帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第４０話「王都見物⑤」

　露店で買い込んだ串焼き、パテ、ラグーなど料理を食べ終わり、

　「じゃあ食後のデザートは」と周囲を見回したら……

　生フルーツを売る店がすぐ傍にあった。

　その店は俺達が座るテーブル席から近い。

　なので、何かあったらすぐ俺が駆け付けられる。

　という事で、サキとロヴィーサを出撃させた。

　何を買うのかはお任せと、銀貨数枚を渡したら、わいわい大騒ぎして、い～っぱい買って来た。

　クラリスとグレースは苦笑したが、サキとロヴィーサは別腹とばかりにガツガツ食べ始める。

　4人ともフルーツは大好きなので多くを譲り、俺はひと口だけ貰った。

　という事でランチ終了。

　ナンパ騒ぎに時間を結構取られてしまったので、ちゃきちゃき行く。

　頼まれていた食材等を市場でさくさく買い、オディルさんのお墓参りへ……

　記憶を手繰り、しばし歩くと……ビンゴ。

　こじんまりとした墓地に出る。

　ここがオディルさんの眠る墓地だ。

　そう広くない敷地には、十字架の墓標が並んでいた。

　墓地へ入り、更に歩くと……

　オディルさんの墓標があった。

　お墓は、タバサと来た時とあまり変わっていなかった。

　しかし……

　以前に来た時同様、お参りする人は殆ど居ないらしく、誰かに供えられた花は完全に枯れていた……

　俺達は全員でオディルさんのお墓を綺麗に清掃し、市場で買って来た新たな花を供え直した。

　少し間を置き……

　俺が声をかけ、全員で黙とう、オディルさんの冥福を祈った。

　過ぎ去りし、楽しかった日々の記憶が甦り、切ない思いが胸を満たす……

　オディルさんが亡くなってから、時は流れた。

　もう彼女は愛する旦那様と再会を果たす事が出来たのだろうか……

　否、とっくに再会して、どこかへ転生。

　またふたりで仲睦まじく幸せに暮らしているはず……

　そう、信じたい。

　オディルさんの墓参りが終わると……

　次は商業街区のキングスレー商会へ行く。

　墓地を出る時、サキが話しかけて来た。

　唇を「ぎゅっ」と噛み締め、しんみりした表情である。

　傍らのロヴィーサも暗い顔付きでホッとため息を吐いた。

　俺は一旦、歩みを止めた。

「旦那様、哀しいね……」

「ああ、哀しいな」

「ねえ、私達、一旦死んだじゃない」

「ああ、死んだな」

「いつか、また死ぬんだよね？」

「ああ、死ぬよ。確実にな」

「私……交通事故で死んで、気が付いたら変な世界に居て、神様から転生したって言われて、あっというまにひとりぼっちになって……怖かったよ」

「そうか……俺もそうだったよ」

「でもでもっ！　今は怖くないっ！　旦那様が居るもん！」

「だな、俺もお前達が居るから、大丈夫だ」

「だよねっ！　サキは死んでも生まれ変わってまた旦那様と会うんだもん！　そして再び結ばれるの！　絶対にね！」

　サキは左手を伸ばし、ぎゅっと俺の右手を握った。

　そんな俺とサキのやりとりを、黙って見ていたロヴィーサであったが、意を決したように右手を伸ばし、空いている俺の左手を握る。

「わ、私も！　死んでも生まれ変わって！　ま、また、ケン様とお会いしたいです！」

　亡きオディルさんの事情は、サキからロヴィーサへ伝わっているのだろう。

　優しいロヴィーサの事だ。

　限りある人生の儚（はかな）さを感じ、そして「幸せとは何か？」と自問自答し涙したに違いない。

　不死の悪魔族は、創世神様の御業（みわざ）により、限りある生の人魔族へと生まれ変わった。

　人間と同じく、確実に死ぬ運命を与えられ、人魔族の死生観は確実に変わったはずだ。

　無言でついて来るクラリスもグレースも……

　サキやロヴィーサ同様、切ない想いを抱いているのだろう。

　でも俺は信じている。

　死しても嫁ズとはまた会えると。

　仲間となったロヴィーサだって、どういう形であれ、再会出来ると思う。

　何故なら、サキを含め、3人のクミカ、初恋の想い人と、俺はこの異世界で再会したから。

　アマンダことフレデリカも、ベアーテことベアトリスとも再び会う事が出来た。

　死さえ、ふたりを分かつ事は出来ないという……愛の言葉はありうる。

　論より証拠。

　俺と嫁ズとの運命的な出会いはその物言いを実証している。

　固く握られているふたりの手を、軽くきゅっと握り返し……

　俺は再び歩き出したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　次に俺達が到着したのが博物館。

　美術館か、どちらにするか大いに迷ったが……

　ロヴィーサが人間の文化について学ぶという趣旨を優先した。

　サキは改めて美術館へ連れて来よう。

　そう伝えてあるから、彼女から何も不満は出ない。

　却って、ロヴィーサの為にというスケジュールで喜んでいる。

　さてさて！

　王都の博物館は古代遺跡から出た魔道具を中心に展示する施設だ。

　これらの魔道具や遺跡から出た出土物を絡め……

　綿々と連なる古代文化の紹介をする事に重きを置いていた。

　ここはクラリスを始め、嫁ズの何人かと来ている。

　そうそう亡霊だったベアトリス、現ベアーテともね。

　俺も考古学は興味津々とまではいかないが、結構好きである。

　古代のロマンという響きも良いし、ベアーテとの一件で、ガルドルド魔法帝国の事をいろいろと学んだ。

　展示物は以前と多少変わっていた。

　入れ替え、配置換えがたまに行われているらしかった。

　展示物を順次見て行くと……

　何だか、ひどく懐かしい。

　帰ってみやげ話をしたら、嫁ズの何人から、また連れて行ってくれとせがまれるに違いない。

「ケン様、人間文化の変遷について、とても勉強になりました。ありがとうございます」

　やがて、見学を終わったロヴィーサは、俺に向かい、笑顔で深々と頭を下げたのである。