帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１７話「拉致未遂事件の真相②」

　俺が一片の憐れみを持たず、全く隙もなく、あがいた時間稼ぎも無駄と悟り……

　バスチアンは、遂に重い口を開き、話し始める。

「あ、新しいシノギとは……過去に例のない魔法薬だ……」

「過去に例のない魔法薬？」

「ああ、俺ももう良い年だ。体力も落ちて来た……いちいち脅したり、拷問して、相手にいう事をきかせるのも難儀するし、面倒にもなった」

「…………」

　脅したり、拷問して、いう事をきかせるのに難儀するし、面倒？

　成る程、その為の魔法薬か……

　そりゃ、確かに超ヤバイ話だ。

　俺が見据えると、バスチアンは怯えた目をしながら、話を続ける。

「数年前……自分の行う施術で黄金が簡単に作れると豪語し、某上級貴族を騙して莫大な金を使わせ、ばれて殺されそうになった錬金術師が居る」

「…………」

「そいつは、この王都では結構名の知れた、凄腕の錬金術師だった。しかし遂に黄金は作る事が出来なかった」

「…………」

「追われ、逃亡したそいつを、俺は密かに匿（かくま）った。表向きは行方不明という形にし、王都に隠れ家と金、女を与え面倒を見てやったんだ」

「…………」

「交換条件として、そいつに魔法薬を作るよう命じた。究極のな」

　そうか、……話が完全に見えて来た。

　俺がじっと見据える中、バスチアンは話を続ける。

「数年後……とうとう俺が望んだ魔法薬は完成した。奴から渡された試作品を俺は女数人に試してみた」

「…………」

　試作品の薬を？

　いきなり人間に試す？

　何だ、それ？

　ヤバイ副作用があるかもしれないのに？

　おいおい！

　危険極まりない、人体実験じゃないか？

「効果は、ばっちりだった。女は俺の意のままになり、完全な最高の道具となった」

　バスチアンの言葉を受け、俺は問い質す。

「成る程……そのとんでもない薬をアマンダさんにも試そうとしたんだな？」

「そ、そうだ！　あの女の美貌は凄い！　最高の商品になる。俺は以前から狙っていた。よし！　こ、これで全て話したぞ、俺を解放してくれ！」

　いや、奴は全てをゲロしてはいない。

　何故なら、バスチアンの態度には不審な部分が多いから。

　最初に白状をあれだけ拒んだ事。

　アマンダさんを狙った動機も、凄い美人だからという曖昧さだ。

　そして肝心の、親玉アルドワンとの関係も話してはいない。

「いや、バスチアン……お前はまだいろいろと隠している」

「い、いや！　話す事はもう無い！」

「ほざくな！　真赤な嘘など、俺の耳へは届かん」

「真っ赤な嘘？　い、いや違う、本当だ！」

「そうか、分かった……」

「え？」

「お前の死まで、残り時間はあと3分だ……アマンダさんを狙った本当の理由、お前が作らせたとんでもない魔法薬とアルドワンの絡み、全て話さないと……死ぬぞ」

「な、何を！？　お、俺はぁ！　ぜ、ぜ、全部話したぞ！」

　必死に弁明するバスチアン……

　全て白状したと噛みながら言い張るが、俺はせせら笑う。

「おいおい、全部話したって寝言を言うな……肝心のアルドワンの話を、お前はひと言も喋っていない」

「ア、ア、アルドワン？　し、し、知らん、そんな名は！」

　やはり親玉の事を惚けていやがる。

　バレバレって奴で、盛大に噛んでいるけどな……

　だがまあ、そんな反応、想定済みだ。

「ああ、そうかい。喋らなければ、お前はすぐ死ぬって事を忘れたか？」

「あ、う……すぐ死ぬ、ううう」

「ちなみに俺はこの後、アルドワンの屋敷へ乗り込み、お前と同じ方法で尋問する」

「は？　俺と同じ方法？　こ、この地獄の責め苦をか！」

「ああ、そうだ。奴はお前ほど根性がないだろう？　だから、すぐホイホイ白状すると思うぞ」

「え？」

「真実はすぐ分かる。お前から聞かなくてもな」

「あ、うう……」

「その上、バスチアンは既に死んだ、安心しろとアルドワンへ言えば、これ幸い、お前と家令、そして子飼いの貴族とその御用商人、4人の連絡役に全部罪をおっかぶせるだろう」

「4人の連絡役って！？　な、何故！　そ、それを！」

「おう！　どうして知ってるのかって？　お前の事は全て知ってると言っただろう。お前の背後に居るアルドワン侯爵が王国の古参貴族だって事もな」

「う、ううう……」

「いや、まだほんの少しだけ知らない事がある。だから……そのほんの少しをさっさと吐きやがれ」

「…………」

「お前はな、自分の身を守る為、他の3人を金で買収したり、4人全員が署名した連判状を作成し、所持している」

「…………」

「だが主犯格のお前が死んでしまえば、危険を察したアルドワンにより、罪は全てお前と他の3人に被される。残りの3人もいずれ死ぬだろう。俺が手を下さなくても、アルドワンに消されるからな」

「…………」

「ここでお前を殺さず、俺がアルドワンに告げても構わない」

「え？」

「秘密を全部、お前から教えて貰ったとな。奴はお前に対し激怒し、3人と共に抹殺するだろう」

「う、うう……」

「そうだなぁ……お前がどうアルドワンに消されるか？　骨まで切り刻まれて魔物の餌か、同じようにバラバラにされ、人知れずどこかに埋められるか、水死に見せかけられ、川にぽっかり浮かぶか、どれかだろう」

「ああ、うう……そんなの嫌だ！」

「ならば、全部吐け。お前は単なる駒だ。正直に言えば今回の件は、アルドワンに全て責任を取らせる。命だけは助けてやろう」

「閣下に全責任を？　ほ、本当か！　じゃあ、全部白状する！」

「やっと最終決心したか……バスチアン、お前は本当に往生際の悪い奴だ。……よし、じゃあ改めて5分やる。5分以内にアルドワンの事を含め全て話せ」

「あ、ああ……分かった！　さ、さっきの魔法薬は本当の話だ。実はもっと試した。たくさんの人間で実験したんだ！」

「たくさんの人間でか？」

「ああ、女以外に男でも何人も実験した。その中のひとりが俺の部下のギャエルだ。魔法薬のせいで、今や奴は完全に俺の操り人形なんだよ」

　部下のギャエルにいう事をきく魔法薬を飲ませただと？

　完全に俺の操り人形？

　おいおい、俺は奴を禁呪で支配している筈だ。

　ヤバイ魔法薬と禁呪のバッティングを聞き、俺は思わず舌打ちをしたのである。