【全巻公開】ストライクウィッチーズ・シリーズ／著：南房 秀久

第七章 第二話

「行きます！」

　芳佳の足元に魔法陣（じん）が広がった。

「うわっ！　まだこんなに魔法力が残ってんのか！」

　魔法陣の大きさに驚くエイラ。

「芳佳ちゃん！」

「発進！」

　気（き）遣（づか）うリーネを振（ふ）り切るように、震電は甲（かん）板（ぱん）を滑（すべ）るように進み始める。

　しかし。

「宮藤！」

「魔法陣が安定しない！」

　ハルトマンとバルクホルンは、芳佳の魔法陣が点（てん）滅（めつ）していることに気がつく。

　進路は左右にぶれ、身体（からだ）も浮（う）き上がらない。

「やっぱり無理なのよ！」

　悲鳴に近い声を上げるミーナ。

　ところが。

「飛んじまえ、宮藤！」

「いっけ〜、芳佳！」

「もうちょっとだ！」

「芳佳ちゃん！」

　シャーリーが、ルッキーニが、エイラとサーニャが声（せい）援（えん）を送った。

「あなたたち……」

　信じられないといった顔のミーナ。

　そして。

「宮藤さん！」

「芳佳ちゃん、思い出して！　ユニットとひとつになるの！」

　ペリーヌとリーネの声を聞き、芳佳の魔法力が次（し）第（だい）に安定してくる。

　さらには。

「宮藤さん！　あなたなら飛べる！」

　艦橋の杉田艦長までが叫（さけ）んでいた。

　甲板が途（と）切（ぎ）れたところで、一瞬、姿が消える芳佳。

「宮藤さん！」

　ミーナまでもが身を乗り出す。

「飛んで、芳佳ちゃん！」

　リーネの叫びに反応するかのように、芳佳の身体が舞（ま）い上がった。

「やりやがった！」

「やったぞ！」

「うん！」

　飛び上がるようにして喜ぶシャーリーやエイラ、それにバルクホルン。

「飛んだ……」

　ミーナは起こり得ないはずの光景を目（ま）の当たりにして、言葉を失う。

「ほんと、呆（あき）れた人ですわ」

　呆れ果てたような口調ながらも、ペリーヌは喜びを隠（かく）せない。

「凄（すご）いよ、芳佳ちゃん」

　と、こちらは素（す）直（なお）なリーネ。

「……ねえ、トゥルーデ、何故（なぜ）宮藤さんは飛べたの？」

　ミーナは疑問を親友にぶつける。

「ふ、それが宮藤だ」

　まるで自分のことのように威（い）張（ば）るバルクホルンだが、説明しろと言われても筋肉担当の彼女には無理な話だ。

「……宮藤だけじゃないかもよ」

　と、二人の注意を引くハルトマン。

　ミーナが振り向くと、そこには残りのウィッチたちの決意の顔があった。

「くっ！」

　大和を目指す芳佳はコアに向けて機（き）銃（じゆう）を撃（う）つが、弾（だん）丸（がん）はことごとくシールドに弾（はじ）かれていた。

「駄（だ）目（め）だ！　シールドで当たらない」

　一方、コア表面ではようやく、坂本が意識を取り戻（もど）していた。

「な、何だこれは!?　一体私は!?」

　咄（とつ）嗟（さ）には状（じよう）況（きよう）を理解できない坂本はあたりを見（み）渡（わた）し、芳佳が攻（こう）撃（げき）しているのに気がつく。

「ネウロイがシールドを？　……まさか!?」

　坂本はインカムを通じ、芳佳に呼びかけた。

「逃げろ！」

『坂本さん!?』

　芳佳の声が返ってくる。

「無理だ、宮藤！　諦（あきら）めろ！」

『えっ!?』

「ネウロイは私の魔法力を使ってシールドを張っている！　倒（たお）すことなど不可能だ！」

『ウィッチに不可能はありません！』

「！」

『坂本さんがそう言ったんじゃないですか!?』

　芳佳は大和の艦（かん）首（しゆ）に突（とつ）進（しん）した。

　シールドでビームを弾き返して前進するが、大量の汎（はん）用（よう）ネウロイがさらに立ちふさがる。

　しかし。

　ダダダダダダッ！

　後方からの支（し）援（えん）攻（こう）撃（げき）が汎用ネウロイを蹴（け）散（ち）らした。

「えっ？」

　振（ふ）り返った先には、５０１のウィッチたちの雄（ゆう）姿（し）が。

「芳佳ちゃん！」

「私たちもいますわよ！」

　芳佳のまわりに集まる一同。

　誰（だれ）もが、魔法力が尽（つ）きていた。

　それなのに、誰もが飛べた。

　芳佳を守ろうとする、その一心で。

「行くわよ！　フォーメーション・ビクトル！　宮藤さんを援（えん）護（ご）します！」

　命令を下すミーナ。

「了（りよう）解（かい）！」

　ストライクウィッチーズは、編隊を組んで突（とつ）撃（げき）した。

「宮藤さん、あなたの可能性を信じるわ。ネウロイを倒して」

「さっさとやって帰ろうぜ、宮藤」

「そうだ！　行け、宮藤！」

「宮藤なら楽勝だよ〜！」

「頼（たの）みましたわよ、宮藤さん」

「芳佳ちゃんなら、大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）……」

「今日のお前はついてるぞ、宮藤」

「いっけ〜、芳佳〜！」

「頑（がん）張（ば）って、芳佳ちゃん！」

　ミーナが、シャーリーが、バルクホルンが、ハルトマンが、ペリーヌが、サーニャが、エイラが、ルッキーニが、そしてリーネが芳佳を前方に送り出す。

　ビームをかい潜（くぐ）り、一気に大和の艦首に達する芳佳。

「烈風丸！」

　芳佳の手が烈風丸の柄（つか）を握（にぎ）る。

　だが、ネウロイ化した艦体と一体化した烈風丸は抜（ぬ）けない。

「っ！　頑張って、震（しん）電（でん）！」

　ストライカーのプロペラがフル回転し、魔（ま）法（ほう）陣（じん）が大きく広がる。

　ピシッ！

　その直下のネウロイ化した艦体に亀（き）裂（れつ）が走った。

　亀裂は周囲に広がり、ネウロイ化した艦首が崩（ほう）壊（かい）してゆく。

　次の瞬（しゆん）間（かん）。

「たああああああああっ！」

　宮藤は烈風丸を頭上に掲（かか）げていた。

「おおおおおおおおっ！」

　そのまま飛び立った芳佳は、ビームをかわしつつ、コアに向かって最短距（きよ）離（り）を飛ぶ。

　魔法力が凄（すさ）まじい勢いで烈風丸に流れ込み、輝（かがや）きを帯びた。

「やめろ、宮藤！　烈風丸はお前の魔法力を吸い尽くすぞ！」

　必死に叫（さけ）ぶ坂本。

「構いません！」

　正眼に構えた芳佳は叫び返す。

「私はひとりじゃない。私は５０１のみんなと一（いつ）緒（しよ）だ！」

　静止する芳佳をオーラが包み込む。

「お願い、烈風丸！　私の魔法力を全部あげる！　だから、その代わりにネウロイを倒して！　私に真・烈風斬（ざん）を撃（う）たせて！」

　芳佳は全身の魔法力を、手にした烈風丸に集中した。

　そして、そのまま上段に振りかざすと……。

「真・烈風斬！」

　地上最大級の衝（しよう）撃（げき）波（は）がネウロイを直撃した。