第8話「クラリスと王都へ②」
王都のナンパ男達……
こんな雑魚モンスターの群れは、本来、俺の指先ひとつでダウンって感じ。
うん!
まともに相手をしたら、大が付く楽勝なんだけど……
そんな事をすれば、絶対に『衛兵様』がすっ飛んで来る。
お決まりの「スターップ!」って、セリフを叫び、俺とクラリスまで、その場に留め置かれる。
そうなると、取り調べやらで、後が面倒くさい。
下手をすれば、「やりすぎだ」とか「過剰防衛だぞ!」とか言われて、俺の方が捕まってしまう。
絡んで来たナンパ男の方が悪いのは明白なのに、そんな理不尽は、
だから、俺のひと睨み、戦慄のスキルを発動させるのだ。
でも、この『特殊スキル』もやりすぎは禁物。
『魔王の眼光』という最高レベルでやったら、このレベルの男達は石化してお陀仏。
そうなると、町中がパニックへ。
当然衛兵も駆け付けて、絶対に大騒ぎ。
となるから、極めて軽度の『戦慄』を与える。
効果は抜群……
ナンパ男達はびびって全員が逃げ出し、俺とクラリスは無事宿泊先の『白鳥亭』へ入る事が出来た。
宿の建物内へ入ると……
女将のアマンダさんは、いつもの通り正面のカウンターに居た。
俺の顔を認め、にっこり笑う。
おお、相変わらず人が結構居る。
今日も、盛況みたい。
そもそも、白鳥亭は人気の宿である。
初めて来た時には、飛び込みで泊まったが……
2回目以降の宿泊は、さすがの俺も予約を入れている。
今回だって、当然予約済み。
「ケン様、いらっしゃい! あら、その方がクラリス様ですね」
「あ、ああ……は、はじめまして!」
クラリスは以前のレベッカ同様、アールヴ族を見るのが生まれて初めてだ。
アマンダさんは、相変わらず美しい。
身長こそ、約150㎝少しと小柄だが……
長い、さらさらな栗色の髪は、ポニーテール風。
栗色の髪の間から覘く、アールヴ特有のやや尖った小振りな耳。
細身で華奢だが、目立つ胸はアールヴとしては掟破りの巨乳。
抜けるような白い肌に、鼻筋の通った涼しげな顔立ち、瞳は深い灰色。
アールヴは、
人間とは全く違う趣きの美しさに、息を呑み、クラリスは切れ長の目が真ん丸になるほど、驚いている。
そんなクラリスへ、アマンダさんは優しい笑顔を向け、深くお辞儀をした。
「クラリス様、初めまして、アマンダです! ようこそ白鳥亭へ」
「は、は、はいっ! わわわ、私がク、ク、ク、クラリスですっ! お、お、お世話になりますっ!」
盛大に噛み、挨拶したクラリスだったが……
アマンダさんの笑顔と人柄に触れ、あっという間に距離が縮まった。
なごやかな雰囲気で、宿帳に必要事項を記入。
早速、部屋へ案内して貰うと、予想通りクラリスは夢見心地。
「す、素敵なお部屋!」
最近、大空屋の宿屋も白鳥亭風に改装したが……
やはり『本家』には敵わないのだ。
俺だって、何度来ても白鳥亭の部屋には感動する。
そんな夢心地の俺達へ、アマンダさんが……
「ケン様、落ち着かれたので、申し上げます。キングスレー商会から伝言を預かっていますよ」
「え? キングスレー商会から伝言?」
ええっと、キングスレー商会って……
ああ、思い出した。
少し前、子供達とエモシオンへ行った際……
同行した商隊を、編成した大元の商会だ。
クラリスの絵を高値で購入して貰うなど、世話になった礼も兼ね、
「この日に王都に着く、滞在中、買い物で伺う」と、魔法鳩便で、事前連絡を入れていた筈だ。
その際、王都の『宿泊先』を教えてくれと言われ、『白鳥亭』だと伝えていたっけ……
記憶を手繰った俺へ、アマンダさんが言う。
「はい! もし本日お越し頂けるのであれば、宿からご連絡を下さい。すぐに迎えを寄越しますと」
「え? 今日? 本当?」
「はい、間違いなく今日です! ずっとお待ちしていますと……」
「…………」
おいおい。
確かに、キングスレー商会には世話になった。
護衛の冒険者クランをサポートした縁もあって、一層仲良くなり……
絵以外にも、いろいろな村の特産品を大量に買って貰ったし、今回も、いくつか入手困難なものを頼んでいた。
でも……
俺達はたった今、王都へ到着したばかりだ。
「今日すぐ来い、ずっと待っている」なんて……
有無を言わさぬ感じで、凄く無理ゲーっぽくないか。
「伝言は、以上です。もしかして商会には、何か特別な事情があるのかしら?」
「特別な事情?」
「ええ……ケン様達は長旅でお疲れでしょうから、すぐ来いなんて……いくら大手の商会とはいえ、常識的にはありえません。個人的には、結構強引な話だと思いますが……」
少し同情的な目で、俺達を見るアマンダさん。
俺とクラリスは、ため息をつき、お互いに顔を見合わせたのであった。
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