に一人暮らしてたときはよくやったのじゃ。けもけもが人間社会で生きていくための知恵なのじゃ」

「――あぁ、それで水道代安くついてたのな」