葉月先生の恋

第７話 修学旅行 －桜ー

　はぁ、楽しかったぁ。１日目は奈良に行って来たんだよ。

　めっちゃ巨大な大仏様と、きれいな朱塗りの春日大社。

　それで純がね、奈良公園で鹿に囲まれたの。

「わぁー、なんだよ、俺すっげーモテモテ。女鹿ハーレム～」

　いや、君が鹿せんべい持って無防備に立ってるからでしょー。

　どうして女鹿って決めつけてるんだよ。角すごい奴もいるじゃないか。

　もちろん、手に持ってるのは食べられちゃうし、背中のリュックもガンガン小突かれてるしで、結構すさまじい。

　見せびらかしてると、闘牛ならぬ闘鹿になっちゃうよぉ。

　あれ、私の横にちょこんといるこの小鹿ちゃんは、めっちゃおとなしくてキュートなのに？

　わぁ、近くでみてもお目目かわいい。スケッチしたーい。

＊

　１泊目は、京都植物園近くの宿。

　疲れたぁって部屋でごろごろくつろいでいたら、何やら廊下が騒がしい。

「どうしたの？」 と同じクラスの男子に聞くと

「純が熱出したー」って。

　やっぱり女の子に囲まれて（鹿だけど）コーフンしちゃったのかな。

　だいじょうぶかなー。明日の自由行動、せっかく一緒の班なんだからね。

　心配だなぁ。様子を見に行ったら、なにやら先生たちがバタバタしていた。

＊

　お夕飯は、京都らしく懐石料理。

　食べる前に懐石の意味と素材の説明を、宿の方がしてくれる。

　私は野菜がだいすきなのですごく嬉しいけど、あまり和食が得意じゃない子たちは面食らってる。

　でも見て。きれいだよ、日本が誇る和の食事。

「え、ちょっと川名、もう平気なの？」

「わかんねぇ、ちと頭フラフラする。でも腹減っちゃったし、折角の京都の飯、食いたいじゃん」

　顔が少し赤くて、いつもほど勢いないけど、おいしそうに食べてる。

　すききらいないよね、純は。というか、残すのが悪いって思ってるんだろうな。

　筍ごはんのいい香り。ちょうど今が旬。

　そして、炊き合わせの高野豆腐と蕗。

　京都に来たら一番楽しみにしていた、ごま豆腐と湯葉。

　木の芽和え。豆腐の田楽。父さんが酒の肴として愛でそうな小鉢たち。

　少しずつきれいなお皿に並べられて、目でも楽しめるのが最高。

　お箸で丁寧に持ち上げて、ありがたい心持ちで、いただきます。

＊

　朝早くロビーで会った純は、もうすっかり元気になってて

「鴨川沿い走って来た！　めっちゃ爽快。最高！」とか言っちゃって、まぶしく笑ってる。

　なーんだ、まったくもう。心配して損しちゃった。

　でも、よかったよ。

　壁に貼ってある地図のところで手招きするから見に行くと

「ほら、ここ。二つの川が出会うところ、行ってみたくてさ。前から地図見て走るルート考えてたんだ。ロマンだろー？」

　私があきれて、まじまじと川名の目を見たら、照れたように

「さあーって、朝ごはんいっぱいおかわりしよっと」

って、手振って行っちゃった。

「ゆく川の流れは絶えずして、しかも、もとの水にあらず」

　国語の授業で習った『方丈記』の冒頭。

　賀茂川と高野川、二つの川が Yの字のように交わるところ。

　水の流れを辿りながら走る道は、きっと彼の一生の思い出になるだろう。

＊

　２日目の日程は、京都の散策。

　北西コースと南東コースに分かれて、午前中は集団行動。

　私たち北西コースは、天下の金閣寺を見学したあと、仁和寺（にんなじ）に行ったのだけど、ここがすごくすてきだった。

　仁和寺の桜は「御室桜（おむろざくら）」の名が付いている、八重咲きの花。

　八重だと少し豪華過ぎて桜ではないように思えてしまうけど、きれいだ。

　土壌があまりよくないので、樹高が低い。

　つまり花が近いってことだよね。香りが傍で感じられるっていいな。

　遅咲きだから４月半ば過ぎに咲き、京都の桜の最後を飾るらしい。

　さすがにそれすらもう終わってしまっているけれど、実はここの桜は御室桜だけではないんだって。

　さあ、みんなでさくら探し。

　二王門から入ってすぐ左手の御殿の中にそれはある。

　まずは、玄関の上の方に彫られた桜を発見。あった、あったと小声で喜ぶ。

　宸殿（しんでん）と呼ばれる部屋には春夏秋冬が描かれた襖絵（ふすまえ）があって、その中の一枚に溢れんばかりに枝を張っている。

　襖の上の欄間（らんま）と呼ばれる部分の、透かし彫りが美しい。

　そして、瓦や庇に、紋のような桜マークがたくさん見つかる。

　ぽんっと押したくなるハンコのような、かわいいハートの花びら。

　回廊って、時代劇に出てくるみたいなの。

　姫様、お待ち下さい！ごっこができるね。お付きの者たちを困らせる姫。

　あ、回廊の曲がり角の戸にも、桜が。 武将のおじさんがなんか指示してる。

　ふきだしをつけるとしたら、「ゆけ、皆の者」ってとこかな。

　おみやげに桜のかたちのかわいいお守りを買ったよ。りんって鈴が鳴る。

　さあ、午後はグループ行動だよ。きゃっほー。

　嵐山の渡月橋に着いた。お楽しみの、お弁当タイムだ！