スーパー◇ボット大戦「」- 地球選択の日 -

第78話「神話を歌え、光の戦士よ」

　漆黒（しっこく）の宇宙が煮え滾る。

　300mもの威容を誇る巨体で、ポルポストラスがリジャスト・グリッターズに立ちはだかった。まるでそびえる城塞（じょうさい）の如（ごと）く、宇宙の戦乱を収めんとする戦士達を睥睨（へいげい）する。

　野太い声で、ジェネシードのタブが真空を震わせた。

『さあ、リジャスト・グリッターズよ！　挑んでくるがいい。全員で！　全力で！』

　次の瞬間、羽々薙星華（ハバナギセイカ）は目を見張った。

　それ自体が戦略級の大きさを誇る、ポルポストラスの拳が……振り向くと同時に背後の宇宙へ向けられる。そして、眩い光が無数に放たれた。

　まるで、闇夜を乱舞する蛍（ほたる）のよう。

　しかし、淡い光は戦火の中へと吸い込まれるや、全てを飲み込み連鎖して爆（は）ぜた。

　軌道エレベーターの中継ステーションへ迫るルナリアンの部隊が、壊滅に近い被害の中で消えてゆく。広域公共周波数（オープンチャンネル）に、あっという間に敵味方を問わぬ悲鳴と絶叫が広がった。

「っ！　タブさん、なんてことをするんですか！」

『露払（つゆばら）いぞ！　さあ！　さあさあ！　さあさあさあさあ！　いざ尋常（じんじょう）にっ、勝負！』

「勝負なんかじゃありませんっ！　わたしは、わたし達は……戦いを広げる人とは誰とでも戦いますっ！　リジャスト・グリッターズは、みんなの痛みを止めるんですっ！」

　輝く黄金の甲冑を纏（まと）って、エヴォルツィーネが羽撃（はばた）く。

　背に広げた六枚の羽根が、燐光（りんこう）を散らして加速してゆく。

　その場の誰もが、怒りに燃える炎の熾天使（セラフ）へと続いた。

　ケイオスハウルが、アカグマが光を引き連れ、光そのものとなって馳（は）せる。

　ポルポストラスは全身から迸（ほとばし）る熱波をくゆらせ、360度の無差別攻撃に転じた。

　濃密な弾幕の中を三機は舞うように翔（と）ぶ。

　そして、宇宙に広がり散っていた仲間達も集まり出した。

「アキラッ！　俺とお前とで、ブレイライトの合体シークエンスを援護する！」

「了解です、優（ユウ）さん！　これしきの弾幕っ、目で見て、見切って！　避けますっ！」

　無数の弾道が行き交う中で、アイリス・プロトⅤ（ファイブ）が〝オーラム〟と加速してゆく。二機が手にした銃から発する光弾は、ポルポストラスから撒き散らされる無数の敵意を丁寧（ていねい）に相殺（そうさい）していった。

　そして、勇者の翼はその中を突き抜ける。

　まるでそう、仲間が繋いだ光の道を疾走（はし）るように。

『ブレイッ、合体だ！　……ランドブレイブが来た！』

『了解、ライトッ！　セイリュウチーム合流確認！　あ、あれは――』

　苛烈（かれつ）な攻撃の余波は、容赦なく中継ステーションをも襲う。

　だが、その時……突如（とつじょ）、機動エレベターはなにかを天へと吐き出した。それは、内部のメインシャフトを昇ってきた味方の機影。今、最後の仲間達が虚空（こくう）を舞う。

