帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第４話「クッカの夢②」

　クッカは、本気で怒ってはいない……

　俺は安心し、改めて尋ねてみる。

「いや、俺が絡んでいるって？　それって分からないな。クッカはどうしてそう考えたの？」

「だって！　タバサったら、旦那様にぞっこんのパパっ子なんだもの……困ったあの子が、貴方とふたりきりで内緒話したなってピンと来た」

　俺に「ぞっこん」のパパっ子？

　タバサが？

　何となく、自分では認識があるけれど……

　自ら言うのは、超が付く親馬鹿。

　でも、嫁や第三者の誰かから言われれば、それは……凄く嬉しい。

　父親なんて、所詮そんなもの。

「ははははは、さすがクッカ、鋭いな」

「うふふ、さすがに嬉しくて笑っちゃうでしょうね。けれど……私には笑い事じゃないわ」

「御免、まあ、そうだな」

「ねぇ、旦那様、あの子から聞いているでしょう？　お願い！　理由を教えて」

「分かった、実は……」

　俺は、タバサの希望をひと通り話す。

　話を聞き終わったクッカの表情は……複雑だった。

　でも娘に対し、怒っているという趣きではない。

　母である自分に相談して来なかった。

　寂しい……そして、反省……という、切ない波動が伝わって来る。

「私……タバサに、いろいろ押し付けていたのかな？　自分の願望を」

「そんな事ないさ」

「だって……」

「この世界もそうだろうけど、俺の前世の世界では、親の仕事を子供が継ぐなんて良くある話だもの」

「でもあの子は、ハーブを嫌がって……」

「違うよ、ハーブを嫌がっているわけじゃない。自分の可能性をいろいろ試したくなったんだ」

「自分の可能性を？　試す……の？」

「うん！　そんなものだよ。例えば俺だけど……昔は、なりたい職業があった。でも幼い子供の夢なんてコロコロ変わる。ええっと……最初はヒーローだったかな」

「ヒーロー？　え？　何それ？」

「うん！　正確には職業じゃない。戦隊ものって言って、う～ん、どう説明しようか……そうだな。この世界で言う正義の勇者がチームを組んで戦う番組……まあ所詮は、子供向けのお芝居だけどな。それが当時、すっごく流行っていた」

「チーム？　戦隊？　って、冒険者のクランみたいなもの？」

「うん、そう」

「なら、旦那様はふるさと勇者だし、クーガーも私も一緒に戦っているからこれって戦隊？　やったぁ！　ヒーローになる旦那様の夢が叶ったわ」

「おお、言われてみれば確かにそうだな。クッカの言う通りだ、俺も子供の頃の夢が叶った」

「ああ、良かった！　嬉しいっ」

　クッカの奴……いつもそうだ。

　俺の幸福を、まるで自分の事のように喜んでくれる。

　まあ、俺も家族が幸福になると嬉しいから同じだな。

　俺の『夢』に興味を持ったクッカは、続きを聞きたがる。

　おねだりして、せがんで来る。　

「ねえ、それから？」

「うん！　ヒーローの次は電車という、馬が引かずに自動で動く乗り物の運転士になりたくなって、またその次は遠くの星を目指す宇宙飛行士になって宇宙人に会いたくなり、祖父に連れて行かれて、釣りにはまった時は、プロの釣り師になりたいとか……いろいろ変わった」

「うっわぁ！　面白そうっ！　ねぇねぇ！　旦那様がなりたかった職業、全部教えてっ！」

「ああ、良いぞ」

　クッカは、ブルーの綺麗な目を輝かせていた。

　彼女が俺の過去を知りたがる。

　その気持ちは……凄く分かる。

　女神クッカと魔王クーガーは、元々ひとりの人間クミカだった。

　しかし！

　死んで魂となって……更に、女神と魔王に分かれた時、人間クミカの記憶は、全て魔王クーガーに渡された。

　女神となったクッカには、一切残らなかった。

　俺と過ごした幼い日の大事な記憶が……

　だから、クッカは失われた記憶を補完したいと思っている。

　今の話は、最も彼女のツボに来る話だから。

　俺は憶えていた事――『子供時代の夢』を全て話してやった。

　すると、クッカは満面の笑みを浮かべ、

「旦那様、私、たった今自分の夢が分かりました、本当の夢が」

「え？　本当の夢？」

「うふふ、それはですね、私が旦那様の事をもっと知る事……ハーブも大好きなんだけど……今、一番の喜びを感じたから」

「クッカ……」

「ねぇ、旦那様。私、思うんです」

「ああ、教えてくれ。クッカが思った事」

「はいっ！　夢の実現って、自分が一番嬉しい喜びを感じる事じゃないですか……だから決めました。私達、親はタバサが一番喜びを感じる夢を、見つける手伝いをすれば良いんだって」

「ああ、そうだな！　絶対にそうだ」

　同意しながらも……

　俺は、クッカがいじらしい。

　今の言葉が、自分より、俺やタバサの事を考えた物言いだと感じたからだ。

　クッカの一番の喜びが、俺の過去をもっと知る事なんて……

　敢えて心の中を読んだりしないから、今クッカが言った話の真偽は分からない。

　普通に考えたら、クッカが本当は、自分の持つハーブ知識の全てを……

　次世代のボヌール村の為に活かして欲しい。

　そう願いを込めて、天界で学んだであろう素晴らしい知識をタバサへ伝授。

　自分の志（こころざし）を、しっかり受け継いで欲しいと、考えているかもしれないのに……

　でも……

　今言った事は『本音』だって波動も、強く伝わって来る。

　だから、俺は凄く嬉しい。

　何か、またクッカとの『距離』が縮まったと感じたから。

　もはやふたりの間には、距離なんて殆ど存在しないのだろうけど。

　そして今回のタバサの件で、俺達は親としても成長出来た気がする。

「クッカ、おいで」

「はいっ！」

　俺が呼ぶとクッカはまた胸に飛び込んで来た。

　温かい……

　クッカの心と身体のぬくもり……思い遣りを感じ、俺は愛する嫁を優しく抱き締めていたのだった。