帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第８話「ふたりで町へ」

　俺とサキは、先ほど居た草原から、30Kmほど離れた町へやって来た。

　『神』となった俺には、今居る世界のありとあらゆる知識と詳しい情報も、自動的に入って来る。

　目の前にある、町の名も当然分かるのだ。

　この町の名は……ルトロヴァイユという。

　名前こそ、結構カッコイイが……人口は約1,200人ほどの小さな田舎町に過ぎない。

　雰囲気は……オベール様が治める町、エモシオンによ～く似ている。

　生活に必要な商店、市場は勿論の事、冒険者＆商業ギルドなども最低限備わっていた。

　「比較的治安も良く、暮らしやすい」という情報も、俺の心の中に浮かんでいる。

　この町へ来る前、サキの魔法訓練をしながら……

　俺は「どこへ行くか？」と考えていた。

　もしもサキが、キャンプ大好き女子であれば……

　さっきのゴブとか、敵の襲撃だけ気を付けて、土魔法で簡易な住居を作り大草原で野宿という可能性もあったが……

　お嬢様育ちなサキを見る限り、いきなりの野宿は無理だと判断した。

　まあ、今夜は普通の宿屋へ泊まるのがベストだろう。

　選択肢は王都、町、村の３つから。

　サキの出自と性格なら、この国の王都へ行っても良いと思ったが……

　何故、行かなかったか？　というと、逆に彼女が苦労すると思ったから。

　先日、レベッカと旅行していて改めて感じたが……

　王都みたいな大きな街は、楽しく暮らしやすいしメリットが大きい。

　だが、思わぬ落とし穴もあり、リスクも大きい。

　まあ俺は元々都会が嫌いだけど……

　『神様』というサキの保護者みたいな立場では、「都会なんか嫌い、行きたくない」などと言ってはいけない。

　閑話休題。

　俺が見て話して分かったが、サキはあまりにも無防備な『異世界初心者』だ。

　ロールプレイングゲーム同様、「慣れる」まで、最初は小さな町が良い。

　結果、選んだのが、草原の最寄りにあった町ルトロヴァイユ。

　ここで暫く暮らし、充分に『レベルアップ』したら、次の町へ行くべきなのである。

　草原から、町の正門前に……

　俺とサキがいきなり現れて、大騒ぎになると困る。

　なので、町の正門から少し離れた雑木林の中に「こっそり」現れた。

　さりげなく街道に入り、長旅を装うのは、ウチの嫁ズと旅行する時と全く一緒。

　一方のサキはといえば、最初は転移魔法の独特な感覚に驚いていたが……

　隠密行動を取ると知って、むしろ面白がっている。

　何か、一種のゲームだと思っているらしい。

　まあ、こんな事で、彼女の寂しさと辛さが紛れれば御の字。

　俺とサキが正門に近づくと、結構な数の人達が並ぶ行列が見えて来た。

　お約束の、『入場手続き』待ちをしている人々だと分かる。

　つまり、『入場税』という税金を払って、町の中へ入れて貰うのだ。

　ちなみにサキは管理神様から、『暫く暮らせるくらいのお金』を与えられている。

　……俺は、異世界へ放り出された時、こういうお金なんか、一切貰えなかったけれど。

　その代わり？　授かったのが『レベル９９』の能力なんだろう。

　さてさて……

　案の定、サキは『行列』の意味を知らなかった。

　行列を指さして、驚いている。

『え～っ、ケン、何あれ？　あの行列？』

『ええっと、あれは、な……そうだ、サキ。お前さ、ファンタジー小説とか読んでない？』

『読んでない』

　即答。

　残念。

　サキがファンタジー小説やラノベを読んでいれば、ゲームの時同様に、説明が省けたかもしれないのに。

　……って、そんな形で手を抜いちゃ駄目だな、俺は。

『サキ、あの行列は、入場待ちの人達さ。町へ入場する時は並んだ順番通りに入るんだ』

『え～、何で並んでるの？　私、行列なんてヤダー、めんどい、かったるい』

