前のエピソード――サイバーセキュリティ小説コンの宣伝だぞい！編

　みんな、お疲れ様！　飛猷流狼（トバカリルロウ）だ。いよいよエークス＆ゲルバニアン編も佳境（かきょう）だな。この手のゲームは、章の区切りにボスキャラってのがお約束だ。今回は……まあ、でっけえ奴が控えてるけど、こっちにもサンダー・チャイルドがいるから大丈夫だろう。今回はいよいよ、シルバーの過去とサンダー・チャイルドの秘密が少し明らかになるからな。

　それにしても……陽与（ヒヨ）は大丈夫だろうか。もう、何年も会ってないように思う。

「大丈夫ですよっ、流狼さんっ。元気だしてください」

「そうですよ、俺等がついてますから」

「僕と統矢（トウヤ）さんで、いつでも援護します」

「そうさ、アキラの言う通りだ。きっと会って話せば、時間の空白なんて埋まりますよ」

　アキラ……それに、統矢も。はは、サンキュな。ちょっと気を遣わせちまったみたいだ。少し寂（さび）しさを感じてたのかな？　俺らしくもない。

　お前達だって頑張ってるんだ、俺ばかりに弱気になってもいられないな！

　そうだ、アキラ！　統矢も！　三人で昼飯でも――

「アキラッ！　ほら、早く食堂いこ？　お昼、終わっちゃう」

「そうだぞ、アキラ。たまには三人でゆっくりしよう。今日はこのあと時間もあるし」

「ま、待ってよカグヤ！　つば姉（ねえ）も……ひ、引っ張らないで。あ、すみません、流狼さんっ」

　……はは、アキラはかわいいもんな。モテモテだ。あいつも辛い中、頑張ったんだ。今ではすっかり、オーラムも乗りこなしてる。このまま後半戦になって、新型のオーラムに乗り換えても大丈夫だ。

　お前もそう思うだろ？　統矢……統矢？　あ、あれ、統矢……？

「統矢さんっ、半舷休息（はんげんきゅうそく）なんですから一緒にお出かけしましょうっ」

「私とれんふぁさんは夏物を買いに行きますので、荷物持ちをお願いします」

「たっ、助けてくれ、れんふぁ！　おい千雪（チユキ）、俺を持ち上げるな！　小脇（こわき）に抱（かか）えるんじゃないっ！　あ、えと、流狼さん……え、なんですその目……ナズェミデルンディスカー（なぜみてるんですかー）?!」

　……ふう、なんていうか、こう……アルとアカグマの整備を済ませてしまおう。そしたら少し、休憩しよう。羨（うらや）ましくなんかないぞ、羨ましくなんか……お、俺にだっていつか、そう、きっといつか……

「そういう時、周囲に貴方（あなた）を想っている女性がいること……思い当たりませんか？」

　うわっ！　び、びっくりした……シファナさん、いつからいたんですか？　全く気配がないから、この姫巫女（ひめみこ）様は。や、やめてくださいよ、もう……聞いてたんですか？

「アキラー、ほらー、早く食堂いこー？　のところから見てました。お悩みのようですね」

　……全然カグヤちゃんに似てないですよ、ってか棒読みですって。でも、周囲に俺を想ってくれてる人、かあ。えっと……ああ、いつも艦（ふね）を守ってくれてる美雪（ミユキ）艦長？　それとも、ええと……いつも援護攻撃してくれる、灯（アカリ）さん？　は、級（シナ）さんがいるか……えっ、も、もも、もしかして……あ、いや、ミスリルに嫌な顔をされるな。