第65話
「なるほどなるほど、こう踏めばよいのじゃな。確かに踊っている気になれるのう」
汗一つかかず、激しく華麗な踊りを見せる少女に、ギャラリーも店員も見惚れている。何なら、奥のUFOキャッチャーをしていたカップルも、その姿にクレーンを動かすのを忘れているほどだ。
何だこいつ――やはりただ者じゃない!
「くう!」
だが、俺も負けてはおれん。
あの、筋肉痛になった練習の日々を思い出せ。
ゲーマーとしての矜持が、敗北を許しはしない。
相手がパーフェクトを出すなら、こっちもパーフェクトを。
たとえこの子がダンスの天才でも! 積み上げてきたあの日は裏切らない!
「ぬう……!」
サビまで来て、同点。共にパーフェクト。
ノーツは増え、足元はどんどん忙しくなっていく。
「貴様、何故失せぬ! このままじゃ引き分けになろうが!」
「ならそっちがミスれ! 俺は負けねえぞ! あ、あと、この曲が終わっても最後にちょこっと初見殺しのノーツ出るから注意しろよ!」
「何!? 何故わざわざヒントなぞ!」
「お前が俺の立場ならどうする!」
「……! なるほど! 理解した!」
ダンダダンダンダダダダダダダンダダダンダダダダン!
タンタンッタタタンタンタンタンタンタン!
音楽と共に紡がれる、ステップ音の二重奏。
ボルテージは既にマックス。ダンサーの踊りも最高潮に達しているが、もう得点なんて関係ない。
これは、どっちかがミスするか! それだけの勝負だ。
足の疲労は、既に感じない。むしろ忠実な機械のように苦痛も無く、淡々と俺の支持を実行していく。
少女も、こんな小さな体のどこにスタミナを秘めているのか……。動きのキレがまるで落ちない。
正確さ、正確さ、正確さ。
互いが互いに譲らない。譲れない!
得点は、999000ポイント! それと共に、楽曲が終わる。
「!」
来る。
初見殺しの!
「え!?」
「超高速」ノーツ!
「は!」
「ぬう!」
スダン!
刹那、交錯する、最後の一踏み。
それはまるで剣豪同士の戦いのように。画面には、一筋のみ生まれた太刀傷の代わりとなるものが映っている。
パーフェクトを重ねてきたはずの少女の画面に映っていた、最後のノーツの判定結果は。
グレート。
「ぬうう!?」
たった一つの、下を向くノーツ。それが、この勝負の明暗を分けた。
もしくは、音楽にノッて踊り続けてきたが故に、音楽が消えて踊りのタイミングを見失ったのかもしれない。
少女は信じられない、という風にわなわなと手を震わせていた。
「み、認めぬー! この我が人間に躍りで負けるなぞ! っていうか、最後のなんじゃアレ! アレ卑怯じゃろ! 速すぎじゃろ! しかも楽曲関係ないじゃろ! おかしいじゃろ!」
「はは、そうなんだよ! アレ速さおかしいよな!? 知らなきゃ殆ど対応無理だし!」
「アレは卑怯じゃ! 知らなきゃ分からんじゃろ! もう一回じゃ! 認めん! 断じて認めんぞ! はい、即刻もっかい!」
「え!? ちょっと休ませ……!」
「問答無用!」
そして、全く同じ楽曲の二周目が半ば強制的に始まった(このゲームは1クレジットにつき3曲まで)。
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