帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第４５話「帰りたくない！②」

「凄い！　これが魔導冷却器ですか！」

「室内用の氷室って事ですよね？」

「これからは、このような魔道具が、一家に一台って時代が来るのかしら？」

　予想通り……

　モニター商品の目玉『魔導冷却器』は嫁ズ達は興味津々。

　ひとしきりチェックが入った後、前世日本の家電生活を知る俺とクーガー、そしてサキは質問攻めとなった。

　一度に「どっ」と言われても、到底さばききれない。

　なので、ひとりずつ質問し、3人が答える形を取る。

　最初に質問して来たのは、第一夫人であり、村長でもあるリゼットだ。

「ズバリ！　これが冷蔵庫というものなのですか？」

「ちょっと違う」

「ええ、違うかも。言っておくけど氷室イコール冷蔵庫ではないからね」

「うんうん！　大昔の冷蔵庫ならともかく、サキがマルコさんへ提案した冷蔵庫は、冷蔵と冷凍の使い分けが出来るモノだから、違いますね」

　次に質問したのは、狩人として獲物の保存に苦労して来たレベッカだ。

「氷室より、この魔導冷却器ってさ、便利なのかな？」

「実際に使ってみないと分からないが、多分便利だろう」

「旦那様の言う通りね。氷室は氷や雪の補充、それに手入れが大変でしょ？　これは魔力を充填（じゅうてん）するだけだから、遥かに便利」

「はい、クーガー姉の言う通り、メンテナンス作業が簡単なんです。氷室のように戸外や地下ではなく、室内、それも厨房に置けるメリットもあります。但し、内部の仕組みが複雑で壊れたらお手上げかもしれません」

　続いてはミシェルが……

「ねぇ、サキ。貴女が言った冷蔵と冷凍って？　意味はなんとなく分かるけど」

　ご指名だから、ここはサキ単独で答えて貰おう。

「シンプルに言えば、保存するのに凍らせる、凍らせないかの違いです。つまり温度の差です。0度からマイナス15度までで保存するのを冷蔵、マイナス15度以下が冷凍なんです」

　ミシェルに続き、質問したのはソフィ。

「冷蔵と冷凍の使い分けが出来た方が良いのかしら？」

「ああ、食材によって、冷蔵冷凍の向き不向きがあるんだ」

「ええ、野菜や果実といった農産物は、冷やし過ぎて品質が劣化する低温障害を起こしやすいのよ。だから農産物は冷凍ではなく、冷蔵した方がベストなの。飲料も冷蔵の方が良いわね。凍ると飲めないでしょ？」

「更に補足すれば、冷凍して保存する野菜もありますから、例外はあります。まあ肉や魚は冷凍の方が保存がききます。本当はもっと細かい温度設定が出来ればベストです」

　うんうん！

　サキの言う通りだと、俺も思った。

　冷蔵、冷凍、そしてチルドと３つは温度設定が可能ならばとても便利だと。　

　続いて、グレース、そしてベアーテからも問いかけが……

　なんやかんやと質問が飛び交い、話は大いに盛り上がった。

　魔導冷却器だけで、モニター商品に関して設定した時間は瞬く間に終了。

　そのせいで他の商品までは全く手が回らなかった。

　どちらにしても、魔導冷却器を早速使ってみようという話になった。

　話が終わったら、厨房の一画へ設置すれば良いだろう。

　俺の魔力をたっぷり充填（じゅうてん）してね。

　うん！

　嫁ズが全員揃って良いタイミングだから、ここでロヴィーサの件についてだけ話をしておく。

　ロヴィーサの地上残留に関してである。

　俺は嫁ズ全員へ、ロヴィーサが自分の『意思と希望』を明確にした事を伝えた。

　改めてロヴィーサ自身からも、語って貰う。

「ロヴィーサ、良いかい、さっき俺に言った事を、皆の前でもう一度繰り返してご覧」

「はい！　ケン様！」

　ロヴィーサは、「はきはき」と返事をし、きっぱりと言い放つ。

「皆様、明日アヴァロンの人魔族入植地へ、父の下へ行きますが、私はまだ帰りたくありません！　もっと地上でいろいろ経験し、勉強したい！　ケン様と皆様に認められたい！」

　対して、予想通りにその場の全員から、残留賛成の声が出る。

「ロヴィ、貴女、前向きで素敵よ！」

「頑張って！　ロヴィ！」

「サキとロヴィで良いコンビじゃない！」

「このままずっと村へ住んでもOK！」

　サキを始め、嫁ズ全員からエールを送られ、ロヴィーサは思わず涙ぐんでいた。

　さあて、本当に時間だ。

　一旦、お開きにして人魔族の打合せを始めないと。

　とりあえず、ここでロヴィーサを含めた嫁ズ全員の打合せは終了で、解散へ。

　俺は一旦、魔導冷却器を空間魔法で仕舞い、改めて厨房へ行き、出して設置したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　再び明日木曜日、人魔族の入植地『アヴァロン』へ赴く者達だけ、

　つまり俺、担当のクーガー、ベアーテ、秘書役のサキとロヴィーサは、俺の私室へ戻る。

　まず俺は転移魔法を行使し、「さくっ」と朝一で、エモシオンへ行く事を伝える。

　レイモン様から託された男爵陞爵（しょうしゃく）の辞令を、

　オベール様当人と奥様イザベルさん、愛息フィリップ、家臣一同、そしてエモシオンの町民も、今か今かと待っているはずだから。

　ここから改めて、対人魔族についての打合せである。

　いくつかすり合わせが行われ、明日アガレスとやりとりする課題等、

　内容は固まった。

　クーガーとベアーテが聞いて来る。

「旦那様、現在アガレスさんの現状は？　女神様が来てたよね？」

「ええ、女神スオメタル様が秘書役を引き受けてくださって、そのままですよね？」

「だな。今日念話が通じたから聞いてみたが、万事順調だと言っていたよ」

「そもそも、スオメタル様って、ぱっと見クールビューティって感じだったけど、どういうタイプの女神様？」

「うんうん、結構、厳しそうでしたけど」

　ここでサキが口をはさむ。

「ええっと、私が以前、違う世界でお会いした戦女神（いくさめがみ）のヴァルヴァラ様に似てるって思った」

「戦女神？　ヴァルヴァラ様？」

　サキのリアクションに対し、ヴァルヴァラ様を知らないクーガーは？マーク。

　しかし魔界での決戦の際、ヴァルヴァラ様を見たベアーテは「うんうん」と頷いた。

「ああ、魔界でお会いしたあの方ね。戦いの女神って仰っていて、厳しそうな方だったわ」

　ふむ、スオメタルが、ヴァルヴァラ様に似ている……か。

　容姿は全然似ていない。

　けれど、両名とも自分にも他人にも「びしっ」と厳しい、スパルタタイプかもしれないな。

　明日行けば、アガレスの状況は分かる。

　とりあえず、スオメタルの言葉を信じ、期待して行ってみよう。

　という事で、今度こそ本日の打合せは終了。

　全員が就寝したのである。