TS女神の冒険譚〜チートスキルで異世界無双〜

第30話『女神の騎士』

　アズラは瞑想しながら集中力と気を高めていた。これから起こる戦いで自分は死ぬだろう、と。

　過去の出来事を思い出し、懐かしみながらも後悔していた。

（強さのみを追い求め、誰かを守るために剣を振るった事はあっただろうか？）

　強大な魔力を有する魔王に対して、守る必要があるのか疑問に思っていたのも事実だ。

　だが、今ならわかる。守らなきゃいけないのでは無く、守りたい。そう、己自身が願うから守るのだ。

　アズラは生まれて初めて、心から騎士の在り様を刻みつけていた。

「レイアを守りたい。あの小さな女神を泣かせる事がないよう、あの子にとって大切な存在を守りたい。俺の命に代えても……なんて、本人の前じゃ言えねぇわな」

『セーブセーフ』一周目の世界で、すでにこの境地に達していたのだ。レイアが素直に手助けを望めば、快く隣で大剣を構え、一緒に竜へ立ち向かった事だろう。

　レイアはリセットした後も、それに気付けなかった。

『自分を守ってくれる存在』

　その姿をアズラに重ねられなかった故に、露わになった脆い精神は、未だにリミットスキル『女王の騎士』が発動出来るのかという不安に苛まれていた。

　ーーコンコンッ！

「アズラ、入るよ」

　アズラの部屋の扉がノックされると、続いてレイアが真剣な顔付きで入ってきた。広場で話していた先程までと纏った雰囲気が異なる様子に、アズラは何かあったのかと首を傾げる。

「どうした？　表情に余裕が無いぞ。何かあったのか？」

「と、突然こんな事を言うのは驚かせるかもしれないけれど……アズラ、あなたの全てを俺に捧げて欲しい！」

　リミットスキル『女王の騎士』は、対象一人のみにしか発動できず、忠誠を捧げて貰わなければ契約できない。

　日頃、己を叱咤するアズラの態度から、契約は無理ではないかという疑念が渦巻いている。

　一方、レイアの言葉を受けてアズラは混乱していた。

（こいつはいきなり何を言い出すんだ？　ふざけているのか？　またからかわれているんじゃないか？　しかし、今はこんな状況だ……さすがに冗談は言うまい。そうなると、導き出される答えは一つか……)

「それはもしかして、俺に騎士として忠誠を誓わせると言う事か？」

　目の前の少女は頷くが、その表情には陰りを見せている。

「それは今までの関係性を崩すぞ？　例えレイアが望まなくなっても、俺はお前に仕え、生涯守り続けると誓わねばならない。お前は王じゃ無いんだ。個人に仕えるというのは、一生を約束した主従になるのと同様なんだぞ？」

「……わかってるよ！　俺では不服だろうと言う事も。でも……ごめん。アズラが必要なんだ！　もうアリアを失う訳にはいかないんだ！　頼む！　俺と契約を！！」

　レイアは嘘偽りない本心と思いの丈をぶつける。

（ん？　契約ってなんだ？）

　アズラは疑問を抱いたが、レイアの固い決意を聞いて微笑んだ。元より答えは決まっている。

（騎士になれなかった俺だ。最後くらい自分の思うように騎士を演じてみても構わないだろう？　なぁ、魔王様……）

「失敗しても知らねぇぞ。俺は騎士になれなかった男だ」

「大丈夫。俺を信じてくれれば、きっと成功する！」

「がっかりすんなよ？」

「しない。お前が俺を信じてくれる限り、俺は絶対にアズラ以外の騎士を作らない！」

　アズラは天井を見上げて瞼を閉じた。覚悟を決めたのだ。

「畏まりました姫。では、騎士の誓約を我にお与えください」

　ロリ女神は頷いて一歩前に出る。スキルを発動させる為に、適当な真似は出来ないと気合いを入れ直した。

「汝の剣を前へ」

　眼前に跪いたアズラは、両手で護帝の剣を差し出す。レイアは鞘から剣を抜き、左手の甲を軽く切って血を滴らせた。

「我が騎士アズラよ。血の契約をもって、汝、我を守り、我に尽し、己が生涯支え抜く事を此処に誓え。依存なくば、忠誠の口づけを」

「はい。我が女神に忠誠を誓います」

　アズラが伏せていた顔を上げると、レイアの血が滴る手の甲に口づけを交わす。

「ここに契約は成った。汝を我が『女神の騎士』とする。天界よ！　かの者に祝福を！」

　女神の宣告を受けて、魔人の身体が金色の光に包まれた。護帝の剣と大剣が重なり合い、一本の新たな大剣へと生まれ変わる。

　それは神の鉱石、ルーミアを混ぜ合わせた神剣の一振り。大剣は空中から煌々と輝きを放ち、レイアの両手へと横たわった。

「名を『護神の大剣』と名付ける。我を守り続ける限り、この剣は汝の力となり続けるであろう。受け取れ」

　アズラが両手で大剣を掴むと、溢れ出る神気が肉体へと流れ込んだ。

「女神様にこの大剣と共に、一生の忠誠を誓います」

　その誓いの直後、魔人は己のステータスを見る。

【職業】

『女神の騎士』

　伏せられた職業に新たな文字が浮かんでいた。アズラは尽くすべき主人に漸く出会えたのだと泣いた。目頭を片手で塞ぎながら笑い続け、滝の様に涙を溢れさせ続けた。

　そして、今の自分は何者にも負けないという絶対の自信が湧き上がる。

「ありがとう。我が姫よ！」

　その言葉を受け、レイアはにっこりと感謝を込めて微笑むが、その心中は穏やかでは無い。

（どうしよう、やっぱりこんなアズラ気持ち悪いな）

　ちぐはぐな主従関係が、ここから始まった。