帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１８話「ボヌール村の休日⑤」

「ただいまぁ！」

「戻りました」

「お帰り！」

「お帰り！　お疲れ！」

「お疲れ様！」

「お疲れ様です！」

　ティターニア様一行が辞去してまもなく……

　クラリスの工房へ行っていたサキとロヴィーサが帰って来た。

　見やればロヴィーサは鼻息が荒い。

　頬も紅潮していた。

　だいぶ興奮しているようだ。

「おいおい、ロヴィーサ。そんなに入れ込んでどうした？」

「ケ、ケン様！　す、凄いんですっ！」

「おお、凄いのか」

　こんな時は根掘り葉掘り聞かない方が良い。

　同意するだけでOK。

　相手が喋ってくれるのを待つ。

　と思ったら、すかさずサキがフォローしてくれた。

「旦那様、ロヴィ姉は服も絵も、クラリス姉の超達人技に見ほれちゃったのよ」

「おお、そうか」

「ケン様！　クラリス様の服も絵も素晴らしいのです！　私、本当に何も知りませんでした！　が、頑張ります！」

　おお、ロヴィーサがやる気に満ちあふれている。

　良い事だ。

「成る程。サキ、次はどうなってる？」

「えっと、家でランチを食べてから、次は学校で合同授業だよ」

「へぇ、合同授業か？」

「うん！　ミシェル姉、グレース姉の講師がふたり一緒に授業するの。他の姉達（ねぇたち）も参加するって」

　ええっと、一般常識の講師がミシェルで、礼儀作法の講師がグレースか。

　嫁ズも参加するって事は、これまでの村オンリーの内なる付き合い方から……

　俺と一緒に仕事をする事となり……

　対外的な、それも王族、貴族との付き合いが増えたからだと思う。

　参加人数が多いので、一緒に行う。

　更に日曜日が休みで使用しない、広い学校の教室を使うという事か。

　クッカ、レベッカ、ソフィ、そしてタバサも「うんうん」と頷いている。

　という会話をしていたら、リゼット達他の嫁ズも引き上げて来た。

　日曜日だけど、農作業をしたり、村民の買い物の為に大空屋を半日だけ開けたり、宿屋の業務をしたり等、多忙なのだ。

　続いてお子様軍団も戻って来て、家族全員が揃った。

　朝食の支度の際、ランチの仕込みもしてある。

　なので、温めたり、ちょっと切り分けたりするだけ。

　食事を手早く作る為、ユウキ家で行われている技のひとつだ。

　今日のランチは鱒オンリーの料理である。

　レモン付き塩焼き、香草焼き、フライ、唐揚げ、ムニエル、そしてスープ。

　歓迎会の時、恐る恐る食べていたロヴィーサも、完全に人間の食事に慣れた。

　旺盛な食欲を見せ、ぱくついている。

「おいしい～！！」

　ロヴィーサの隣に座ったサキが、笑顔で問う。

「激うまでしょ？」

「激うま？　って、何ですか、サキ」

「うん！　激は激しい、とか、はなはだしいって意味。うまは美味い。つまりすっごく美味しいって意味よ」

「な、成る程！　確かに激うまです！」

「うふふ、ロヴィ姉は料理も習得したいんだよね？」

「はい！　ぜひ！」

「じゃあ、アマンダ姉に習うハーブ料理も楽しみでしょ？」

「はい！」

　……ロヴィーサは確実に成長している。

　秘書業務と地上社会の経験を積ませ、自信を持たせ、無事に父アガレスの下へ帰す。

　それが俺の役目である。

　笑顔で語り合うサキとロヴィーサを見て、俺は決意を新たにしていたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　合同授業に参加したのは、サキ、ロヴィーサ、嫁ズだけではなかった。

