第19話「一生忘れない!」
白鳥亭を出た俺とクラリスは、手を繋ぎ、王都の街中を歩いていた。
今日の移動方法は馬車ではなく、徒歩。
徒歩の場合……
例によって、クラリス目当てのナンパが物凄い。
だが、お約束の『戦慄のスキル』が大活躍。
俺がひと睨みすれば、ナンパ男達が一目散に逃げて行く……
まるで某有名ゲームで、モンスターが一切出なくなる魔法と一緒で面白い。
目的の王立美術館は商業街区の隣にある。
白鳥亭からは、徒歩にして10分ちょい。
美術館の場所は、事前にふたりで調べてある。
途中、中央広場を横切って行けば近道らしい。
昨日もキングスレー商会でマルコ氏へ聞いて、確認済み。
他の訪問場所も、改めて商会で、位置や道筋を再確認していて抜かりはない。
俺とクラリスは結構な速足で歩いて行く。
これくらいの速さで歩くのは、普段農作業もろもろで鍛えている俺やクラリスには朝飯前。
スキルのお陰で、邪魔な『雑魚モンスター』も出なかったので、全然疲れずに到着した。
「わぁ! 凄いですね」
クラリスが驚いたのは、美術館の建物を見た為。
昨日行った王宮には到底及ばないが、何となく雰囲気が似ている。
俺達の想像以上に大きくて、豪奢な建物だった。
結構な金を掛けたのだろう。
そのせいなのか、入館料はひとり銀貨3枚、約3,000円ってところ。
結構高い。
俺と同じで入館料が高いと思っているのか、周囲の人影はまばらである。
まあ滅多に来る場所じゃないし、我が愛する嫁の為。
窓口でお金を払い、俺とクラリスは早速、美術館の中へと入ったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
入館してから、2時間……
俺とクラリスは美術館を出た。
館内はこれまた想像以上に広く、全部見るのに結構な時間がかかってしまった。
だが、「退屈だったか?」と聞かれれば、けしてそうではなかった。
展示されている絵画や彫刻等々は時代別に分けられており、表現の変遷が分かり易かった。
さすがに中二病の俺も、芸術に関しては殆ど知らない。
前世の西洋で展開したバジリカ、ロマネスク、ゴシック、そしてルネッサンスという様式の名を知っているだけ。
でも俺が見ても面白いと思ったから、万人受けするものを集めたのだろう。
後で、あのレイモン様が名誉館長と聞いて、大いに納得した次第。
但し、もう少し入館料を安くした方が良いとは思う。
一方……
クラリスは眼光鋭く、各美術品を食い入るように見つめていた。
あまりにも真剣なので、下手に声を掛けられなかった。
数少ない鑑賞の機会を最大限に活かし、貪欲にいろいろなものを吸収するという波動がビンビン出ていた。
次に行ったのが、博物館。
ここは古代遺跡から出た魔道具を中心に展示する施設だ。
魔法使いではないクラリスだが……
美術館とは違い、クラリスは博物館では大が付くリラックス。
にこにこして、指を指して、俺へいろいろと聞いて来た。
俺も古代魔道具について、そんなに知識があるわけではないが、美術品よりはマシ。
答えられる限り返し、浅い知識の中で教えてあげた。
ふたりウキウキ気分で博物館を出ると、遅い昼食を摂る。
グレースから教えて貰ったらしく、クラリスは露店での昼食を希望。
オーダーしたメニューはその時と同じく、数種類のパテ、肉と野菜のラグー。
店の傍に設置されたテーブル席に陣取る。
落ち着いたところで、乾杯。
冷えたエールをくいっ!
乾いた喉にしみわたる。
そして「頂きます!」の合図。
ふたりで、出来立て熱々の料理を肴に、再びエールをくいっ!
クラリスはあまり酒が強くはないが、この旨さはたまらないみたい。
ほろ酔いになり、声が大きくなっている。
「旦那様、エールが凄く美味しいっ! 最高っ!」
「おお、美味いな!」
「はい! 先月ふたりで行った森に湖、そしてこの王都……クラリスは旦那様とした旅を一生忘れません! 絶対に!」
「俺もさ、絶対に忘れやしない!」
「嬉しいっ! 旦那様、大好きっ!」
盛り上がった昼食後、今度は書店街へ。
クラリスは何か『探し物』があるようだ。
数多の書店を見て、熱心に書棚をチェックしていた。
実際に手に取って中身も見ていた。
お目当ての本は幸いあったみたい。
しかしどんな本を買ったのか、俺には見せてくれない、教えてもくれない。
ちょっと気にはなったが、追及したりはしない。
先ほど白鳥亭で言っていた『内緒』の事に関係があるって、ピンと来たから。
最後に……
こちらもキングスレー商会に教えて貰い、紹介もしてくれた、王都の有名服飾店、数店へ……
マルコ氏から、『話』はきちんと通っていたらしい。
一見さんの俺達を、各店の店主は歓迎してくれた。
こういう時、物事には順序がある。
少々高価だったが……
各店では、先に買い物をした。
お洒落な小物をたくさん、つまり嫁ズへのおみやげを買ったのだ。
お買い物効果で、店主の機嫌が更に良くなったところで……
店内の装飾をチェックしていたクラリスは、さりげなく服に関しても話を聞いたみたい。
満足そうな彼女の表情を見れば、知りたい事は、ばっちり聞けたみたいだ。
最後の服飾店訪問も無事に終わると、もう陽は落ちかけていた……
外は、うす暗くなっている。
なんやかんやしているうちに、俺はまたお腹が空いて来た。
クラリスも恥ずかしそうに、空腹を訴える。
でも大丈夫!
白鳥亭に戻れば、またアマンダさん特製の、美味しいハーブ料理が待っているだろうから。
うん!
今日は楽しく、そして実りあるデートが出来た。
宿で夕食を摂った後はぐっすり寝て、明日元気で無事に、ボヌール村へ帰れば完璧。
おみやげ等を入れた荷物を抱える俺を見て……
嬉しそうに笑顔を浮かべるクラリスへ、俺は大きく頷いたのであった。
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