イリエの情景 ～被災地さんぽめぐり～

にゃに。露天からの地平を語る依利江。一年と何ヶ月。

　ただ……これはきっと個性なんだと思う。大切なものを独り占めするのはなんかイヤだった。

「おはよ、三ツ葉」

　部屋に戻ると、胸がはだけさせた三ツ葉が横になっていた。

「にゃに……朝風呂ぉ？」

　呂律が回ってない。

「うん、朝風呂行ってきたよ」

　三ツ葉の布団の前で正座する。

「元気だねえ」

「日の出、見たよ」

「日の出ぇ？」

「すっごかったよ。すこしずつ東の空が白んでいって、星がひとつ、またひとつ、消えてくの。そんで、来る……そんな予感がして、それからオレンジの光が出てくるの！　その瞬間時が止まった。いやいや、冗談に聞こえたかもだけど、ほんと、止まったように感じたんだよ！

　海はもやがかってて、それが陽を浴びて橙色を帯びるの！　きれいだった、すっごく、きれいだった。カモメかウミネコがさ、飛んでるんだけど、それもオレンジに染まってるの。雲も、岸壁も、わたしの肌も！　一枚の絵画。なんかね、今日が始まるんだなって！　すっごくきれいだった」

　話し込んでるうちに、三ツ葉はいつの間にか枕を胸に抱いて胡坐をかいていた。前のめりになって、ぼさぼさの髪も気にせず話に耳を傾けていた。

「私も一緒に行けばよかったかなあ」

「そうだよ！　すっごいきれいだったんだから！」

　正直、言っても言ってもあのきれいさは言葉にならないと思う。むしろ言葉で飾るほど美しさに泥を塗ってる心地になった。

　口走ってるという言い方が的確なんだと思う。わたしは朝陽の美しさを喋ってるんじゃない。朝陽の美しさに感動したわたしを表現してるんだ。

「旅誘って、よかった」

　小さな息と共に三ツ葉は背伸びをした。

「え、なにそれ。もしかしてずっと後悔してた？」

「若干ね。昨日、あんな辛そうにしてたしさ。どう声かければいいのか正直わかんなくて、変なこと言っちゃったかなって」

「あ……気付いてた？」

「当たり前でしょ。顔色悪かったし。『来なかったほうがよかった』なんて言われて、気付かないわけないっての」

「ごめん……」

「謝るのはこっち！　私も依利江のことなにも考えてなかったわけだし……。また出直す？」

「え、続けたいよ。こんな旅、めったにできないし」

「ムリしてない？」

「ムリしてない！　わたし、ちゃんと見たい。この目で。いろんなまちを！」

　わたしたちは睨みあった。こうして三ツ葉に強く意見するの、なかったかもしれない。今までは提案ばかりで、決定権は向こうに委ねていた。

「やっぱ、旅誘ってよかったよ。依利江の言葉で心動かされたの、一年ぶりじゃないかな」

「一年ぶり？」

「一年と何ヶ月前だっけ。初めて会ったくらいのときだよ。ほら、食堂で依利江がさ……ああ、それ今関係ないか」

「言いかけたら全部言おうよ」

「趣旨がズレるんだよ。言いたいのは、朝風呂行かなかったの、後悔してるってこと。心のフィルムに収めるべきだったんじゃないかなって。温泉ってさ、依利江の言う通り、いいところだね」

　いい話、みたいに締めくくられる。一年ぶりって言葉が気になるけど、訊くに訊けない。わたし、なんかやったっけ？

　昔のことなんて記憶にない。毎日毎日一生懸命で、記憶に割いてるヒマはなかった。大学で円滑な人間関係を構築するには、最初の数ヶ月が肝心だからだ。