　ランドブレイブを牽引しつつ、三機の機影が人の姿を象（かたど）った。

　漲（みなぎ）る勇気を心に灯（とも）した、新たな鋼の仲間達。その名は――

『颯爽登場（さっそうとうじょう）！　ヘルパーズ、見参っ！』

『ブレイ、そしてライト！　ランドブレイブを使ってください！』

『中継ステーションと軌道エレベーターは我々で死守します！』

　宇宙の闇を切り裂いて、勇者の翼が輝き出す。

　すぐに星華は、味方と連携してポルポストラスから合体を守った。

　その中から真紅の機体が弾丸のように飛び出す。

『アル、一瞬でいい！　一瞬、刹那の瞬間でいいんだ……奴を止めるっ』

『マスター、一点集中だネ！』

『拳よ届け、打ち貫け……勇者の時間を掴み取れっ！』

　アカグマの拳が、巨大に過ぎるポルポストラスの正中線を捉える。

　その時、不意に攻撃が止んだ。

　ポルポストラスは僅（わず）かに怯（ひる）んで、一秒にも満たぬ時間、沈黙する。

「流狼（ルロウ）君、ナイスですっ！　ブレイさん！　ライトさんっ！」

『ああ！　行こう、ライト！　今こそ私達の』

『今この瞬間こそ、俺達の！　勇気を奮い立たせるっ、時っ、だあああっ！』

　螺旋（らせん）を描（えが）くように翔ぶ翼と翼が、ランドブレイブを照らして引き上げる。ロック機構が解除されたパーツが変形し、三つの影は一つに重なった。

　星華も仲間達と共に並んで身構え、舞い降りる勇者と居並び敵を睨（にら）んだ。

　それが必要かと言われれば、必要ではないかもしれない。

　だが、恩師ネメシア・J・クリークは言った……己の勇気を信じるならば、自然と言の葉を紡（つむ）いで魂が叫ぶと。その想いこそが、鋼の巨躯（きょく）へと心を宿すのだと。

『現界（げんかい）っ！　ブレイライト！　そしてっ、俺の頼れる仲間達っ！』

「さあ、皆さんっ！　ここが踏ん張りどころです！　――友の闘志が未来を照らしっ！」

『勇気の絆（きずな）が全てを超えるっ！』

「限界！」

『英雄！』

『「リジャスト・グリッターズ！』」

「二つの地球をみんなで背負って！」

『ここに現界っ！』

　ブレイライトを中心に、誰もが武器を構えてポルポストラスへ向き直る。

　もう、小細工は通用しない。

　力と力、技と技の真っ向勝負。

　そして、このポルポストラスを攻略せぬ限り、日本と宇宙に平和は訪れない。ジェネシードと呼ばれる謎の放浪者（エトランゼ）達は、自ら地球の創造主と称して支配を望んでいる。例え二つの地球の片方でいいと言われても、そのまま差し出す訳にはいかない。

　話し合いの余地が断たれようとも、民の声無き声が呼ぶ限り……人理（じんり）を定め直すために光の戦士達は戦う。

　ポルポストラスは巨体に似合わぬ繊細（せんさい）な動きで、星華達へ賞賛（しょうさん）の拍手を送ってきた。

『見事！　では、始めようぞ……星の海をも燃やす、胸がすくような闘（たたか）いを！』

「みなさんっ、総力戦です！　行こう、エヴォルツィーネ……わたしに力を貸してっ！」

　再びポルポストラスの攻撃が始まった。

　先程にもまして凄絶（せいぜつ）な猛攻を、ある者は避け、またある者は耐えてゆく。

　星華も朦朧（もうろう）とする意識の中、全身でエヴォルツィーネを駆って戦う。彼女の肉体がシンクロした機体は、頭上の天使の輪をかざした。広がる輪の中から、眩（まばゆ）い槍が現れる。

　エヴォルツィーネの身長を超えるその槍を構えて、穂先（ほさき）を向けるや星華は叫んだ。

「穿（うが）ち貫けっ、天使の聖槍（ロンギヌス）ッ！　必殺ぅぅぅぅぅっ！　インフィニットォォォォォォォ・クエーサァァァァァァァッ！」

　エヴォルツィーネが全身をバネに、身をしならせて光槍を投擲（とうてき）する。

　味方の援護射撃が導（みちび）く先へと、星をも砕（くだ）く神話の一撃が炸裂した。

　――かに、見えた。

　だが、放たれた槍は……突き出されたポルポストラスの掌（てのひら）に突き立った。僅かに表面を傷つけ、突き刺さるもそのまま押し留められる。誰もが息を飲む中で、次第にロンギヌスの光は弱々しく集束していった。

