麺喰らったら書く何か

第369話 大阪市中央区西心斎橋のねぎラーメン

「なるほど、こういうホラーか」

　仕事が終わった後。心斎橋で『整形水』を観た帰りである。

　行き過ぎたルッキズムの被害者が、容姿を美しく変えてくれる整形水に手を出して……という、古典的な怪談のようなテイストの御華詩。ラストは予想外になりつつも、なるほど、と思わせられた、ということである。

　映画で心は満たされたが、

「腹が、減ったな」

　物理的に胃の中は満たされていない。

「何か、喰って帰るか」

　普段余りこない方面である。少し疲れ気味なので、体力の回復によいものがいい。

　となると、

「ニンニク、か」

　とはいえ、マシマシするほどの空腹でもない。欲をかいてはろくなことにはならないだろう。

「あ、あの店があったか」

　普段は別の場所でいく店が、確かこの近くにあったはずだ。劇場から西へ向かい、

「確か、この辺に」

　北へ向かうと、

「あ、あったあった」

　記憶通り、目的の店があった。

　店内はそれなりに客は入っているが、空きもある。見ている間に人が出てきて、入っていく。

　回転が早いのだ。

　乗り遅れてはいけない。

　さっと店内へ入り、食券機へ。

「よし、ねぎだ」

　と、即決したのだが、どうにも最近、ねぎをラーメンに入れたくなってしかたない。習慣付いた衝動のせいだろうか？

　店員に案内されたカウンター席へつき、食券を出す。

　味の濃さと麺の固さを問われるので、

「濃いめ、固め」

　で通す。

「あと、にんにくを二人前」

　と本題も忘れない。

　後は待つばかりとなれば、『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。今日からロザリーメインのアイテム集めイベントが開始するようだ。リリーが来るかは解らないので聖霊石は温存しつつ進めるか、と考えている間に、麺上げの気配。

　さすがに、早い。

　ゴ魔乙を終了すると、まずは揚げニンニクがやってくる。

「うんうん、いいねぇ」

　一つつまめば、ホクホクの揚げ具合。にんにく臭がありながらも、香ばしさ、甘さも感じられる。

　ついでに、席にあるキムチを器によそったところで、麺がやって来る。

「ねぎだ」

　白髪ねぎに、刻みねぎがたっぷり。更には薄切りながら丼の表面をほぼ覆う大きなチャーシューが一枚。茶色いスープの中には、細麺。

「いただきます」

　ずるっと、麺を啜れば。

「久々の細麺だなぁ」

　パツンパツンと口内で切れていく感触が心地良い。纏った背脂醤油味もよき。絡んでくる白髪ねぎと刻みねぎの風味も嬉しい。そこを更にキムチで追い駆けるのもまたよし。スープに入れてしまうと、味が変わるので、別に喰らうのがいいだろう。

　ほくほくのにんにくを摘まみ、チャーシューをほどよく噛み。

　あっという間に、麺はなくなってしまう。

　だが、大丈夫。

「替え玉おねがいします」

　この店は、替え玉一玉無料なのだ。

　固めで頼めば、出てくるのも早い。

「おっと、少し塩でいただくか」

　卓上の替え玉用塩なるものを振り掛けてそのまま喰らう。

「ああ、魚介の風味」

　これはこれで旨い。だが、やはり、スープに入れねば。

　だばっと丼に空けて、少しほぐし。

　再びパツパツの食感を楽しんでいけば。

「もう、終わりか」

　そもそもサクッと喰うタイプの麺だ。こういうサラッと済ませるのが似合うだろう。

　丼に残ったスープをグイッと飲み干し。

　最後に水を一杯飲んで一息入れ。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「さて、少し歩くか」

　すぐそこに心斎橋駅があるが、難波駅へと向け、南に進路を取る。