帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２８話 「ベリザリオ現る！」

　どのような事が起ころうとも……全て対処する。

　この身が砕け散ろうとも……

　そう、たとえ命を懸けても！

　俺がタバサとティナを守る。

　必ず守る！

　身構えながら、そんな強い決意を固めていた時、漏れ出たティナのつぶやき……

　いきなり現れた正体不明の相手を『お父様』と呼んだ衝撃。

　現れたのが、ティナの父親と知り一旦は安堵した。

　しかし、どんな不測の事態が起こらないとも限らない。

　俺は警戒態勢を絶対に解かない。

　と、再び気を引き締めたその時。

　俺の心に、全く聞き覚えのない声が響く。

　これはもうお馴染み、魂と魂の会話、念話だ。

『ケン様、お久しぶりです』

『え？』

　いきなり？

　お久しぶりだって？

　ええっ？

　じゃあティナの父親に、俺はもう会っていたのか？

　そんな俺の心の声が聞こえたのだろうか、すぐに疑問の答えは戻って来た。

『お忘れになったのも無理はありません』

『ええっと……』

『当時の私は今の姿とも多少は違っておりますし、ケン様とは直接お話を致しませんでした。私が話すのは必要最低の内容に限り、基本的には無言を通しておりましたから』

『は、はぁ………』　

『宜しければ、ご記憶をどうぞ手繰（たぐ）ってくださいませ。以前オベロン様がティターニア様をお迎えに上がった際、付き従っていた妖精5名のうち、ひとりが私でございます』

『な、成る程！　思い出したよ』

　そこまで言われ、俺はようやく思い出した。

　確かに、そうだ。

　テレーズことティターニア様を迎えに来たオベロン様に、護衛として付き従っていた妖精の男女5名が居たっけ。

　男の言う通り、村に滞在する間……

　彼等彼女達は黙々と真面目に働き、必要最低限しか口を開こうとしなかった。

　しかし寡黙だというティナの父親は、しっかりと感謝の気持ちを告げて来る。

『お礼を申し上げます。この度（たび）は、我が娘を悪魔の手からお救い頂きありがとうございます』

『いやいや、あの状況で助けるのは当たり前だから』

『……ケン・ユウキ様、改めて名乗りましょう。私がアルベルティーナの父ベリザリオでございます』

　その瞬間、目の前の空間がまっぷたつに割れた

　長身痩躯の法衣（ローブ）姿の男が、

　軽々とした身のこなしで、ひとり降り立った。

　一応人間に擬態はしているが、彼がベリザリオ。

　ティナの……父親なのだ。

　表情は……

　法衣についている頭衣（ドミノ）を深く被っている為、良く分からない。

『アルベルティーナから急の連絡を貰い、オベロン様、ティターニア様へは既にこの子の無事を報告致しました。……もう貴方様は愛称のティナとお呼び頂いているようですが』

『ええ、ティナとは俺の娘共々、とても仲良くなりましたから』

『とても仲良くなったのでございますか？　貴方様のご令嬢共々……それは結構！　素晴らしい事でございます』

　俺は愛娘の命の恩人、そして主（あるじ）オベロン様の親しき友人……

　そんな立ち位置を考えれば、仕方がないのかもしれないが……

　ベリザリオの言葉遣いは慇懃（いんぎん）且つ大仰だ。

　それに万が一の場合も考えた。

　目の前のベリザリオが『偽物』の場合もありうる。

　俺、そしてティナの、悪魔との因縁からだ。

　あのメフィストフェレスならば、

　ティナの父親を装って、俺を罠にはめる事をやりかねない。

　だが、俺には分かる。

　目の前のベリザリオからはティナとほぼ同じ波動が放たれている。

　そして俺へした話も整合性があり、嘘をついた時特有の乱れがない。

　確信した。

　目の前の男は正真正銘、ティナの父ベリザリオだと。

　つらつら考えた俺は少し口ごもる。

『ま、まあ、嬉しいですよ、ティナと仲良くなって。俺達も』

　と返したら、ベリザリオの声が更に数オクターブ上がった。

『では！　ここでオベロン様のご希望とご指示をお伝え致します！』

『え？　オベロン様の希望？　指示？』

『はい！　ケン様とご令嬢のタバサ様には、ティナを送るついでに我が王国アヴァロンへいらして頂きたい』

　な？

　これから？

　アヴァロンへ？

　と驚いたが……

　よくよく考えてみれば、ボヌール村へ帰るタイミングとしては丁度良いかもしれない。

　記念すべきタバサの『卒業旅行』

　転移魔法等で一瞬で王都へ行くいつものパターン。

　なんやかんやで王都には約10日滞在した。

　このまま転移魔法を使って帰れば、出発してから10日あまりで往復した事となる。

　これでは全く辻褄が合わない。

　普通、馬車で王都までは、約2週間もかかるのに。

　まあ、内々で行くのなら、すぐ帰っても全く問題はない。

　村の近くで、キャンプ兼狩りでもしていたと伝えればそれで済む。

　何か獲物でもおみやげに持ち帰れば完璧なのだ。

　誰にも怪しまれる事はけしてないから。

　しかし今回、タバサとの王都行きを知っているのは嫁ズだけではない。

　出発の際に、お子様軍団にも、門番のガストンさん達にも伝えてしまっている。

　口止めをするわけにもいかないから、一般村民へ知れ渡っている可能性もある。

　俺の秘密は……

　家族や一部の仲間以外には明かせない。

　日程の矛盾を下手に指摘されたり、変な突っ込みなどされたくない。

　で、あればアヴァロンへの立ち寄りは良い時間潰しになる。

　否、時間潰しなどではない。

　卒業旅行の素晴らしいフィナーレとなるかもしれない。

　再びつらつら考えた俺は、アヴァロン行きを快諾する事にした。

『喜んで！　我が娘タバサと共にアヴァロンへ参りましょう』

　と、元気よく返事をしたのである。