第15話「ボヌール村の休日②」
朝食の準備もほぼ終わり……
俺は嫁ズを手伝い、配膳。
料理を盛りつけた皿をどんどんテーブルに載せていた。
と、その時。
「おはよう!」
まず片手を挙げたクーガーが現れ、はきはきと家族に朝の挨拶。
続いて、
「おっはよぉ~!! ごっめ~ん!」
「おおお、おはようございます! す、す、すっみませ~ん!!」
片や、ひたすら元気に明るく。
こなた平身低頭。
好対照の謝罪挨拶で、大広間に現れたのは、サキとロヴィーサのふたりである。
新参のロヴィーサはともかく、クーガーとサキはいつもの時間よりだいぶ遅い起床である。
しかし誰も3人を責めない。
嫁ズはリゼット経由で……
サキとロヴィーサが、俺とクーガー、フィオナに同行した事を知っているから。
タバサ以外のお子様軍団には、クーガー、サキ、ロヴィーサは自室で夜遅くまで仕事だと伝わっている。
「よっし、私も配膳手伝うよ」
堂々としたクーガー。
「す、す、す、すみません! ね、寝坊しました!」
やはり好対照なロヴィーサである。
と、ここでサキがまたもフォロー。
そっと小声でロヴィーサへささやき、他の家族に聞こえないよう、気を遣っている。
「ロヴィ姉、寝坊はNGだけど、ちゃんと理由があるじゃない。必要以上に謝る事ないよ」
「で、でも……」
同じく小声で口ごもるロヴィーサ。
「にやっ」と笑ったサキは、配膳するクーガーを指さした。
一気に声が大きくなる。
「あはは、見てよ、クーガー姉のふてぶてしい態度」
「え? は、はあ……」
いきなりふられて、反応に戸惑うロヴィーサ。
しかしサキはお構いなく、クーガーのコメントを続ける。
「私達と同じく遅刻しておいて、全然悪びれない。まるで自分を中心に世界が回ってるって感じだよ」
しかし!
ネタにされたクーガーが向き直り、仁王立ち。
サキを睨んでいた。
「ごら、サキ! まる聞こえなんだよ」
「うわ! 地獄耳。さすが、元何とかだけある」
おっと、これは危ないコメント。
元魔王にかけた、『地獄耳』なのだろう。
だが、クーガーは本気で怒らない。
余裕がある。
「うっさい、余計な事言うな。さっさと手伝いな!」
サキも心得たものである。
ビシッと、クーガーへ敬礼した。
「いえっさ~! さあ、ロヴィ姉、配膳手伝おう」
「は、はい!」
俺は配膳をしながら横目で見ていたが……
サキが再び良い働きをしてくれた。
まだまだ戸惑うロヴィーサを引っ張りながら、サキは笑顔で配膳を手伝い始めたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
そんなこんなで配膳も終わり……
「頂きます!」
「「「「「「「「頂きます!」」」」」」」」
いつもの挨拶と共に、ユウキ家の朝食が始まった。
メニューは香りで、俺が嗅ぎ分けた通りであった。
焼き立てのパン数種に村名産のはちみつ。
熱い、具沢山の野菜スープ。
ハーブ入りのぶっといソーセージ、
それと黄色が鮮やかな湯気の出るスクランブルエッグ。
食べた事がないものもあるのだろう。
おそるおそる口に入れたロヴィーサであったが……
その瞬間、表情が一変した。
「おいし~いっ!!」
隣に座るサキも、にこにこ。
しかし何を言うではなく、黙って見守っていた。
ロヴィーサは配られた1人前を、あっという間に完食。
『お代わり』を希望した。
付き合いの良いサキは、一緒にお代わりをした。
ふたりは顔を見合わせて、「美味しい」と満足そうに頷いたのである。
30分後……
朝食が終わり、家族は全員、改めてお茶を飲んでいた。
食事を摂る際、飲んだ紅茶と一緒であるが、全然こだわらない。
ロヴィーサが話しかけて来る。
「あ、あ、あの……ケン様。ちょ、ちょっと宜しいですか?」
「何だい?」
「さ、昨夜の魔物討伐の事、謝りたいのですが……」
「え?」
「クーガー様から、い、いろいろ事情を、お、教えて頂きました……私、全然事情を知らなくて……」
おっと!
ロヴィーサが『ふるさと勇者の業務』を話し始めた。
気持ちが先走って、約束事を忘れてしまったに違いない。
ふるさと勇者は、こっそり行う内緒の裏稼業……
家族でも知らない者が居る。
一般の村民は勿論、家族でもタバサ外のお子様軍団は、俺がふるさと勇者だと知らない。
もう少ししたら、カミングアウトするつもりなんだけどね。
俺は手を軽く出して制止し、指を唇にあてた。
サキも「し~っ」と言い、再びフォローしてくれた。
さすがにロヴィーサも自分の口が滑った事を認識する。
「ご、ご、ごめんなさいっ……な、内緒でしたよね……」
「ああ、内緒だぞ。それに事情を聞いて理解してくれたなら、謝らなくても構わないさ」
「わ、分かりました。でも……ケン様の口から、改めてお考えをお聞きしたいです」
「分かった、今度話そう」
「あ、ありがとうございます。ところでケン様、今日のご予定は? 私は何をすれば宜しいですか?」
「いや、今日は秘書業務はナシ。日曜だから基本的には休みなんだ」
「え? 基本的には休みって……」
「今日はロヴィーサが仕事から一切解放され、自由に時間を使える日だ」
「えええっ? 仕事から一切解放? 自由に時間を使えると言っても、私、どうしたら良いのか……」
ロヴィーサは、戸惑っているようだ。
右も左も、勝手も分からない地上で、休みだと言われ判断が付かないらしい。
と、ここでサキが「はい!」と手を挙げる。
「ロヴィ姉!」
「な、何でしょうか?」
「私と一緒に過ごさない?」
「え?」
「実は今日、私、予定がびっしりなんだ」
「でも……サキの邪魔になったら……」
「構わないって、全然OK! ノープロブレム! 一緒にやらない? きっと楽しいよ」
確か今日、サキはいろいろな習い事、修行をする事になっていたはず。
更にふたりの距離を縮めるのに良いかもしれない。
「サキが問題ないと言っているんだ。甘えれば良い」
「ケン様……」
俺のコメントが後押しになったらしい。
「分かりました、ケン様。サキと一緒に過ごしてみます」
心を決めたロヴィーサは笑顔で頷いたのである。
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