帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

奇跡の再会、奇跡の邂逅編

第１話「クラリスは燃えている！」

　最近、クラリスは燃えている。

　まあ、「燃える！」と言ってもいろいろあると思う。

　良い意味、微妙な意味の両方でね。

　だが彼女の場合は、絵を描く創作意欲のモチベーションが上がっているという事。

　先日、エモシオンへ行った際……

　もう贔屓となった王都の商会が懇願し、エモシオンのアンテナショップ内のカフェに飾ってあった、彼女の絵を買い上げた。

　それも、無理やりって感じで。

　聞けば、やんごとなきお方が、クラリスの絵を大が付くくらい熱望しているとか。

　ボヌール村の風景画を見ていると、とても気持ちが癒されるという。

　実際今迄にも、クラリスの絵はそこそこ売れていた。

　だが今回の話で、彼女は相当自信を深めたようである。

　それからというもの……

　クラリスは新作の絵を、たくさんたくさん描きたいという気合に満ち溢れているのだ。

　改めて言おう。

　クラリスは、本当に天才だ。

　特に凄いのは、その記憶力であろう。

　彼女の絵の描き方は独特である。

　ロケハンし、僅かな時間で描きたい風景を『これ』って決めると……

　その場で、ごくごく簡単なスケッチをしただけで、後は村のアトリエで仕上げてしまう。

　まあ、絵を描く『制作現場』は、魔物や肉食獣が出没して危険でもあり……

　その場に長時間留まったり、頻繁に通ったり出来ない事情もある。

　結果……

　完成したクラリスの風景画は、絵には素人の俺が見ても心を震わされる……

　写実的な部分を含め、何かが強く心へ語りかけて来る。

　とても気持ちが前向きになるのだ。

　また心情に切々と訴えるような、もの悲しい雰囲気のものもある。

　不覚にも俺は泣いてしまった事がある。

　……王都のやんごとなき身分のお客が、金に糸目をつけずクラリスの絵を欲しがる。

　それも分かるような気がする。

　さてさて……

　そんなクラリスのやる気に配慮し、他の嫁ズから提案があった。

　「俺とふたりきりで、特別ロケハンへ行って来れば？」というもの。

　実は今迄クラリスが描いたのは、ボヌール村からとても近い場所の景色が多い。

　ボヌール村の全景を始めとして、村の各所の風景が殆どなのである。

　例外としては、カフェ用に数点描いた、エモシオンの風景画があるくらいである。

　クラリスが描く絵のモチーフとしては……

　汗だくで働く、俺達農民。

　駆けまわり遊ぶ村の子供達。

　放牧地で昼寝する子豚。

　畑で青々と伸びる麦。

　一面に広がる大草原と点在する森……

　草原を、まっすぐに貫く、土を踏み固めた長い街道。

　その街道を、危険を冒して決死の旅をする、王都や南国の商人達。

　どれも素晴らしいが、特に凄いと思ったのは、村の近くの小さな雑木林を描いた絵。

　見ていると、ホッとして、つい散策したくなるというか、ハンモックを木に吊ってすやすや昼寝したくなるというか……

　何の変哲もない平凡な雑木林も、天才クラリスにかかると、爽やかな憩いの場となってしまうのだ。

　だが、魔法使いの俺には、分かる。

　絵を描く範囲を広げたい、もっといろいろな風景を描きたいって、クラリスからは強い意欲の波動が出ているもの。

　やる気が出たのと同時に、題材も増やしたいと思ったのだろう。

　よし！

　こんな時は、俺の出番だ。

　そう、俺は転移魔法を使えるから。

　限られた時間の中で、瞬時に様々な場所へ行ける。

　万が一、魔物等の敵が現れても、最強の護衛役となれる。

　そして、ふたりきりで行けば、暫くやっていなかったクラリスとの特別なデートにもなるだろう。

　でも……

　相変わらずクラリスは、自分から「私が！」という主張をあまりしない。

　本当に、大人しくて控えめなのだ。

　だから今回も、「俺から誘う」という形にした。

　それも結構強引なノリで。

　俺はある日の晩、クラリスを自分の部屋へ呼んだ。

　こういう時は、回りくどく言わず、単刀直入が良い。

「クラリス、絵の新作の件だけど、俺にも協力させてくれ」

「え？　旦那様」

　いきなり絵の話をされ、吃驚するクラリス。

　笑うと目がなくなるくらいの、切れ長の愛らしい垂れ目が大きく見開かれていた。

　そんなクラリスへ、俺は続けて言う。

「ふたりで、いろいろな場所へ行こう。お前がずっと行きたがっていた東の森の奥にある大きな湖とか、西の森のハーブ園とか」

「えええっ？」

　なおも驚くクラリスへ、俺はきっぱりと言い放つ。

「家族や村を守る為だけじゃない、こんな時にも俺の魔法を使うべきなのさ」

「旦那様の、ま、魔法を？　私の絵の為に？」

「おお、そうさ。みんなのOKは取った。ふたりきりで行こう、久々のデートにもなるぞ」

「あ、ありがとうございます！」

　俺が全て『段取り』を組んだと知り……

　クラリスは安心して、例の癒し笑顔を見せてくれたのである。