帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２９話「理不尽な抗議」

「フェルナン・モラクス殿、貴方は一体、対戦相手から何をされたというのです？　教えて頂けますか？」

　俺が腰をとて～も低くして、フェルナンへ、再び聞いたら……

「うむ！　よし！　ようく聞けよ！」

　ようく聞け？

　礼を尽くした物言いをしているのに、何か、こいつ、相変わらず喧嘩腰だ。

　更に、話し方が完全な上から目線だ。

　身体も、やや後方へ、反り返ってしまってるのは笑えたが……

　成る程！

　そうか、分かった！

　さっきの「騎士として！」とかの物言いで分かる。

　自分の相手をする俺が、オベール家の宰相とはいえ……

　こいつは、身分の低い俺、すなわち『農民』を見下しているんだ。

「…………」

　俺が「ぐっ」と悔しい感情を呑み込み、無表情で見れば、

　フェルナンは更に、念押しして来る。

「私は、創世神様がお決めになった高貴な貴族で、誇り高い騎士である。まずはそれを認識しろ！　分かったな？」

「…………」

　俺は、何も言わず黙っていた。

　「はいはい、それで？」という感じだ。

　それに、まずはこいつの主張を全部聞いてやる事にしたから。

　無言の俺を見て、かさにかかってか、フェルナンは攻勢を強めて来る。

「奴はその私に、とんでもない事を仕掛けて来た。先ほど、女の農民が使った手だ」

「女の農民？」

　つい、俺が聞き返すと、

「何だ！　もう忘れたのか？　女の方の大会で、しょっぱなやった時だ」

　しょっぱなって……そうか、思い出した。

　我が嫁クーガーが使った『猫騙し』だ。

　そして、これも思い出した。

　確か、このフェルナンの対戦相手は……

　隣のジェトレ村在住の、若い鍛冶師だったっけ。

　職業柄、そこそこ良い体格はしていた。

　だが、目の前のフェルナンに比べれば、ふた回りくらい小柄だった。

　組み合わせが決まった時。

　その鍛冶師は「あ～あ」って、がっかりした顔をしていた。

　「俺の戦いはもう詰んじゃったな」という感じで。

　対戦相手は王国じゃあ超有名な豪傑だし、「勝ちは諦めるか」って思っていたんだろう……

　うん！

　何となく、話が見えて来た。

　所詮、俺の想像だけど……

　諦めモードに入っていた鍛冶師は、当然残って、女子の大会を見物していた。

　そして、クーガーとカルメンの対戦を見て、「もしや！」と、思い直したのだろう。

　体格では圧倒的に劣ったクーガーが、カルメンに勝ったのを見て、

　自分だって工夫すれば、「フェルナンに勝てるかもしれない」って……

　クーガーの勝ちに対し、運営側の俺達から、何も『物言い』が出なかったから。

　すもうのルールに則ったらしい、この奇策を使えばって……

　それが『猫騙し』……だったのだ。

　もし、そうであれば、偉いじゃないか、あの彼は。

　勝負を捨てずに、「何とか強敵に勝つ方法はないか？」って、突破口を必死に考えたんだ。

　俺はとても感心してしまった。

　しかしフェルナンは、憤懣やるかたないという表情で言い放つ。

「あの平民は最低な奴だ。正々堂々と組もうとした私の顔の前で、手をぱちんと合わせた」

「…………」

「大きな音をいきなり出して、私をひるませ、虚（きょ）を衝（つ）こうとしたのだ」

「成る程……」

　やっぱり、鍛冶師が使ったのは『猫騙し』だ。

　間違いない。

　でも、フェルナンの怒りは筋違いだ。

　冷静に考えれば、すぐ分かる。

　『猫騙し』がルールに触れていない事は、良く考えれば理解出来る筈なのだ。

　さっきも言ったが、優勝したクーガーが反則負けになっていない。

　そんな事実を見ても、使用不可の技ではないのが、一目瞭然なのに……

　俺はそう思ったが、フェルナンの話は続いている。

「当然、私は騎士。そんな子供だましに引っかかりはしない。隙だらけの愚かな女冒険者とは違う」

「…………」

「奴を殴ったのは、けして反則などではない！」

「…………」

　この人は……駄目だ。

　百歩譲って、相手が使った技が卑怯だと思っても、殴っちゃ駄目だ。

　笑顔で、相手を捕まえて、土俵外へ余裕で押し出せば済む話じゃないか。

「誰が見ても、一目瞭然！　過ちを犯した事を分からせる為に、いわば正義の鉄槌を下したのだろうが！　あのような卑怯な手を、それも騎士たる者の顔の目前で！」

　正義の鉄槌って……何、この人？

　……放っておいたら、フェルナンの語りは止まらない。

　なので、俺はクロージングする事にした。

「フェルナン殿、貴方の話は良く分かりました」

「分かったか！　ならば、私の反則負けを即刻取り消し、名誉回復の為、オベール騎士爵家として、公式な謝罪をしろ」

　反則負けの取り消し？

　名誉回復の為、オベール家として公式な謝罪？

　そんなの受け入れるわけがない。

　すもうは、この世界で未知の競技だから、少しは譲歩しようかと思ったが……

　フェルナンの態度は、論外だろう。

「いや、断固拒否します」

　俺がノーと言ったら、フェルナンの奴、驚いている。

「は？　今、何と言った？」

「はい！　貴方の要求を却下します」

「何だとぉ！　この農民風情がぁ！」

　ああ、出たよ、とうとう本音が……

　何？　

　農民風情って？

　ホント、失礼な奴だ。

　でも、もう分かったよ。

　貴方という人間がね……

　そう、フェルナンの騎士としての、否、人間としての底が見えて来る。

　『イケメンのカッコイイ騎士』という安いメッキが、「バリバリ」剥がれて来たのであった。