小学時代を思い出そう！(*>∀<*)ﾉ

第123話「爺ちゃんの戦争前後②」

「俺たちは、１銭５厘の命だって言ってなあ……」

と、言って爺ちゃんは、タンスの引きだしから、古ぼけた朱色の紙を出して来た。

「ミズキ君、これなんだか分かる？」

「？？？」

難しい字ばかりで、僕は読めなかった。

「赤紙って言って、本当の名前は召集令状って言うんだよ。ほら赤いだろ、だから赤紙って言ってたんだよ。」

と、爺ちゃんは、お茶をすすりながら言った。

「お前ら召集された兵隊なんてな、一銭５厘の価値、赤紙の値段しかないんだ！だから代わりはいくらでもいる！！って、よく上官になぐられたもんだ……」

ある日、一枚の紙が来て、いついつまでに集合しろ！というのだ。

「みんなに見送られて、汽車に乗ったんだよ」

と、爺ちゃんは言うと、またタンスから、なにやら出して来た。それは古く黄ばんだ布だった。広げると、なんと戦艦のプラモデルで見たのと同じ、旭日旗（きょくじつき）だった。いや、違った！よく見ると違っていて、日の丸に向かい、みんなの名前が寄せられているものだった。だから日章旗（にっしょうき）だった。それを見て……

「みんなに見送られて、爺ちゃんは嬉しかった？」

と、僕は聞いた。

爺ちゃんは、僕から目をそらし黙ってしまった。しばらくして……

「戦争には、行きたくはなかったが、行く時はそれが、みんなの為だと思っていたんだよ……」

「逃げられなかったの？」

と、聞くと……

「逃げた奴らもいたけど、憲兵につかまったら最後だったんだよ。それに、そんな事したら、家族が大変になっちゃうんだよ」

「？？？みんなで逃げられないの？」

「逃げられないんだよ……」

幼い僕には、理解出来なかった。

「でも戦争に負け、なんでこうなったかを考えると、戦争は人として、しちゃいけなかった事と思うよ」

と、爺ちゃんは言った。

その時外では、蝉がうるさいほど、鳴いていたのだった。

つづく