帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２２話「いつか再会を！」

　コルネイユさんの案内でイベント会場へ……

　初めてレベッカと来て以来、何度かこのイベントには、足を運んでいた。

　レオとイーサン、息子ふたりは心の底から感激し、大きく反応する。

　何せ、王都へ旅行する第一目的がこのイベントだったから。

「おお、おおお～～っ！！」

「す、す、すんげぇ～～！！」

　そして、ジョアンナとマチルドさん主従もとても驚き、大きく目を見開いている。

「す、す、凄いですわっ、マチルドっ！」

「え、ええ！　凄いですわね、お嬢様っ！」

　目の前には、結構な広さの空間が広がっていた。

　前世地球でいえば、大型体育館くらいありそうだ。

　遥か高い天井から吊り下げられた、たくさんの超大型魔導灯が、煌々と空間を照らしていた。

　このホールは、建物5階分まで吹き抜けになった造り。

　床は綺麗な板張り。

　そこに大勢の人達が、大中小の簡易ブースのようなものを作って、俺達みたいな来訪者にアプローチをしていた。

　そのような光景を前に、商業ギルドのマスター、コルネイユさんの説明を全員で拝聴する。

　今や隣国の大国ロドニア、アールヴの国イエーラ、そしてドヴェルグの王国とも国交が開かれ、経済的な交流が、積極的に行われている。

　その中でこのイベントは、ヴァレンタイン王国王都セントヘレナ商業発展の為に、王国宰相レイモン様自ら、肝いりで企画した重要イベント。

　そして、このイベントの具体的な趣旨。

　出展者である商会、商店、個人の職人の宣伝、扱い商品のアピール、人材募集など多岐に渡る。

　出展者は、週ごとに変わる。

　以前の約3倍、現在は約300名の出展者が毎日、このホールで説明＆デモンストレーション＆商談をしているとの事。

　ちなみに入場資格も変わった。

　以前は、ヴァレンタイン王国民のみ無料だったが、大幅に変更。

　入り口でチェックだけは厳しくなったが、種族、国籍問わず誰でも無料となったのだ。

　無料だから、当然冷やかしも多い。

　だが、来た人は必ず楽しめると断言しよう。

　楽しいのは当然だろう。

　先述したが、娯楽の少ないこの異世界では、ある意味、ワンダーランドといえるから。

　宣伝オンリーのブースもあるが、商品の試食、使用体験。

　製作体験なども楽しめる。

　大手の商会は、雇用する大商隊が、遥か遠くの国まで赴いた旅紀行みたいなものもやっていて面白い。

　もう説明は充分だろう。

　コルネイユさんは超が付く多忙。

　そろそろ、解放してあげよう。

「コルネイユさん」

「はい、ケン様」

「もう大丈夫です。御多忙でしょうから、業務にお戻りください。ありがとうございました」

「分かりました。ではお言葉に甘え、通常業務へ戻ります。会場に担当の係員は居りますので、何かありましたら、お気軽にお申しつけください」

　コルネイユさんは一礼すると、部下とともに去って行ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　相変わらずジョアンナは、俺にくっついているのだが……

　本来の旅行の目的に立ち返らないといけない。

　10歳になったレオとイーサン、息子達へのケア。

　彼らが望んだ自分探しの旅。

　輝かしい未来へつながる希望を、夢の扉と鍵を探す。

　なので、女子のジョアンナが、好むブースばかりを回れない。　

　俺は『旅紀行』を展示している商会のブースを見やった。

　あそこなら、ジョアンナも退屈しないだろう。

「ジョアンナ」

「はいっ！　ケン様！」

「レオとイーサンの自分探しを手伝わないといけない。申しわけないけど、回るのは、ジョアンナが喜びそうなブースばかりではない」

「はいっ！　大丈夫ですわ！」

「この会場は広いから、マチルドさんが居ても、俺達とはぐれるかもしれない」

「ええ、迷子になりそうなくらい広いですわね」

「大丈夫と言ってくれたが、職人さんが仕事をするブースでは、ジョアンナが退屈するかもしれない。だけどあの商会のブースなら、楽しめる。マチルドさんと行ってみるか？　後で迎えに行ってやるから」

「いいえ！　妻は夫に付き従うもの。私はず～っとケン様とおります」

　ジョアンナは『大人びたおすまし顔』でそう言うと、ぴったりと俺にくっついた。

　そんな女子を……

　タバサを筆頭に『甘えん坊のユウキ家パパッ子姉妹』で慣れているレオとイーサン。

　ふたりは顔を見合わせ、苦笑。

　俺へ言う。

「お父さん、ひと通り回ったら、ジョアンナが喜びそうな女子向けのブースにも行くよ」

「俺達、ジョアンナの面倒もしっかり見るからさ」

　息子ふたりの優しい気遣い。

　俺は心が温かくなる。

「ありがとう。じゃあ、どんどん回ろうか」

　俺はジョアンナと手をつなぎながら、職人達が製作、実演、販売しているエリアへ行った。

　様々な工芸品が、この場で仕上げられ、売られている。

　ナイフを作る職人も、何人か見受けられた。

　オディルさんと初めて出会ったのが、この場所だった。

　レオとイーサンにもその時の事を話している。

　改めて伝えておこう。

「レオ、イーサン。ここで俺とレベッカは、オディルさんに出会ったんだ」

「うん！」

「分かってるよ、お父さん」

　息子達の返事を聞いて、……感慨深くなった。

　瞼が熱くなる。

　涙が「じわっ」と出て来た。

「ケン様？」

　泣いている俺を見て、ジョアンナが驚いた。

「え？　レオ兄（にい）？　イーサン兄も？　泣いてる？」

　だが、レオもイーサンも泣いているのを見て、何かがあったと察したようだ。

　それ以上、追及して来なかった。

　頃合いを見て、教えてあげるか……

　俺は頭を切り替え、今朝、姿を見せたオディルさんご夫妻に思いを馳せる。

　もしかして、お墓参りをした『ご褒美』だったのだろうか……

　……今朝、夢枕に立った若き姿のオディルさんご夫妻は、

　ようやく再会した喜びをかみしめるという感じで……

　ふたりとも本当に嬉しそうだった。

　お幸せに！　

　そして、また俺達と、どこかでお会いしましょう！　絶対に！

　……レオとイーサンも同じ思いに違いない。

　黙って泣いている。

　ボヌール村の家族達の夢枕にも、旅立つ前にご夫妻は立ってくれたのだろうか……

　帰ったら、家族全員と、さりげなく話してみよう。

　つらつら考えた俺は、ご夫妻との、いつの日にかの再会を願うと……

　無言のまま、その場で深く一礼したのである。