葉月先生の恋

第13話 アリウムが選ぶ庭

　牛乳って、えらい。

　そのまま飲んでもおいしいのに、さらに変身してバターやチーズやヨーグルトになって、みんなを楽しませてる。

　そんなこと話してたら、めっちゃ何か作りたくなって、葉月先生の研究室に押しかけてチーズ作り。

　楽しかったぁ。 塩とレモンでできちゃうなんて、ほんと不思議。

　これは、フレッシュリコッタチーズというらしいのです。

　さて試食。と思ったら、なんとひなたちゃんがやって来たので、律、純、そして、空と私の四人の生徒たちは、気を遣ってそそくさと律の家に避難してきたところ。

　葉月先生とひなたちゃんが一緒にいるとこ見ても、律は前のように落ち込まなくなった。

　それはやっぱり、隣にいる奴のお陰なのかな。

　いつでも、どこでも、見ていてくれるもんね。

　君の、律にしか見せないその特別が、ちょっぴり羨ましい。

　律を見つめる純の瞳はほんとにまっすぐで、純を見つめ返す律のはにかんだ微笑みはまぶしくて。

　少し胸がギュッとするけど、私なら大丈夫。

＊

　律のママに、できたてのチーズを自慢する。

「あら、おいしそうね。じゃあ、ブルーベリーとラズベリーのジャムがあるから、一緒にクラッカーにのせてお茶にしましょうか」

　みんなで薔薇の柄のカップを準備して紅茶を入れてもらう。

　お庭のお花を眺めながら、いただきまーす。

　視線の先に、なつかしいキャンディに似てる花が咲いてる。

　つぼみが、チョココロネみたいに渦巻き形で、赤と白のらせんなの。

　おいしそうな苺とクリームのハーモニーみたい。

　オキザリス・バーシカラーという名前なんだって。

　うわー、オキザリスって、置き去りのリスみたいじゃない？　

　あ、和名はカタバミなんだ。５枚の花弁の花って、だいすき。

＊

　山藤家の庭は、律のママらしいセレクトで、華やかな色合い。

　アーチになったピンク色の薔薇がお茶会を彩る。

　白いクリームが似合う甘くてかわいい砂糖菓子のような庭。

　隣の葉月先生の庭は自然の息吹を感じる。

　生き物と共存しながら楽し気に弾む場所。

　この二つの庭が隣同士で並んでいると、まるで性格が違うのに不思議と仲良く揺れていて嬉しくなる。

　庭って、その人を表している気がする。すきな植物もね。

　野に咲くちっぽけな花のよう。

　律がよく自分をたとえてそう言うの。

「雑草であっても花をつけていたらママは抜かないの。だって健気じゃない？　って」

　律はそのたびに、私のこと言ってるみたいって思うらしい。

　大輪の薔薇のような母から生まれた自分が、どうしてもちんまりに見えるからって。

　私から見たら十分、お姫様のように可愛らしいというのにね。

　自己を投影してしまうような、お花たち。

＊

　アリウムっていう葱属の花がある。

　別名「花葱」とか、フラワーリングオニオン。

　アリウムって種類によって、まったく印象が変わるの。

　みんな初夏のこの時期に咲くから、葉月先生の庭にも、律の庭にも、そして私の家の庭にも、アリウムが咲いている。

　すっごくそれぞれの庭に合っていて、まるで庭の名刺代わりのようでおもしろい。

　写真を撮って、アルバムに貼って見比べてみましょうか。

　私の家にあるのは、アリウム・ギガンチウム。

　玉葱に似てる球根を植えたら私の目の高さまでぐんぐん育って、まんまる見事な 青い鞠の爆弾みたいな花が咲いた。

　山藤家はアリウム・コワニー。清楚な白で可憐。

　どこまでも乙女っぽい、白いリボンのように。

　葉月先生の庭には、アリウム・丹頂。

　名前からすると鶴なのかな。千日紅と間違いそうな素朴な感じ。

　アリウムの方が、庭に合わせて自分たちを分配したかのよう。

　こっちが選んでいるつもりが、実は選ばれているのかもしれない。

＊

　今頃、お隣の二人はチーズたべているかな。

　あれ、そういえばひなたちゃんって牛乳のめないけど、チーズはいけるのかなぁ。

　くすくす。給食の時はえっと、ああ、チーズはたべてたかもっ。

　チーズっていうと定番はワインに合わせるけど、うちの日本酒はチーズにも合うと、杜氏は言うの。

　すごいよね。だって牡丹餅にも合うんだよ。えらいっ。

　葉月先生の恋は、これから何処に行くんだろう。

　私がここに戻って来る頃、二人は結婚してたりするのかなぁ。

　なんて、ぼんやり考えた。

　あ、私、ここを出て行こうとしている。