帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１２話「共感②」

　夢中になったサキは、更に話し続ける。

　結局彼氏は居なかったが、親しい友人は何人も居て学生生活自体は楽しかった事。

　毎日コイバナで盛り上がっていたから……

　だけど……運命の日……学校からの帰り道……

　いきなり交通事故にあった事……

　気がついたら、意識だけの状態で、管理神様から転生の話を聞かされた事。

　サポート神がついてくれるから、『ぼっち』でも頑張れと励まされた事。

　転生しても、サキの容姿は殆どそのままである事。

　装備、当座のお金を貰い、異世界へ送られた事。

　そして……あの草原で、『神』となった俺と出会った……

『ねぇ、ケン。私、不思議なの』

『何が？』

『ケンの事、サキは何故か、ずっと前から知っているような気がする……もしかして、運命の出会いじゃない？』

　運命の出会いか……

　うん、そういうの嫌いじゃないけれど……

　乙女のロマンティックな気持ちも分かるけど……

　現実はといえば、結構厳しい。

　そんなノリで、俺はサキへ言葉を返す。

『多分、錯覚だろ』

『もう、馬鹿ぁ！』

　サキは、また俺にくっついた。

　幻影の俺を抱きしめようと、強く強く腕を絡めようとした。

　寂しかった！　不安だった！

　という、強い波動を出しながら。

　そうか、サキ。

　お前も……大変だったな。

　実体のない、幻影だけど、俺もサキを抱きしめてやった……

　うん！

　俺とサキには、『通じるもの』がたくさんあった。

　全く同じ転生者として……共感出来る部分が。

　今は亡きクミカが転生したクッカ、クーガーとはまた違う思いが。

　幻影の俺なのに……

　サキの身体から香る、甘い体臭が分かる。

　何故か、前世の旧き良き思い出が甦って来る。

　俺は、ひどく懐かしい気分になる。

　ずっと前から知っているような気がする……と、言うなんて……

　きっとサキも……俺と同じ気持ちだったのだろう。

　改めて思った。

　管理神様が俺をサキの『担当』にしたのは、けして彼女の為だけじゃない。

　俺の為だとも実感したのだ。

　何だか、余計サキに優しくしたくなった。

　俺が慈愛をこめた眼差しで見つめると……

　サキも悲しそうに笑った。

　そして、尋ねて来る。

『ケンって……結婚してたんだね。それもスケールが凄すぎて吃驚。お嫁さんが8人って、何それ？』

『確かに、前世じゃあ、考えられないな』

『そんなにお嫁さんが居て……ケンは8人全員……愛してるの？』

　サキは真剣な表情で尋ねると、俺を抱いた腕に力を込める。

　幻影の俺を、「絶対に放したくない！」と言うかのように……

　先ほどのナンパ男みたいないい加減な奴には、「絶対に絶対に遊ばれたくない！」という、恐れの気持ちが強いのだろう。

　こうなると俺は下手に茶化す事は出来ない。

　……素直に、正直に答えるしかない。

『俺は嫁全員が真剣に好きだし、愛している。相手も俺を真っすぐに愛してくれている……8人全て、平等に大事にしているつもりさ』

『良いなぁ！　私、ケンのお嫁さん達が羨ましいっ！』

　結婚して、妻として愛される。

　とても大事にされる。

　愛する人がいつも傍にいる。

　幸福な時間を共有する日々を過ごす……

　サキの憧れが波動となって、俺へ伝わって来る。

　初心（うぶ）な少女の、幼い子供の頃からの淡い夢として……

　だから俺は力付けてやる。

　いつか……ベストパートナーが現れるって。

『大丈夫さ！　可愛いお前なら、いずれは俺なんかより、全然素敵な相手が見つかる』

『嫌！』

『何だよ、嫌って？』

『私はケンが好きなんだもの！　だから私も仲間に入れてよっ！　ケンの居る世界は一夫多妻制だよね？　じゃあ私が9人目のお嫁さんになっても構わないでしょ？』

　サキは叫んだ。

　俺の嫁になりたいって。

　でもその選択は……

　一択しかないから……

　今だからこその、選択だろう？

　この世界に慣れていけば、サキには、いずれ真面目な相手が現れる……

　と、俺は思う。

　あんなナンパ男みたいな、外道ばかりじゃないって、信じている。

　俺は、自身がたくさんの子持ちなのを強調する。

　「16歳の、若いサキの相手じゃないぞ」って。

『おいおい、今は身近な男を俺しか知らないから、そんな気になってるんだ。そもそも俺、子供だって8人居るんだぜ』

『良いのっ！　私、子供大好きだし……それに』

『それに？』

『うん！　ケンの子供なら、産んであげるよっ！　喜んでっ！』

　……ああ、話が……一気に飛躍した。

　こうなると、サキみたいな女子の説得は難しい。

　一時、撤退しよう。

『喜んでって……おいおい、それじゃあ、どこかの店か何かだよ……ああ、もう寝るぞ』

『うふふ、そうだね。明日から、ああ、日付が変わってるからもう今日か。頑張らないといけないものねっ！』

　幻影の俺の胸に、嬉しそうに顔をすり寄せるサキ。

　そして、気が付けば、彼女はいつの間にか眠っていた……

　サキの奴……

　生きる事に、前向きになってくれたのは良かったけど……

　俺は苦笑しながら……

　無邪気なサキと共に、眠りへ落ちて行ったのである。