帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第８話「仕切り直し」

「私とケンが、今回お兄様に協力したのは、商人となりイエーラに尽くしたいという貴方の確かな志（こころざし）を信じ、抱く大きな夢を何とか叶えてあげたいと願ったからです」

「…………」

「常に全力疾走の人生なんて辛い、辛すぎる……私はそう思います。たまには手を抜き、楽をしないと疲れ切って力尽き、終いには倒れてしまうからです」

「…………」

「でも絶対に手を抜いてはいけない時期、というのが人生の節目では何度かあります」

「…………」

「お兄様、貴方にとって、まさに今がその時ではないのですか？」

　切々と訴えるアマンダ……

　傲岸不遜なアウグストも、さすがに愛する妹の涙には勝てなかった。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　翌日……

　深く反省したアウグストの方から申し入れがあったので……

　俺とアマンダはアウグストを連れ、まずはキングスレー商会へ伺い、マルコさんに受講態度の非礼を謝罪。

　マルコさんへ、平謝りの俺とアマンダ。

　アウグストも一応、頭を下げた。

　俺はともかく……

　謝罪しまくりな妹の姿をじっと見ていたアウグストに、思うところはあったらしい。

　そして……

　恐縮するマルコさんに断りを入れた上で、続いてレミネン商会へもお詫びに伺った。

　マルコさん同様に……

　会頭の令嬢ノーラさんのご好意を、無にする失礼な態度をアウグストがとったからだ。

「ノーラさん！　私は失礼な態度をとってしまった。本当に申しわけなかった！　この通りだ」

　アウグストは叫ぶように謝罪すると、深く深く頭を下げた。

　先ほど……

　俺とアマンダが、マルコさんに謝罪するのを見て、

　アウグストもお詫びの仕方、頭の下げ方を学んだようである。

　俺の私見ではあるが……

　腰の低さだけが、商人の本分ではないと思う。

　しかし……

　自分の不遜さを反省し、謝り方をしっかり学んだという意味で、

　アウグストにとっては大きな第一歩だ。

　対して、ノーラさんは快く許してくれた。

「いえいえ、王都には不慣れなアウグスト様だから無理もないっす」

　ノーラさんは言葉遣いは独特だけど、育ちの良さを感じるお嬢様。

　今の言葉から改めて思うけど、本当に良い人だ。

　雑談が弾み、身の上話となった。

　聞けば、彼女はこの王都セントヘレナで生まれたという。

　ノーラさんの父エルメル氏はイエーラ出身のアールヴだが、数十年前に故国を出て、ヴァレンタイン王国へ移住。

　一代でレミネン商会を築き上げ、財を成した。

　以来、故国へは一度も帰っていないらしい。

　エルメル氏が帰郷しないのには何か特別な理由（わけ）がある。

　俺にはピンと来たが、事情を深く突っ込むわけにもいかない。

　つらつら考えていた俺であったが……

　話は一気に進むみたい。

「それで、どうしまっす？　アウグスト様はウチの社員寮に入りまっすか？」

　ノーラさんが完全に許してくれたと知り、

　アウグストも安堵したようだ。

　やる気を見せている。

「ぜひ！　お世話になりたい！」

「じゃあ、早速行きまっすか。改めて寮母さんに挨拶しましょうっす」

　という事で……

　俺達はノーラさんに先導され、再びレミネン商会の社員寮へ向かったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　そんなこんなで俺達はレミネン商会社員寮へ再訪した……

　何度も言うけれど、ここは元宿屋。

　だからアパートというより『寮』と言うのがピッタリ来る。

　入居者は男性のみ。

　つまり男子寮。

　部屋は……

　俺の前世でいえば、狭いビジネスホテルという趣き。

　前回は外観だけしか見ていないので、内部へと入る。

　部屋は全部で20。

　全てが個室仕様となり、ひとりに付き、一室が与えられる。

　ラウンジ代わりの大広間、入寮者が食事を摂る社員食堂があり、

　洗面所、トイレは共同。

　風呂はなく、最寄りの共同浴場……つまり銭湯を使う。

　ノーラさん曰はく、いずれリフォームし、風呂を増築したいという。

　覚悟を決めてきたものの、アウグストは少し臆しているようだ。

　だけどアマンダ、ノーラさんの笑顔を見て、勇気を奮い起こしたみたい。

　と、そこへ寮母さんがやって来た。

　ノーラさんの言う通り、アールヴ族で名前はサンドラさん。

　『お母さん』という雰囲気で、愛嬌がある。

　改めてノーラさんが、アウグスト再訪問の趣旨を伝える。

「サンドラさん、先にお伝えしていましたっすが、アウグスト様、お世話になるそうでっす。だから面倒見てあげてほしいっす。とりあえず期間は1週間でっす」

「かしこまりました、お嬢様」

　という会話が終わり、アウグストは緊張しているのか、固まっていた。

　挨拶の言葉が上手く出て来ない。

　ヤバイと察したアマンダが、とっさにアウグストの脇腹をつつく。

「あ、あう！　よ、宜しく、お、お願い致します」

　アウグスト、何とか、挨拶する事が出来た。

　続いてアマンダが、

「世間知らずな兄ですが、宜しくお願い致します」

　と、挨拶すれば……

「こちらこそ、宜しくね」

　と、サンドラさんは温かく笑顔を向けてくれたのである。