帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

いつでも夢を……編

第１話「生まれたっ」

　俺の子を妊娠していたグレースが、遂に出産した。

　……生まれたのは、丸々太った女の子である。

　改めて言うが……

　ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサ改めグレースの出自は、領主オベール様の娘ステファニー改めソフィ同様、永遠の秘密となっている。

　なので、表向きは、ふたりとも別人だ。

　過去の記憶も、失った事になっている。

　更に万全を期して、俺の変身魔法で、グレースとソフィの髪色と瞳の色は変えてあるのだ。

　ちなみに現在のグレースは、黒に近い濃い茶色の髪、逆に瞳は薄いブラウンである。　

　変身前といえば、髪はパッと明るめな栗色で、瞳は鳶色……

　これだけの差で印象がだいぶ変わり、元のヴァネッサとは分からない。

　そしてこの辺鄙なボヌール村に、元伯爵家の美しい令嬢が農民として居る……

　とは、誰も思わないから。

　閑話休題。

　生まれた赤ん坊の髪と瞳は、変身前、元のヴァネッサと一緒。

　まあ特徴が違っても、隔世遺伝とか言えば、いいわけは立つ。

　更に嬉しいのは、顔立ちも何となくグレース似……だと思う。

　生まれたてだと、顔だけはまだ、はっきりとは分からないけれど。

　まあ、超美人の母親（グレース）に、全て似て欲しいという、父親（おれ）の願望です。

　出産は、嬉しい事に超が付く安産。

　で、母子ともに健康なのでホッとひと安心。

　サポートも、村の超ベテラン女性――産婆さん及びウチの嫁ズのケアがバッチリだった。

　万が一、母子に何かあったら、神速で俺の上位回復魔法がさく裂するんだけど。

　幸い、今回は杞憂に終わった。

　オギャーと泣く、生まれたばかりの赤ん坊を見て……

　グレースったら、感激のあまり我が子に劣らず大泣き。

　人生最大の大仕事を成し遂げたという、安堵の感情に浸りながら……

　俺を見るグレースの、切ない眼差しがとっても愛しい。

「あううう、旦那様ぁ！」

　俺は「そっ」と、グレースの頭を撫でてやる。

　当然、変なばい菌が付かないよう、ちゃんと綺麗に洗った、清潔な手で。

「おお、良くやった。頑張ったな、偉いぞ、グレース」

　俺の優しい愛撫を受け、またグレースは「わあわあ」と泣いてしまう。

「あ～んっ、ううううう～」

　7人の嫁ズも次々に、グレースを労わる。

「グレース姉、お疲れ」

「良く頑張ったね！」

「赤ちゃん元気よ！」

「グレース姉似で、とっても可愛いわ」

「おめでとう！」

「嬉しいっ！」

「ああ、グレース姉、赤ちゃんとも無事で本当に良かった」

　最後にソフィが締めくくって、お祝い＆励ましの言葉も終了。

　涙目のグレースが俺達を見る。

　嬉し泣きだから、泣き笑いって奴。

「旦那様、みんな、わ、私！　また夢が叶いました」

　夢が叶った？

　何となく予想は付くけど……

　全員を代表して、俺が問いかける。

「夢？」

「ええ、旦那様。以前王都へ行った時、私、言いましたよね？　最高の結婚相手と巡り合いたいって」

　ああ、当然覚えているさ。

　王都へふたりで旅行に行った際、お前が子供の頃の話を聞いたから。

　でもここは、『お約束』をやらないと。

「おお、聞いたぞ。自分じゃあ最高なんて全然思えないけど、こんな俺で良かったんだよな？」

　俺の答えを聞いたグレースは「ぷっ」と頬を膨らませる。

「もう！　こんな俺って、今更何言ってるんですか。素晴らしい旦那様に最高の家族、その上、こんなに可愛い赤ちゃんまで授かって………私、凄く幸せ」

　「また夢が叶う」……か。

　俺だって、凄くジーンと来た。

　このような場面、だからかもしれないが。

　何て、素敵な言葉だろうって。

　達成困難な夢を持ち、それを目標にして一生懸命頑張る……

　前に向かって、一歩一歩ゆっくりでも、進もうとする……

　それが、俺達の人生かもしれないから。　

　生きて行くって、何か遠き場所にある、希望に満ちた不確定なものを掴む為……

　不器用でも、頑張って、ひたすら目指して行く事……

　そんな気がする……

　生まれてから振り返れば、悲喜こもごも、紆余曲折を経て……

　もしも、その遠き場所にたどり着けたら、素晴らしい達成感で心が満たされるじゃないか。

　そこからがまた、新たな人生の再スタートになるかもしれないし。

　俺が、そんな事をつらつら考えていたら……

　グレースから、ひとつ提案。

「旦那様、みんな……この子の名付け親になって下さい」

　名付け親……

　グレースの夢の結晶……赤ん坊の名付け親になって欲しい……か。

　うん！

　愛する家族の夢の成就に、皆の想いも引き寄せられて……

　一緒に幸福になるって、更に素敵だ。

　グレースの申し出を聞いて、俺の気持ちが温かくなる。

　嫁ズも、全員同じ思いらしい。

　皆、優しい笑顔になっているから。

「了解！　みんなでいくつか考えるよ。まとまったら事前に相談するから」

「お、お願いします……」

　笑顔だが、少しグレースに疲れの色が見える。

　そろそろ潮時だ。

　傍らの赤ん坊も泣き疲れて、いつの間にか眠っている。

「グレース、そろそろ寝なさい……暫くはゆっくり休むんだ」

「うふ、分かりました」

　伝えたい事を言って、漸く安心したのだろう。

　グレースはゆっくり目を閉じて、赤ん坊と一緒に寝入ったのである。

　当然と言うか、やはりと言うか……

　俺はこっそり、グレースと赤ん坊へ、軽度の回復魔法をかけておいたのであった。