帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１３話「ベアトリスとの小旅行①」

　ベアトリスへ、俺が告げたサプライズ……

　それは、このヴァレンタイン王国王都セントヘレナへの『半日小旅行』である。

　何故、たった半日の小旅行なのか？

　それには理由がある。

　通常、嫁と行く王都旅行は最低でも一泊、ないし二泊以上が通常である。

　普段一生懸命働いてくれる嫁への慰労旅行の為……

　刺激的で広大な王都を、じっくり見て回る為に時間をたっぷり取る。

　本来なら、ベアトリスをいろいろな場所へ連れて行って、彼女にいっぱい思い出作りをさせてあげたい。

　しかし、今回はその時間が全くない。

　ベアトリスの魂から、伝わって来る波動で分かる。

　レベル99の俺には分かるんだ。

　本人が怯えるから、絶対に言えないけれど……　

　彼女の完全な『消滅』までは、あと2日くらいしかない。

　いろいろな『予定』を考え、逆算したら……

　王都で過ごせる時間は、ほんの半日だけだ。

　最後にベアトリスを……

　魂が消える前に、自我がなくなる前に……

　彼女の希望通り、葬送魔法で華々しく天へ送ると約束した。

　送る場所も、ちゃんと考えてある。

　その約束は絶対に履行しなくてはならないから。

　でも、時間が無い中、わざわざ王都まで行くのは、ちゃんとした理由がある。

　ベアトリスが一番喜ぶサプライズを、俺は考えているのだ。

　この旅行、表向きはボヌール村近辺へ、約半日の『散歩』という事になっている。

　今回、ベアトリスと共に旅するメンバーは、クッカとリゼット。

　このふたりを選んだのは、ハーブ園繋がりというのは勿論ある。

　本音をいえば、他の嫁も連れて行きたい。

　だが、今迄の旅行経験、事情、バランス等を考えて、メンバーをこのふたりに絞ったのだ。

　出発する際は、先日のクラリスとの時と同じ作戦。

　朝早く荷馬車で、しれっと出掛ける、

　ひとけの無い場所で、牽引するベイヤールを解放。

　馬車を収納の魔道具に仕舞い、転移魔法で王都の近くへ、ひとっ飛び！

　……という感じ。

　そしていつもの通り、いかにも遠くから旅して来たように見せる。

　実は、クッカとリゼットは王都が初体験。

　それが、「運命的な出会いをしたベアトリスと一緒の旅行なんて！」

　と大感激していた。

　いつもの入場チェックを受け、王都の正門を通り、少し歩けば……

　恒例の、ナンパ攻撃が！

　と思いきや、全く無しである。

　理由は単純明快。

　今日は特に時間がない、

　それ故、最初から俺がお約束の必殺技、『戦慄のスキル』をさく裂させたのだ。

　王都のナンパ男からしたら、よだれが出そうな獲物、麗しきクッカとリゼット。　だがすぐ目の前に居ても……ナンパが出来ない。

　彼等はぎらぎらした目をして速足で近付くが、俺を見てすぐユーターン。

　少し離れた場所から、ひどく怯える様子が、とても滑稽に映るのだろう。

　リゼットに憑依したベアトリスが、笑う笑う。

『あはははは、何あれ？　おもしろ～い』

　他愛もない事だが……

　こんなつまらない事でも、良き思い出になれば幸いだ。

　憑依されているリゼットも、面白そうに笑っていた。

　俺とクッカも釣られて、大いに笑ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　俺達は王都の石畳をゆっくり歩く。

　リゼットに憑依した、ベアトリスが言う。

『ねぇ、セントヘレナって言ったわね。この街って、とてもレトロだわ』

『とてもレトロ？』

『ええっと、古いって事かしら？』

『ベアトリス様、教えて下さい』

　俺達3人が聞き返せば、ベアトリスは改めて、王都を見た感想を述べてくれた。

『うん、5千年後の未来の街なのに、何故か、とても古めかしく感じるの』

『とてもって……そんなに、古いのか』

『昔の技術が、著しく後退したのかしら？』

『ガルドルドの帝都って、凄い街だったんですね』

『ええ、私の住んでいたガルドルドの帝都の方が、全然モダンだった。石畳の道じゃなかったし……質の良い瀝青（れきせい）で、綺麗に舗装されていたわ』

『へぇ……』

　瀝青（れきせい）というのは……俺も中二病知識で知っている。

　ズバリ、現代地球でも使うアスファルトの事。

　今のアスファルトと、少々趣きは違うかもしれないが……

　古代地球のメソポタミア文明では、使われていたという説があるんだ。　

　そんな事をつらつら考える俺に、ベアトリスは更に言う。

『帝都は、私のふるさとだし好きなんだけど……無機質な街だったから。ここはとても懐かしい感じがするし、何故か心が温まる。ボヌール村と同じ……良い街だと思う』

　この異世界の現在の技術も、5千年前のガルドルド帝国の時代よりずっと後退しているとしたら……それって凄く皮肉かもしれない。

　先人達の生み出した最新の技術が何かの理由で失われ、後退する状態が、かつて地球でもあったという。

　この異世界のガルドルド帝国の立ち位置って……

　地球のメソポタミア文明やローマ帝国みたいなものなのだろう。

　そんなこんなで雑談しながら……

　4人で最初に行ったのが、王都の植物園。

　この近辺だけじゃなく、王国内外の珍しい植物をそろえている。

　当然第一目的はハーブだ。

　実はこの植物園も、あのレイモン様が名誉館長だと判明していた。

　今は亡き奥様の故郷にある草花が、一番目立つ場所に展示してあるという職権濫用は仕方ないとして……

　先日話していて、レイモン様が大のハーブ好きだと聞いたので……

　絶対に充実した展示内容だと、俺は見込んだ。

　なので、ウチのハーブマニア女子3人を連れて来たのである。

　俺の勘は、ズバリ当たった。

　レイモン様は何と！

　植物園の庭園を、全てハーブ園にしていたのだ。

　ちょっとやり過ぎだと思えるくらいに。

　こうなると、俺以外、3人の女子は感極まるどころか、興奮のるつぼと化していた。

「凄い！」

「何、これ？」

「ねぇ、クッカ、リゼット、私のハーブ園より広～い！　凄いわぁ！」

　ベアトリス達3人は超が付くヒートアップ、更に専門用語のオンパレード。

　「女3人集まれば、かしましい」を地で行っている。

　片や俺は勉強したし、一応スキルはある。

　だから、そこそこハーブの知識があるけれど……

　残念ながら、マニアの3人に比べてハーブ愛が絶対的に足りない。

　大盛り上がりの女子3人を、俺は笑顔で見守っていたのである。