帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１９話「楽園」

　オベロン様へ、俺は再び『提案』をした。

　それは……あともう1週間だけ、テレーズをボヌール村で預かるという事。

　但し、テレーズひとりではなく、オベロン様以下妖精軍団6名も一緒に村で暮らすという条件付きで。

　俺の顔を暫しの間、じっと見つめた後……オベロン様は了解した。

　多分、俺の提案の裏にある意図を読み取ったに違いない。

　一方、滞在延長を聞いたテレーズは、素直に喜んだ。

　優しくなった夫が了解したのなら安心。

　加えて、一緒なら尚楽しい。

　テレーズ自身も滞在延長はとても嬉しいし、願ってもない大歓迎って感じであった。

　ちなみに俺は、義父であるジョエル村長の了解も取ってある。

　別れを惜しんでいた村民達も当然喜び……こうして、テレーズをオベロン様達と一緒に、もう1週間だけ預かる事になった。

　実は、オベロン様達にもテレーズと同じ扱いで滞在して貰う。

　すなわち、この村を観光とかする『お客さん』にはしないのだ。

　村の様々な仕事をしながら、普通に『生活』して貰う事になったのである。

『大好きなお姉ちゃん』が、もう1週間だけ居てくれる！

　『衝撃の事実』を知った、我がお子様軍団の喜びようは尋常ではなかった。

　テレーズに思いっきり飛びつくのは勿論、泣き出す子も出て来てもう大変。

　テレーズが号泣したのは、もうお約束。

　子供たちに嬉し泣きされたテレーズも、思いっきり貰い泣きしたからだ。

　普段とは違うテレーズの姿に……

　オベロン様は勿論、部下の妖精軍団は目が真ん丸になっていた……

　ちなみにオベロン様の部下は戦士の男3名が護衛、後の女性ふたりはテレーズ付きの侍女である。

　俺は考えた末に……

　戦士3名を大空屋に宿泊させ、オベロン様と侍女2名は、テレーズと共に我が家でお世話する事にした。

　これは良い事だと思った。

　テレーズの普段の暮らしぶりを、夫のオベロン様に目の当たりにして貰えるから。

　本当は妖精軍団を全員、我が家で面倒を見たかったが……

　キャパの問題と諸事情があって、残念ながら折り合わずとなったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　翌朝……

　ボヌール村の朝は早い。

　その中でも我がユウキ家の朝は更に早い。

　明け方の午前3時30分から遅くとも午前4時の間には、赤ん坊を除いて全員が起きる。

　仕事の役割分担も決まっていて、各自がてきぱきと行動するのだ。

　そして今迄は『見習い』だったテレーズも、オベロン様と侍女ふたりの『リーダー』となった。

　起きたお子様軍団のケア、朝食の支度、後片付け、掃除、洗濯等々を先頭に立って仕切る……

　家事に慣れている感じの、侍女ふたりはまだ良かったが……

　オベロン様は対応出来る筈もなく、『あたふた状態』に陥っていた。

　こうなると、歴史は繰り返される……

「はあ……余は駄目だなぁ……何も出来ないとは……」

　やはりというか、オベロン様は酷く落ち込んでいた。

　言葉遣いがみやびに戻るのも奥さんと全く一緒とは……

　凄く『似た者夫婦』じゃないか。

　またもや俺が、オベロン様を慰める。

「大丈夫！　王様が家事なんて、普通は絶対にやりませんって。いきなりこなせる方が変なのですよ」

「ま、まあなぁ……」

　オベロン様、自分を無理やり納得させるように努力しているのが分かる。

　そして、テキパキ働くテレーズを見て吃驚していた。

「しかし……ティーがあんなに変わるとは……普段のティーとは大違いだ」

「ティー？」

「ああ、ティーとは我が妻の愛称だ。オベとティー、そう呼び合っている」

「そうなんですか」

　妖精王と女王が愛称で呼び合う……何か微笑ましくて良い。

　ここで俺が、父として兄としてテレーズのフォロー。

「ボヌール村でのテレーズはとても優しいし、働き者、素晴らしいです。……あのお姿が本来の奥様なんですよ」

「そ、そうなのか……それにティーの奴、子供にもあんなに懐かれて……」

　オベロン様の視線は、我がお子様軍団と共に洗い物に格闘する愛妻の姿から離れない……

　傍らには手伝う妖精侍女ふたりと、我が嫁ソフィ、グレースの姿もある。

「うん、何か温かいな……」

　ぽつりと呟くオベロン様。

　目を細め、微笑み、感慨深げである。

「まあこれから1週間、村の仕事はきついかもしれませんが、奥様ともっともっと仲良くなって、惚れ直して、万全の状態で帰国して下さい」

　俺がそう言うと、

「そうだな！　うん、そうしよう」

　にっこり嬉しそうに笑ったオベロン様。

　「うんうん」と何度も頷いていたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　それから1週間……

　家事は勿論、畑仕事、大空屋の店番と店頭販売、そして狩りに魚釣り……

　テレーズは張り切って、妖精軍団と共に働いた。

　汗と泥に塗れて……

　オベロン様達は徐々に仕事にも慣れて行った。

　そして、労働の後の飯が美味いのも妻と一緒。

　村の簡素な食事でも気に入ったらしく、美味しそうに食べ、一切残さない。

　そして、オベロン様が殊の外喜んだのは、愛妻テレーズの手料理。

　特にスクランブルエッグが大好物になったみたい。

　お代わりを何度もする。

　テレーズも夫が食べる姿を見て、満面の笑みを浮かべていた。

　そうそう！

　テレーズは例の『遊び』にもオベロン様達を誘った。

　最初は戸惑っていたオベロン様達も、すぐに童心に帰った。

　ケイドロを楽しむ妖精王夫婦って可愛い。

　夫婦で仲良く追いかけっこや救出ごっこなんかして……もろに青春しちゃっていた。

　だが、楽しい日々は、時間が過ぎるのも滅法早い……

　あっという間に1週間が経ってしまった。

　なんか名残惜しい。

　だから、俺は嫁ズと相談、父ジョエル村長とも相談した。

　何をって？

　妖精軍団の滞在する最終日に、『送別会』を行う事にしたのだ。

　会場は、大空屋を中心に村全部で。

　そう！

　どうせなら、おおがかりにやる。

　俺と嫁ズの結婚式みたいに、村をあげて総出のお祭り感覚でやる事にした。

　開始時間はお子様軍団を存分に参加させる為に、夕方早めから。

　そして当日……

　村中で食べて、飲んで、歌って、踊って……宴は長く続いた。

　俺の従士達もさりげなく参加……

　ああ、人間、元女神、元魔王、妖精、魔獣、妖馬、グリフォン……

　種族は違えど、一緒に頑張って生活し、こうして楽しむ。

　以前テレーズが言ったように、このボヌール村こそ、かつて神代にあった楽園かもしれないと感じる。

　そして遂に、長かった宴もお開き……

　護衛の戦士達は、今迄通り大空屋に泊まって貰い……

　テレーズ、オベロン様と侍女ふたりは、やはり我が家で最後の夜を過ごす。

　俺、最後の最後にやろうと思っていた事があった。

　テレーズも、我が嫁ズ＆お子様軍団と一緒に寝るっていうしグッドタイミング。

　それは、全ての行事が終わってから……

　オベロン様とふたり、男同士サシで飲むって企画。

　事前にオベロン様へは伝えて、OKを貰っていたので、何の差し障りもない。

　こうして、家族が全員寝静まってから……深夜……

　俺は自分の私室へ、オベロン様を誘ったのであった。