帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第６話「貫いた忠義③」

　俺の『告白』を聞き……

　デュプレ3兄弟は、ショックで完全に固まっていた。

　彼等の気持ちを考えれば、むりもない。

　まるで、天地がひっくり返ったような状況なのだろう。

　行方不明の！？

　ステファニーが生きている！？

　無事！？

　幸せに暮らしてる！？

　それもボヌール村に居る！？

　たくさんの激しい感情が、うねるような波動となって、俺へと降り注ぐ。

　驚き、戸惑い、興奮、喜び等々……

　だから俺は、補足説明してやる。

「お前達は、王都で、ステファニー様がさらわれた状況を聞いているな？」

「…………」

「…………」

「…………」

　無言だが、3兄弟は食入るように俺を見ていた。

　当然、知っている。

　知らない筈がない。

　沈黙は肯定の証だ。

　そして、俺は更に、

「お前達、俺が魔法使いなのは知っているだろう？」　

「…………」

「…………」

「…………」

　やはり無言。

　だが、彼等の真剣な目が言っていた。

　あんたが魔法使いなのは知ってる。

　でもそんな、夢みたいな事が出来たのか？

　奇跡が起こせたのか？

　信じられないが、続きを話せ。

　詳しく聞かせてくれと。

　ならば、俺はカミングアウト！

「驚くのも無理はない。俺は魔法で王都まで一気に跳んだ。そして魔族風に変身した。お前達が、想像も出来ないような高位魔法を使ったんだ」

「…………」

「…………」

「…………」

「あの犯人の正体……ドラポール伯爵家へ乗り込んで、ステファニー様をさらった魔族とは……この俺なんだ」

「…………」

「…………」

「…………」

　今度は俺を訝し気に見る3兄弟。

　その疑いの真意は……

　波動を、感じた俺は答えてやる。

「安心しろ。当然俺は魔族じゃない……正真正銘の人間だ。それに王都でさらわれたのも本当のステファニー様じゃない、実は身代わりなんだ」

「…………」

「…………」

「…………」

「本物のステファニー様は、すぐボヌール村へかくまったのさ」

　だんだん、俺の話を信じつつあるのだろう。

　3兄弟は、震える声で何とか……

「さ、宰相…………」

「し、証拠を…………」

「み、見せてくれ…………」

　まあ、当然そう言うだろう。

　予想はしていた。

　ならば「論より何とやら」って事だ。

「分かった！」

　俺は「待ってました！」とばかりに……

　隣の寝室に待機させていたソフィを、念話で呼ぶ。

『OK！　旦那様！』　

　すぐに返事とノックがあり、書斎へ入って来たソフィ。

　彼女を見て、デュプレ3兄弟は鼻じらむ。

　ため息もつく。

　現れたのが……

　期待した主ステファニーではなく、ボヌール村の村民ソフィだから。

　当然３兄弟は、ソフィを良く知っているし、城館で何度も会ってはいる。

　でも、気付く筈はない。

　そう、今の容姿は、変身した仮初（かりそめ）の姿であるのだから。

　案の定、3兄弟からは、大きなブーイングが起こった。

　強い抗議の気持ちが籠っている。

「宰相、何を言っている……彼女はソフィ殿、貴方の奥様だろう？」

　と、アベルが恨みがましく言えば。

　アレクシも拳を固く握って、

「あんたの妻を……よりによって！　ス、ステファニー様なんて！　とんだ茶番だ！」

　一番激高しているのは、アンセルムである。

「宰相！　こ、事と次第によっては……許さんぞ！　ステファニー様を想う俺達の気持ちを逆なでするような……最低の冗談はやめてくれっ！！！」

　無口な彼等がいつもより口数を多くして、怒りを露わにし、切々と訴えので分かる。

　3兄弟は、今迄、辛い苦しみを味わって来たのだと。

　よし！

　お前達、その苦しみから、すぐ解放しよう。

　俺は、アイコンタクト＆笑顔をソフィへ向ける。

　魔法を、これから解く合図だ。　

　ソフィも、心得たとばかりに頷く。

　準備が出来たと、俺が指をピンと鳴らし、魔法が解除されると……

　ボヌール村の美しい人妻ソフィが、実は長年に渡って行方不明の、オベール騎士爵家令嬢ステファニー……

　真の正体が見破られないよう、俺の魔法で変えられた、黒い髪が金髪へ……

　茶色の瞳が、真っ青な碧眼へと変わって行く……

　7年前からは、容姿は変わっているが……3兄弟は、顔を見れば分かる。

「「「うおおおおおおお～～～！！！」」」

　変身が解けて行く様子を見て……

　興奮した3兄弟が、凄い声で叫んでいるが、心配無用。

　事前に、防音の魔法が掛かっているから、大丈夫。

　彼等が別れた、当時17歳の少女ステファニーが、大人の女になって帰って来たのだ……

　叫ぶのも無理はない。

　そして更なる駄目押しの、『天の声』が降って来る。

　ソフィが、否、ステファニーも叫んだのだ。

　彼等3兄弟の名を……

「アベル！　アレクシ！　アンセルム！」

「ま、まさか！！！」

「そ、そんなぁ！！！」

「ゆ、ゆ、ゆ、夢かぁ！！！」

　幼い頃から、何度も何度も聞いている……

　いつも呼ばれていた、覚えがあり過ぎる声。

　間違いない、間違えるわけがない。

　3兄弟は確信した、目の前に居るのは、ステファニー本人だと。

　自分達がまた、ステファニーから呼ばれる日が来るとは！

　ステファニーが生まれた時から、彼女をずっと守って来た……

　昔の記憶が鮮やかに甦り、言いようのない喜びが込み上げて来る……

　毅然とした様子で名を呼ぶ、金髪碧眼の美女を見て……

　3兄弟は、驚きと嬉しさが混在し、呆然としていたのである。