帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第３４話「王都王宮へ③」

　人魔族の娘ロヴィーサを見つめ、何故か無言となってしまったレイモン様。

「どうしました？　レイモン様」

　俺が問いかけると、

「ふむ………」

　レイモン様は再び口ごもり、やはり言葉を発する事がなかった。

　多分、彼が気にしているのは、ロヴィーサの出自であろう。

　冥界に潜む闇の住人、人間の魂を喰らう捕食者たる元悪魔……

　という出自は、古（いにしえ）の時代から悪魔を怖れて来た人間にとっては、凄く怖ろしいものなのだ。

　でも意外ではあった。

　首脳の中で、最も他種族に理解があり、寛容的なレイモン様が退いてしまうなんて。

　こんな時、意外にも勘が鋭いのがサキである。

　強い視線でレイモン様を見つめて言う。

「レイモン様、ロヴィ姉がどうかしました？」

「サキちゃん……」

　対して、答える声は弱々しく、いつものレイモン様ではなかった。

　レイモン様は常に穏やかに堂々とを地で行く方なのだから。

　やはりサキは、レイモン様が臆した理由を勘づいているようだ。

「何も！　何も問題はありませんよ！」

「……………」

「ロヴィ姉がウチの村へ来てからもう6日も経ってます。私といつも一緒です。ごはんを食べたり一緒に寝たりしてます。礼儀作法とか洋服作りとか、習い事もしてるんですよ」

「……………」

「ウチの家族は勿論、村民とも仲良くやってます！　ティターニア様も、オベロン様も、イルマリ様も、オベール様とイザベル奥様だって、ロヴィ姉は良い子だって言ってくれました」

「……………」

「ロヴィ姉は、みんなに好かれているんです、私も大好きです！　だから、だから！」

　無言になったレイモン様に対し、必死にロヴィーサを弁護するサキ。

　この子はやっぱり優しく思い遣りのあるリリアン……

　俺が愛したクミカの生まれ変わりなんだ。

　胸が熱くなった俺は、そっとサキをフォローする。

「サキ、レイモン様は、ちゃんとお分かりになっていらっしゃるよ」

「旦那様……」

　涙ぐんでいるサキへ微笑みながら、俺はレイモン様へ同意を求める。

　管理神様ほどの力も威厳もないけれど、神たる俺がちゃんと責任を持ちますよって意味で……

「そうですよね？　レイモン様」

　すると……レイモン様は自分のリアクションをひどく恥じたようである。

　何と、ロヴィーサへ謝罪する。

「ああ、すまぬ。ロヴィーサ」

　レイモン様の謝罪を聞き、ロヴィーサも微笑み、首を小さく横に振る。

「いえ、人間が私達人魔族、すなわち元悪魔を怖れるのは無理もありません。それに今の私もオーガなどの捕食者が怖ろしいと思いますから、レイモン様のお気持ちは理解出来ます」

「……そうか」

「サキ、ケン様、私の為に……ありがとうございます。そしてレイモン様、私の話をどうかお聞きくださいませ。皆様も私の話を聞いて頂けますか？」

　ロヴィーサは何か思う事があるらしい。

　柔らかく微笑み訴える。

「うむ、聞こう」

　と、レイモン様が答え、俺とサキも追随する。

「ああ、全員でロヴィーサの話を聞くよ」

「ロヴィ姉、話して！」

　クラリスとグレースも頷き、全員がロヴィーサの話を聞くと返したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　やがてロヴィーサは話し始めた。

　全員が無言になり、話を聞いている。

「私ロヴィーサは大悪魔アガレスと名も無き悪魔の母から生まれました」

「……………」

「母が今、どこでどうしているのか分かりません、父も語りません。聞いてはならぬという暗黙の了解なのです」

「……………」

「父に面識のなかった母は、私を産む為だけに呼ばれ、私を産んだ後、いずこともなく消えたのです」

「……………」

「この行為でお分かりになりますか？　悪魔に愛というものは、なかったのです」

「……………」

「しかし……創世神様の御業（みわざ）により悪魔のアイデンティティは失われ、リセットされた人魔族となりました。原初の人間ほどではありませんが、私達は極めて無垢（むく）な存在なのです」

「……………」

「外界を知らない全く世間知らずの私は……管理神様の神託を受けた父から、ケン様と共に地上へ赴く事を命じられました」

「……………」

「そして、アヴァロンの人魔族入植地から出て、様々な事を知りました」

「……………」

「その中のひとつが愛でした。私は生まれて初めて愛を知ったのです」

「……………」

「初めは愛が何なのか、全く分かりませんでした」

「……………」

「ある方に聞くと、愛とは決まったルールも形もない。不可思議な感情だと言います。個々によって全く違う、様々な愛があるのだと」

「……………」

「一応納得はしました。でも私の中にある愛とは、はっきりした形のあるものです」

「……………」

「私は様々な方々に会い、愛を目撃し、体感しました。そして確信致しました」

「……………」

「励まし合い、支え合い、慈しみ合い、感謝して生きて行くのが愛なのだと実感したのです」

「……………」

「ボヌール村の皆様は……元悪魔の私を励まし、支え、慈しんでくれます。私は感謝の気持ちを抱き、同じように報いたいと日々考えております」

「……………」

「私は愛を持ち帰り、人魔族に伝えたい。愛のある暮らしがどれだけ素晴らしいのか、体感させてあげたい」

「……………」

「管理神様が父へご神託をくださり、ケン様のご尽力で私が地上へ来れたのは、まず、その使命の為だと思います」

「……………」

「そして人魔族の新たなアイデンティティを皆様にご理解して頂き、受け入れて下さるよう努力するのも使命だと思っております」

　ロヴィーサは自分が担う役割をはっきりと認識したようである。

　語り終えると、深々と頭を下げたのであった。