　雄々しい絶叫が迸（ほとばし）ったのは、その時だった。

『うおおおっ！　星華っ！　そのままあ、俺がぁ、押し込むっ！』

『主様（マスター）、あやつめをやるなら今ぞ！　ジェネシード……深宇宙を彷徨（さまよ）いし民。その末裔（まつえい）が再び銀河に覇をなすというなら、我が……我等が相手じゃあ！』

　軌道エレベーターから、スサノオンが飛び出した。まるで放たれた砲弾のように、真っ直ぐポルポストラスへと吸い込まれてゆく。猛（たけ）り荒（すさ）ぶ御門響樹（ミカドヒビキ）の激昂（げきこう）が、宇宙を震撼（しんかん）させる叫びとなって響いた。

　そのままスサノオンは、突き立つロンギヌスの石突（いしづき）を飛び蹴りで押し込む。

　だが、ポルポストラスは圧倒的な質量で掌を閉じ、スサノオンごと握り潰した。

「響樹さんっ！　リリスさんもっ！」

『くっ、みんな！　少しだけ時間を稼いでくれ。ブレイ、あれをやるぞ！』

『待ってくれ、ライト！　ヘルパーズとの合体はまだ調整が――い、いや、この反応は』

　巨大な拳（こぶし）の中へ圧殺されたかに思われた、スサノオン。その中からまだ、響樹とリリスの声が聞こえていた。そして、遅れて到着したアマノウズメとタジカラオウが光となる。

　スサノオンを凝縮してゆく巨大な拳へと、二機は光球となって吸い込まれた。

　そして、地の底から湧き上がるような振動に宇宙は凍（こご）えて震え出す。

『なっ……優さん！　宇宙が……宇宙が震えてます！』

『なんだ？　なにが、いや……なにかが、来るっ！』

『チクタクマン、これは……少しまずいネ！　マスター、下がって』

『イェス！　アル、君も感じているかマイフレンド！　今、真空の宇宙さえにらいで沸き立つ、恐るべき神話が蘇ろうとしている！　サスケ、気をつけろ！』

　誰もが異変を叫ぶ中で……ポルポストラスの腕が弾け飛んだ。

　右腕部が肘先（ひじさき）から消え失せ、その爆発の中からゆらりと鬼神が浮かび上がる。

　そう、鬼だ。

　百邪（ひゃくじゃ）を調伏（ちょうぶく）せしめ、あらゆる神の敵を屠（ほふ）る怒りの化身（けしん）。

　響樹の絶叫が響き、鬼神はゆらりと動き出す。

『う、ああっ！　頭の、中に、誰かが……だが、ぐっ！　ハァ、ハァ……リリスッ！』

『主様や、お主もしや――』

『いいぜえ……思考がクリアになってきやがった。みんなっ！　俺に！　……鬼神スサノオに力を！』

　雄々しきその姿は、神代（かみよ）の古代に名を馳せし荒神（あらがみ）。

　建速須佐之男命（たけはやすさのおのみこと）の化身……鬼神スサノオ。

　僅（わず）かに動揺を見せたポルポストラスの中で、タブの闘志が昂（たか）ぶり声を呼ぶ。

『これぞ……これぞっ！　我らが始祖と戦いし神の力！　鬼神よ、ジェネシードの民は帰ってきた……我らが創生せし地球に！』

『ゴチャゴチャうるせぇ！　リリスッ！　沙耶（サナ）、黒崎（クロサキ）さんもっ！　全部だ……全部っ、よこせえ！』

　ポルポストラスの左の拳が、容赦なく響樹と鬼神スサノオを襲う。

　だが……無造作に突き出された片手でそれは止められた。全く力を感じさせぬ、自然体の動きだった。そして、その中心で吼（ほ）える益荒男（ますらお）は……既に響樹であって響樹ではなかった。

