帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第４１話「ボヌール村で旅気分①」

　フィリップが来て3週目の後半、ある日の晩の事……

　夕食後、大広間で寛（くつろ）いでいた俺へ向かって、長男のレオが手招きしていた。

　ああ、これって……

　今迄に、「何度もある」から分かる。

　つまり、ママ達には『内緒』のお誘いなのである。

　レオ達の居る『男子部屋』へ、「こっそり来てくれ」

　そして、パパの俺へ何か「秘密の相談がある」って事なのだ。

　でも、別の視線も感じる。

　誰かと思ったら、レオの母クーガーだった。

　それも、ジト目で俺を見ていた。

　勘が鋭いクーガーは……

　自分の息子を見て、俺と内緒話するって「ピン！」と来たみたい。

　まあ彼女のアイコンタクトの意味は分かる。

　父子の会話に敢えて干渉はしないけれど、子供達に危ない事だけはさせないでっていう意味。

　何故ならば、数か月前……『事件』があったから。

　前回、男子組と内緒話の際は……

　蝶の幼虫、つまり家で芋虫を飼いたいという子供らしい相談だった。

　多分、以前飼ったカブトムシで味をしめたのだろう。

　最近、我が子達は、いろいろな虫を飼いたがるのだ。

　中には毒を持つヤバイものも居るので、やたらと手を出したりしないよう、厳命している。

　虫自体を、無害だと俺が確認してから、触らせるようにしている。

　だけど、相変わらず虫嫌いの嫁ズも居るから……

　母屋ではなく、離れの物置の片隅で目立たないよう、そして成虫の蝶になったら逃がしてあげるという条件で、俺はOKを出した。

　まあ特に問題はないだろうと。

　だが問題はこの俺自身だった。

　嫁ズへ伝えるのを、うっかり忘れていたのだ。

　悲劇は……数週間後に起こった。

　探し物の為に、状況を知らず物置へ入ったレベッカが……

「ぎゃああああっ！！！」

　中で乱舞していた数十匹もの蝶の大群を見て、凄まじい悲鳴をあげたのだ。

　たまたま飼育器の蓋が開いていた事。

　蝶が一斉に羽化していた事。

　そして虫大嫌いなレベッカが、たまたま『大当たり』を引いてしまった事。

　いろいろな悪い条件が重なったのである。

　悪いのは、嫁ズへ言わなかったこの俺。

　だから、責任を取った。

　1か月トイレ掃除をひとりでやった。

　肥料にする汲み取りも含め……

　……まあ家族の為だし、そんなに嫌じゃなかったから、構わないけどね。

　それ以来……

　嫁ズの、男子軍団へのチェックがとても厳しくなった。

　危険な事は勿論……

　「とんでもない事をやらかさないよう、しっかり注意するように！」

　と、父親の俺へも厳しい指示が出たのだ。

　まあ嫁ズの言う通り、よほど危ない事でなければ、あまりうるさくは言いたくない。

　果たして、今回はどんな相談だろう？

　俺は興味半分不安半分で、男子部屋へ向かったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　レオと共に男子部屋へ行くと……

　既に、フィリップが待っていた。

　もはやレオとは親友の間柄。

　お互いに、目と目でしっかり合図をしている。

　俺を自分達の部屋まで連れて来て、『作戦の第一段階』が成功ってところだろう。

　何だ、フィリップ……凄くニコニコして。

　お前ったら、完全にウチの子だよ。

「兄上、ようこそっ！」

「おう、今度は何だ？」

　と俺が聞けば、レオが首を振った。

「パパ、まだ！　イーサンとポールが来るから待ってて」

「お、おう！　分かった」

　メンツが揃ってから、話をするってか？

　凄いな。

　フィリップを入れて計4人、男子組は団結力が強いらしい。

　やがて……

　イーサンとポールが厨房の手伝いから戻って来た。

　ふたりとも、今夜は夕食後の皿洗いを手伝ったのだ。

　これで全員揃ったか……

「じゃあ、聞かせてくれるか？」

　俺が促すと……

　レオが話し始めた。

「パパ、外にも男子部屋を作りたいんだ」

「外にも男子部屋？」

　外に？

　男子部屋？

　一体、どういう事だろう？

　もう少し、レオ達から詳しく話を聞く必要がありそうだ。

「うん！　俺達、夜、外で寝てみたい」

「外で？　じゃあ庭で、テントとか使ってか？」

　実は、この異世界にテントはある。

　天幕に近い形状だが……

　しかし、レオは首を振った。

　どうやら、テントを使って『野宿』するのではないらしい。

「ううん、違う」

「じゃあ、なんだ？　どこに寝るんだ？」

「パパ、ほら、畑にある、あの家だよ、使わなくなった」

「畑にある、使わなくなった家って……ああ、あそこか」

「うん！」

　レオの話で「ピン！」と来た。

　使わなくなった家って。

　ボヌール村の農地には、いくつか納屋……

　つまり農作業用の物置きを建ててある。

　そのうちの最も古いひとつが、手狭になった。

　なので、新たに納屋を３つほど建てて、農機具や種もみ等一切を移したのだ。

　だから、その納屋は現在空っぽ。

　何も、置いてはいない。

　そして鍵などかけていないから、好奇心から子供達が入り込んだらしい。

　でも汚いし、古くて狭いし……

　と思ったら、

　フィリップ、イーサン、ポールも猛プッシュして来る。

「兄上！　OKして」

「そうそう、パパ」

「パパ、いいよね～」

「まあ、待て。じゃあ……とりあえず行ってみようか。明日朝一番、ママ達が寝ているうちに」

　という事で……

　俺は男子組を引き連れ、とりあえず翌朝、その納屋へ行く事になったのである。