第20話「いつでも夢を④」
ジョエルさんが村長引退を宣言して、一か月後……
例によって、村をあげての盛大な送別会を経て、ジョエルさんフロランスさん夫婦はボヌール村を出発した。
「いずれ戻る?」という事で、村の自宅は簡単な片づけをしただけで、そのままになっていた。
ちなみに、エモシオンにおけるふたりの住居は当分、オベール様の城館になるらしい。
城館イコール住み込みの官舎って事で。
まあフィリップの爺や、婆や及びアンテナショップのスタッフなら当然かも。
両親が安全な城館住まいという事で、愛娘のリゼットが安心したのは言うまでもない。
さてさて、エモシオンまでは俺が駆る馬車で行く。
けん引するのは、当然従士のベイヤールである。
大切な義両親をオベール様の城館へ送ると共に、俺はたまった仕事をこなさなければならない。
オベール家宰相としての様々な政務、フィリップの文武に渡る家庭教師、そして刻一刻と迫るアンテナショップの準備などがあるから。
今回の同行嫁ズはリゼット、ミシェル、そして護衛役のクーガーである。
馬車に揺られながら、ジョエルさんとフロランスさんは、何度も後ろを振り向く。
惜別の表情がうかがえる。
ボヌール村は懐かしい故郷であり、ジョエルさん夫婦は生まれてからずっと住んでいたもの、無理もない。
だが……
無情にも、馬車が進むにつれ、村はどんどん小さくなって……
終いには見えなくなる。
するとジョエルさんは、大きくため息をついた。
そして、
「ケン、今回は無理を言って済まなかった」
更にフロランスさんも、
「本当に」
両親の謝罪を聞いて、リゼットが突っ込む。
少し拗ねている。
「そうよ、私に事前の相談もなかったし、急過ぎるわ」
愛娘の叱責に対し、ジョエルさんは頭を掻く。
「ははは、済まない。だがな……もうお前達は立派にやっていける。安心して村を任せられる、そう思ったら急に新たな事をやりたくなったんだ……話したら、フロランスは私の背を押してくれたよ」
「そうなの……この人から相談されて……私も大賛成したの。……それに……ねぇ、ミシェル」
夫に同意したフロランスさんは、ミシェルを呼んだ。
「はい! おばさん」
返事をしたミシェルに、フロランスさんは笑顔で言う。
「私ね、貴女のお母さんから勇気を貰った。彼女、慣れないエモシオンでずっと頑張って来たから……素敵なお母さんよね」
「褒めて頂き、ありがとうございます」
ミシェルは笑顔で礼を言い、更に、
「我が母ながら、あの人って根性だけはあります。しかし、ずぶといとか、ずうずうしいとも言えますね」
「うふふ、言うわね。でも私もそう思う。それにイザベルったら、相当変わってる。いくら好きだからって身分違いな領主の奥さんになるなんて、普通じゃ無理。私なら絶対無理」
どうやらフロランスさんの気合が入っているのは、親友イザベルさんの影響らしい。
でも親友だからか、物言いは辛らつ。
容赦なく、イザベルさんの事をいじっている。
だが、ミシェルも相変わらずの笑顔で調子を合わせている。
「あははっ、それ当たってます。あの人、凄い変人ですから」
陽気なミシェルの言葉に座が
「ははははは」
「うふふ」
「イザベルったら、今頃大きなくしゃみしてるわよ」
「確かに!」
ここでジョエルさんが勢いよく手を挙げる。
何か、言いたい事があるらしい。
「ケン、リゼット、みんな聞いてくれ。私は思うんだ。人間って、いくつになっても、どこに居ても、目標を持てる。いつでも夢を持てるってな」
おお、ジョエルさんが熱い。
凄く熱い。
少し前まで……
俺に村長の仕事を、完璧に『丸投げ』していた人と、同一人物だとは思えない。
しかし、俺も全く同意だ。
先日、レベッカと行った王都旅行でも実感した。
愛する人に先立たれても、前向きに生きるオディルさんを見て。
改めて夢を持ち、頑張ろうとするレベッカを見て。
帰って来てから、家族会議で、決意を語る嫁ズを見て決めた。
一生夢を持って、大きな目標を目指し、満足出来る人生を生きたいって決めたんだ。
ジョエルさんの決意を聞き、改めてそう思う。
俺は不器用だから……
100%満足出来る人生を送るなんて、絶対に無理かもしれない。
現に思うように行かず、失敗ばかりの人生だもの。
でも、生きる事に対し、絶対に手を抜きたくない。
最後は……オディルさんの言うように、生きるだけ生きて、思い出を抱きながら、眠るように死にたい。
「私も言いたい! 聞いてくれる?」
夫の熱さに刺激されたのか、フロランスさんも熱い。
灼熱!
といっても良い、気合を感じる。
「ジョエル同様、私だって燃えているわ。イザベルに負けていられないもの。彼女はエモシオンを素敵な町にしたいって言ってた。ならばジョエルと私でボヌール村をもっともっと素敵な村にする。その為にアンテナショップでボヌール村のアピールをするわ! 一生懸命頑張る、うん!」
ここでミシェルが釘を刺す。
ボヌール村の発展とは別に、もうひとつの大事な仕事があるからだ。
「おおっと、待った! 忘れずにフィリップの爺や、婆やもやって頂かないと、お願いします、おじさん、おばさん」
「おお、任せろ!」
「今迄寂しかった分、可愛がってあげるわ! 私達にとってはフラヴィ同様孫みたいなものよ」
「最高最強のおふたりだもの! フィリップ、きっと喜ぶよっ!」
確信に満ちたクーガーの言葉に、全員が頷く。
相変わらず真っ青で広大な、快晴の空の下を……
笑顔満開な俺達を乗せた馬車は、エモシオンに向け、快調に走って行った。
※『いつでも夢を……』編は、これで終了です。
只今、プロット考案中……
次回パート再開まで、暫しお待ち下さい。
今後ともご愛読、応援を宜しくお願い致します。
皆様の応援が、継続への力となります。
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