『星華っ！　こいつを借りるぜ？　みんなの力もだ！』

「えっ？　あ、うん……って、わたしのロンギヌスですか!?」

　鬼神スサノオが片手でロンギヌスを振り上げる。その穂先から、天を貫く巨大な光の刃が屹立（きつりつ）した。それをそのまま、怒りの鬼神がポルポストラスへと振り下ろす。

　ザンッ！　と火花を散らして、そびえ立つ巨体の肩口を眩い輝きが覆った。

　だが、そこで刃は止まる。

　ジェネシードの三銃士が繰り出す巨大な機動兵器は、その質量自体が鉄壁の鎧だった。

　誰もが見守る中で、エヴォルツィーネの脇を小さな影が飛び出してゆく。

　佐々佐助のケイオスハウルだ。

『力を貸すぞ、響樹！　……いや、響鬼！　なんだ、何故（なぜ）なんだ……俺にはわかる。俺の中の魔術の根源が、あの力を知っている。いや、今はそれより！　みんなっ！』

『オーケー、サスケ！　リジャスト・グリッターズの全ての力を集める！　我らはその器（うつわ）となって、力を鬼神へと注ぐのだ。遙（はる）かなる時空を超えて今……古き神々の力が再び結集する！』

　煌々と輝く光の剣を、力任せに片手で振り下ろす鬼神スサノオ。

　その腕に降り立ったケイオスハウルが、両手を広げる。

　次の瞬間、察したように誰もが最強の力を解放した。

　全力全開、最後の一撃……乾坤一擲（けんこんいってき）の力を放つ。

『行くぞ、響鬼っ！　俺はまだ……俺はまだ、負けるわけにはいかないんだ。父さんに……佐々総介（サッサソウスケ）にはっきり全てを語らせるまで！』

『グレイト！　神話係数（しんわけいすう）増大、神代の力が励起（れいき）してゆく……機械（マシーン）を超えて今、神々の歴史が交わり混じり合う！　これぞっ、シン・機械融合！』

　ケイオスハウルの機体が、徐々に輪郭を解（ほど）いてゆく……広がってゆく。

　それは、星華達全員が一斉攻撃を浴びせた瞬間だった。

　その膨大な破壊エネルギーと、込められた想いが全てケイオスハウルへと吸い込まれてゆく。今、奈落（アビス）の深淵（しんえん）にも似た暗黒を広げながら、ケイオスハウルは全てを飲み込み鬼神スサノオの剣へと変貌（へんぼう）していった。

　細く輝く光の剣を、異形の禍々（まがまが）しい刃が覆ってゆく。

　神をも断ち割る蛮刀（ギロチン）が顕現（けんげん）するや、鬼神スサノオの中でなにかが叫んだ。

　それは、星華には響樹の声に聴こえたが……響樹であって響樹を超えたなにかに思えた。

「おおおおおっ！　食らってぇ、寝てろおおおおおおおっ！」

『ぬう！　見事っ！　このポルポストラスにここまでのダメージを……このタブ、感服した！　あっぱれである！』

　邪神が宿った鬼神の一撃が、次元さえ歪（ゆが）めてポルポストラスを切り裂いた。

　かろうじて身を反らして直撃を免（まぬが）れたタブが、ゆっくりと下がってゆく。

　あの極限の激闘の中、あれだけの攻撃を瞬時の判断でさばいたのだ。

『また会おう！　このタブ、次は容赦せん……古き神々の加護を受けし戦士達！　よき闘いであった！』

「あっ、ま、待ってくださーいっ！　タブさん、あのっ！」

　星華が止める声も聞かず、次元転移（ディストーション・リープ）の光を広げると……タブのポルポストラスは去った。

　数多（あまた）の残骸がデブリとなって漂（ただよ）う宙域で、大損害を被（こうむ）ったルナリアン達も撤退を開始した。晃の〝オーラム〟が追撃に出ようとしたが、その肩を掴（つか）んで優のアイリス・プロトⅤが止める。

　怒りをおさめた鬼神スサノオだけが、宇宙の暗闇を見据（みす）えてゆっくりと浮かび上がっていた。