長編小説２ 『魂のクオリア』

最終章 菫（すみれ）色と魂のクオリア PART９

　　９．

　水樹はホテルに着いた後、地下に続く階段を降りていた。ホテルに帰ると従業員に声を掛けられ、火蓮がいる地下のバーカウンターへ向かった。

　火蓮の姿を見つけると、彼はすでに酔っ払っており眠っていた。

　一杯だけビールを頼み、お詫びを兼ねて彼のグラスに小さく重ねる。ビールの泡が唇についた時、再びカツンとワイングラスがぶつかった。

「……遅すぎる、何やってたんだ」

　火蓮はバーカウンターに伏せたままいった。擦れた声だった。

「ごめん。ちょっと人と会っていてさ」

　それにしても遅い、と火蓮は声を上げた。べっとりと倒れていた体を起こし、今度ははっきりとした声で告げた。

「まったく。おかげでこっちは危うく一人で夢の中に入ろうとしていたんだぞ」

　そんなに飲むからだよ、という言葉は胸にしまっておく。

「本当にごめん。ちゃんと兄さんの勘定は僕が出すからさ」

「当たり前だっ」

　そういって火蓮は一気に飲み干した。火蓮は手を上げて次のグラスを催促した。

　火蓮に新しいグラスが届いた後、彼は呟くようにいった。

「お前はこれからどうするんだ？　全日団に入るのか？」

「そうだとしたら、どうするの」

「どうもしないさ」

　火蓮はきっぱりといって笑った。

「これまで通り、俺は火蓮でいる。だから劇団に戻るよ。もう迷いはしない」

「僕もだよ。これからも水樹でいる。母さんのようにストーンウェイを弾くことはもうしないし、ずっとウミハのピアノを続けていく。それが僕の人生だからね」

「……よし」

火蓮に頭を撫でされ続ける。

「じゃあ、最後にもう一度あの儀式をやらないか？」

　口元が緩んだ、やっぱり兄弟だなと思ったからだ。

「僕もそう思ってた所だ。次にどんな夢を見てもそれは確証にはならない。だけどこれから始まったんだ。これで次の夢が出てきたら、それで納得はできると思う」

　二人は部屋に戻ることにした。着替えを終えた後、水樹の部屋で待ち合わせることにした。

　火蓮が到着した所で、冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出した。

「よし、じゃあ一緒に飲むぞ」

　火蓮は不服そうな顔をしながら薬を飲み込んでいる。きっと硬水がよかったに違いない。

　水樹も薬を飲んで水を一口含んだ。軟水が体の中にすっと馴染んで溶けていく。

「お前はどっちにかける？」

　火蓮は布団に潜り込んで、水樹の方を見た。

　両親の魂か、自分達の魂かということだろう。

「僕は決まってるけど、兄さんは？」

「もちろん。俺も決まっている」

「……答えてもいいけどさ、きっと一緒だと思うよ」

　意識が薄れかけてきた。ぼんやりと火蓮が遠のいていく。

「「だって、僕（俺）たちは双子なんだから」」

　お互いに顔を見合わせ微笑む。

「そうだったな。これじゃあ、かけにならない」

「そうだよ、意味ないよ」

「じゃあ」

　二人は同時に声を発した。

「「……夢の中で」」