　予想していた反応だが、やはりサキは面倒を嫌がる。

　避けて通れる『面倒』なら良いが、今のこの状況では不可である。

　異世界初心者故、そんな判断も出来ない。

　俺が助けてやらなければ……

『駄目だ、サキ。列の後ろに並んで、ちゃんと手続きした方が良い』

『え～、何でぇ？　さっきケンが使った転移魔法で、ぱぱっと町の中へ入っちゃえば良いじゃない』

『いや、ズルしない方が良い』

『え～、その方が楽じゃん。私、楽な方が良い』

『楽って、お前なぁ……俺がこう言うのを、何か理由があるんじゃないかとかさ、少しは考えてみろよ』

　俺に言われて、首を傾げ、考え込むサキ。

『ん～……』

『…………』

　無言で見守る俺。

　しかしたったの30秒後……

　サキは、あっさり降参。

『ケ～ン、やっぱ、分かんな～い』

『仕方ね～な。じゃあ、教えてやる。サキ、実は町の中には衛兵がいるんだ。前世でいえば警官みたいなものだな』

『警官？　おまわりさんの事？』

『そうだ。もしも何かあって、サキが町中で職務質問でもされた時、ズルして入った不正入場者だと分かれば……』

『分かれば、何？』

『下手（へた）をすれば、サキ。……お前、速攻で牢屋行きかもよ』

『げ！　速攻で！　ろ、ろ、牢屋！？』

　『牢屋入り』と言われ、さすがにサキは驚いた。

　そんなサキに対し、諭すように、俺は言う。

『サキ、お前、牢屋に入れられるのは……嫌だろう？』

『い、嫌よっ！　当然じゃないっ！　でもそんな時はケンが助けてくれるでしょう？』

『多分、駄目だな。考えてもみろよ、神様が悪事の手伝いを出来ると思うか？』

『ううう…………確かに納得』

　逐一説明して、大変だが……

　サポート神の俺は、やはり労を惜しんではいけない。

『良いか、サキ。お前はこの世界の人間じゃない、身元が分からない正体不明者なんだ』

『正体不明者なの？』

『そうだよ、私は転生して異世界から来ましたって、一生懸命説明しても、信じて貰えるわけがないさ』

『……それも、確かに納得だわ』

『だろう？　幸いここは町へ入る者に対して、そんなに厳しくない。入場税さえ払えば、仮町民証を発行してくれる。入る時も指名手配犯でもない限り、大抵通してくれるよ』

　俺が入場した際の詳細を説明したら、サキは分かってくれたらしい。

　しかし、彼女の表情はどんどん暗くなって行く。

『そう……なんだ。でも払ったら、サキの持ってるお金が減っちゃう……パパやママが居ないから、もうお小遣いが貰えない……』

『…………』

『パパ、ママ……帰りたいよぉ……』

　お金……小遣い……可愛がってくれた両親……

　望郷の念が……失ってしまった故郷への思い出が、サキの心に湧き上がっている。

　俺は、悲しむサキを慰めるしかない。

　彼女の守護者として。

『サキ、元気を出せ。パパやママは居ないけど、元転生者で神様の俺がついてる』

『ケン……』

『もう一度言うぞ、サキ。ここは金を払わないと町の中へ入れない。町へ入らないと、ご飯も食べられず宿屋にも泊まれない』

『そうか……そうだよね。ケンの言う通りだね』

『管理神様から貰ったお金が無くなる前に、サキが自分でお金を稼ぐ方法を見つけよう。いっぱい稼げれば、美味しい食べ物を食べられて、可愛い服も着れるぞ』

『ホ、ホント！？』

『そうさ！　俺もサキを全力でサポートするから、一緒に頑張ろうぜ』

『う、うんっ！　ケンがそう言ってくれると、元気が出るよっ。私、頑張るっ！』

　美味しい食べ物と、可愛い服……

　少しでも女の子が喜びそうな話題を振ったら、サキは笑顔を見せてくれた。

　だが無理して笑っているのが、俺には分かった。

　サキ……

　ヴァルヴァラ様が来るまで、しっかり守って面倒みてやるからな。

　泣き笑いの表情を見せるサキを見て、俺は強く強く決意していたのであった。