帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第３話「俺は悟空？」

　最初に名前を言われたから、大方予想はしていたが……

　管理神様は俺達の名前以下性格も含めて、テレーズへ事前に話しておいてくれたようだ。

　つまりテレーズは、俺達の事をほぼ把握している。

　逆に俺達は、テレーズの事を殆ど知らない。

　管理神様から聞いた範囲内だけ。

　どこかの妖精の女の子で、王族か、貴族。

　身分は絶対に高い。

　ついでにプライド、超が付くほど高い。

　微妙な、みやび言葉も話しちゃう。　

　さっきから、俺の従士達は無言だ。

　ケルベロスとベイヤールは元々寡黙な方だから違和感はないが、おしゃべりなジャンまでが黙り込んでいる。

　何か……変だ。

　でも敢えて聞くとか、ジャンの心の中を覗くとかはナシ。

　それって、凄く嫌だ。

　今のジャンなら、俺へ正直に話してくれると信じているから。

　と、いう事は何か言えない理由があるのだろう。

　そんな事をつらつらと考えていたら、テレーズが俺の脇腹をつつく。

「ケン、少しこの辺を散歩したい」

　すぐボヌール村に行かず、もう少し森を歩きたいと、テレーズは言う。

　先ほどハーブの苗も採取したし、もう少し西の森のパトロールを続けたかった俺達も異存はない。

　俺に手を引かれて、森の中を歩くテレーズがパッと指さす。

　指をさしたのは、先頭を悠々歩くベイヤールである。

「ケン、あの馬に乗りたい」

　ベイヤールはかつて、ある上級悪魔が騎乗していた妖馬だ。

　しかし俺に召喚された時は『フリー』であった。

　詳しい原因は聞いていないし、本人（馬）も喋らないから聞かないけど……

　何らかの理由で主の悪魔と袂を分かつ事になったらしい。

　他の従士もそうだが、ベイヤールは俺の従士の中では特に誇り高い。

　召喚に応じて来たとはいえ、最初は中々心を開こうとせず、命じられた事だけを淡々とやっていた。

　それがケルベロス、ジャンと共に様々な経験をし、死線も潜り抜けてお互いにしっかりと理解し合ったのである。

「ケン、手綱と鐙と鞍をつけて、すぐ乗るから。裸馬なんかに乗れない」

　テレーズは、どうやら乗馬の経験があるらしい。

　嬉しそうに呟いている。

「うふふ、素晴らしい馬ね。私の馬にするわ」

「却下！」

「却下？　な、何故よ！」

「理由の１、ベイヤールは俺の従士だからお前にはやらん。理由の２、特別な場合と馬車を引いて貰う時以外、彼に馬具は不要。以上！」

「ふ、ふざけないで！　妾（わらわ）、い、いや！　わ、私の言う事が聞けないの？」

「おう！　聞けない。その言葉そっくり返してやるよ。管理神様との約束を忘れたのか？」

　俺が言うと、さっきの禁断の魔法を思い出したのであろう。

　テレーズの勢いは止まってしまった。

「あ！　ぐぐぐ……」

　唸るテレーズ。

　金髪碧眼、お人形さんのような可愛い少女が拗ねているのを見て、ああ可愛いと感じるのは男の性（さが）。

　というか、今の俺にはテレーズは自分の妹か、娘のようだからそんな視点。

　なので、優しくしてやる事にする。

「と、思ったがベイヤールへ乗せて貰えるように俺が頼んでやるよ。但し、馬具なしで乗せるだけ、それにお前専用の馬とかはなし」

「嫌よ！　裸馬なんて乗れない」

　まあこの反応は当たり前。

　普通は裸馬には乗らないし、乗れない。

　でも少しいじってやるか。

「だったら、勝手にすれば。ベイヤールに乗りたいと言ったのはテレーズ、お前の方なんだから」

「ううう」

「ほら、素直になれよ。乗ってみたいんだろう？」

「うう……うん」

　テレーズが渋々頷いたので、俺はベイヤールに意思を伝える。

　具体的な言葉を喋らないベイヤールは念話に近い形で意思同士のやりとりをして『会話』をするのだ。

　俺とテレーズのやりとりを傍で聞いていたベイヤールはすぐ『OK』の意思を送って来た。

「おう！　ありがとう」

「ぶひひん！」

　俺が声に出して礼を言うと、ベイヤールが嘶いた。

　しかしテレーズは、突如の嘶（いなな）きに吃驚したようだ。

「あう！」

「うん、大丈夫さ、OKだってよ」

「え？」

「さて、じゃあ乗せてやるぞ」

「あ？」

　実は裸馬に乗る練習、俺と嫁ズはたまにやっている。

　さっきから言っているように、裸馬に乗るにはいくつか問題がある。

　まずは鞍に代わる、座れるモノが必要なのだ。

　何故ならば、普通に座ると股を激痛が襲うから。

　それに馬に乗って走ったら相当揺れるので、手綱の代わりに掴まるモノも必要だ。

　普通の馬であれば、たてがみなのだが……

　ベイヤールは、たてがみを掴まれるのを非常に嫌がる。

　だから俺は、魔法を使って対処した。

　最初は上手く行かなかったが、何度もやってようやく何とかなった。

　鞍の代わりに風の魔法でクッション。

　手綱の代わりに、空間魔法で見えない取っ手を作ったのだ。

　進め、止まれ、左右等の意思伝達は念話でOKだし、これで文句なく乗れる。

　俺はテレーズを、「ひょいっ」とお姫様だっこした。

「…………」

　あれ？

　赤くなって恥ずかしがってる。

　身体も固くしているし。

　意外に可愛いところがあるじゃないか。

　俺は「ふわっ」と飛翔し、ベイヤールの背中に「そっと」テレーズを乗せた。

　風魔法のクッションは「ふかっ」とした感触だから、座り心地は良い筈だ。

　そして手を伸ばすように指示した上で空間魔法を発動する。

　丁度手の届く場所に『取っ手』のようなものが出現して、テレーズは吃驚していた。

　さあ、これで準備万端。

　テレーズがどれくらい乗馬が上手いか分からないが、これは特殊な乗り方。

　少し練習が必要だ。

　だから、最初はゆっくり並歩（なみあし）である。

「お、おお……」

　あはは、何か目を丸くして感動してる。

　可愛いな、コイツ。

「思いっきり走りたいだろうけど、我慢だぞ。村へ行ったら、ベイヤールは無理だけど鞍を付けた普通の馬に乗せてやるから」

　馬上のテレーズ、戸惑いながらも嬉しそうだ。

　……そんな感じで俺達は森を歩く。

　空気は爽やかで魔物の気配はなし。

　絶好の散歩日和だ。

　しかし……俺、ケルベロス、ジャン、そしてベイヤールに乗ったテレーズ。

　むむむ、もしもテレーズが三蔵法師なら……この構図はもろ西遊記じゃないか。

　お供に関しては、誰が誰だとは敢えて言いません。

　こうして俺達は、西の森のパトロールを続けたのであった。