　いち早く参加を表明した長女タバサを始め、女子達は全員が参加……

　レオ達男子もママに引っ張られ、教室となる学校へ出撃してしまった。

　ティファナ様ことティターニア様も誘うとタバサは言っていた。

　さぞ、にぎやかになっている事だろう。

　と、いう事で、我がユウキ家は珍しく俺ひとり。

　不用心なので、念話でケルベロスを呼び、入り口で番をして貰っていた。

　え？

　俺は参加しないのかって？

　実は、事務仕事の残務など俺は用事があったので、留守番。

　私室にこもっていた。

　と、ここで魔法水晶が光った。

　これは各国首脳との通常及び緊急通話用の魔法水晶である。

　こちらから何もしないのに光るのは、誰かから連絡が来た合図だ。

　誰だろう？

　水晶に触れると、念話と同じで魂へ直接、つまり心に相手の声が聞こえて来る。

『おうい、ケン、元気か？』

『ええ、元気ですよ』

　連絡をして来たのは……ヴァレンタイン王国宰相のレイモン様である。

『うむ、ケン。今話をして、大丈夫か？』

『ええ、大丈夫です。水曜日、王都へ伺いますが、事前に連絡した通り、サキとロヴィーサを秘書として連れて行きますから』

『了解だ。イルマリ様から聞いてるよ』

『そうですか』

『ロヴィーサは人魔族リーダー、アガレスの娘か……箱入りのお嬢様のようだな』

『まあ、そうです』

『管理神様の指示とはいえ、御守り役も大変だな』

『お互いにって感じですね』

『全くだ』

　レイモン様の兄が国王リシャール陛下……

　政務にあまり興味がなく、弟のレイモン様に任せっきり。

　微妙な方だが、誠実なのが唯一の取り柄……

　つまり勤勉な弟がのんびり屋の兄の御守をしてるって事。

　まあ、そんな事をストレートに告げるわけにいかない。

　お互いに苦労をしているのが分かる。

　だから、遠回しに「傷を舐め合う」という趣きである。

『あ、そうそう。そのイルマリ様から自分と同じくレイモン様を助けるよう、言われました』

『うむ、彼は良き友だ。お互いに刺激し合う仲さ』

『それは何よりです』

『ああ、オベロン様といい、ケンは素晴らしい人脈を作ってくれた。それと連絡したのは人事の件だ』

『人事の件？』

『うむ、お前の義理の父クロード・オベール騎士爵だが……』

　え？

　オベール様！？

　まさか、領地替え？

　それは……困る！

　新領主が来るとか、勘弁して欲しい。

　人間関係が一からやり直しだし……

　と、心配していたら、全く違った。

『ケンが世界、そして我がヴァレンタイン王国に尽くした功績により、というのも多少はある。だが……長年エモシオンを無事に治め、納める税金も著しく増しているオベールの功績を私レイモンが大きく評価したんだ。よって彼を陞爵（しょうしゃく）させ、男爵にする』

　レイモン様のおっしゃった陞爵（しょうしゃく）とは、貴族の爵位制度における昇進を意味する言葉だ。

『オベール様が陞爵（しょうしゃく）ですか！　おお、それは朗報です！　本当にありがたいです！』

『うむ！　兄のリシャール陛下も了解済みで、オベール家の寄り親も、近々私になる。前任の寄り親とも上手く話をつけた』

　ここでも、ちょっち解説。

　寄り親とは貴族社会の派閥のボスの事だ。

『そうなんですか。それもありがたいです！』

『その方がケンもやりやすいだろう？』

『はい！　仰る通りです』

『うむ！　王国幹部達には一昨日、正式発表した。もう王宮内では誰もが知っている。水曜日、こちらでお前に会った際、辞令の証書を渡す。とりあえず、明後日、エモシオンへ行った際、お前の口から直接、オベールへ伝えておいてくれ』

『了解です』

『ではまた水曜日にな！　ケン、お前と会うのを楽しみにしているぞ』

　レイモン様は最後にそう告げると、通信を終わらせた。

　やった！

　オベール様が陞爵（しょうしゃく）し、騎士爵から男爵になる。

　多分仕事内容は変わらない。

　権限もそんなに大きくならない。

　けれど、家格は確実に上がる！

　俺は思わず拳を握りしめた。

　レイモン様が認めてくれた。

　オベール様が地道にエモシオンを治め、長年王国に貢献した功績がしっかりと評価されたのだ。

　オベール様は出世主義者ではない。

　だけど、あげた成果をしかるべき人に認めて貰えば大いに喜ぶだろう。

　奥様のイザベルさんも、息子のフィリップも凄く喜ぶだろう。

　俺は明後日の火曜日、エモシオンへ行くのがとても楽しみになったのである。