モジョには残念なロマンスが良く似合う

第4話 罰ゲーム、よくない

「あ、朝倉さん？」

「はっ！！」

夜野君の声で石化が解ける。結構な時間固まっていたようだ。

こうしちゃいられない！

素早く教室を見渡し、一番最初に目に飛び込んでいた掃除用具入れめがけて走り出す。ガコンッと勢いよく開けるも、ここはどうやら外れのようだ。箒、塵取り、雑巾しかない。

なぜか雑巾から牛乳の匂いが……給食じゃないのになぜ？　誰か牛乳持ってきてこぼした？

「どこ？！　どこにあるの？！」

「朝倉さん、落ち着くんだ！」」

「落ち着いていられない！　早く……早く奴を見つけなければ！」

「む、奴？　奴とは？」

「隠しカメラが……私を狙ってる！」

「何っ！？　それは大変だ！　俺も探そう！」

驚いた顔をして、夜野君も怪しい部分を探してくれた。

パターン青、使徒です！

仕組まれている終結……じゃない隠しカメラがあるはず。じゃないとイケメンが、教室で告白なんて三次元の私には起こり得ないんだよ。これが二次元であれば間違いなく真の告白で、それを受け止めて良かった良かった、めでたしめでたし、はい、最後のスチル回収ってなるんだけど。悲しいかなこれは現実世界。自分で言うのも悲しいけどこれは百パーセント……Ｓｏかもね！　いや確定です。

「これは罰ゲームだ！」

「罰ゲーム！？」

中学の頃、罰ゲームで告白してきた男子いたよ。戸惑ってたら「何本気にしてんだよ、ばっかじゃね？」って鼻で笑われた上、隠れていたクラスメイトがわらわら出現して私はすぐさま『逃げる』を選択したね。しかもそのあと二週間ほど罰ゲームのネタでクラスは大盛り上がり。私にとっては嫌な思い出だったけど、クラスが明るい雰囲気だったのは良い事……そんなわけあるか。

「朝倉さん、落ち着くんだ」

「落ち着いていられないでしょ！」

「違う、罰ゲームではない！」

教室の後ろにあるロッカーに首を突っ込んで探そうとしていると、一緒に探していてくれたはずの夜野君に、ロッカーから引きはがされた。背中が、夜野君の胸板にぴったりとくっつく。何これ、シャンプーの香り漂うんですけど。私より女子力高いんじゃないの？

身近な男子＝弟は野球部だからいつも汗臭いんだよね。だから意外。

それよりも今、夜野君なんて？　罰ゲームじゃない？

「罰ゲームではないぞ！　本気だ」

「う、嘘だよだって」

「嘘ではない」

「だって話したこともないのに？」

「一目ぼれなのだ」

「ひ、ひとめぼれ？」

君にＨＩＴＯＭＥＢＯＲＥ？　それともお米の方？

「うむ」

そのまま、夜野君はそっと抱き寄せた。

ドクドクと鳴っているのは自分の鼓動か、それとも……。

「入学式で、朝倉さんに一目ぼれしたのだ」

耳元で囁くように、けれどはっきりと夜野君はそう言った。

ああ、まだ罰ゲームを続ける気なの？　どうしたのゲームか何か負けたの？

その割には、夜野君の体温が少し高いのは気のせいだろうか。

鼓動が早く感じるのは、気のせいだろうか。