帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１６話「笑う門には福来たる②」

　俺がクラリスと話をして、一週間経った朝食後……

　練りに練った作戦が発動する。

　居間に家族全員を集合させて、いよいよお披露目だ。

「よおっし！　注目！」

「何、何？」

「また何か新しい遊び？」

「教えて！　教えて！」

「あそぶぅ！」

「ばぶぶう」

　俺の声に、家族全員が反応する。

　期待に満ちた声だ。

　無理もない。

　俺とクーガーが教えた遊びは、村に完全定着して概ね好評だから。

　だけど人間って一旦楽しい遊びを覚えると、新たな楽しい遊びをもっともっと求めたくなるらしい。

　そう、人間とは欲がすご～く深いのだ。

　まあこのような欲くらいならば、とっても平和でいいけれど。

　俺が取り出したのは紙に描いた、髪型、眉毛、目、鼻、唇といった様々なパーツであった。

　最後に顔全体の輪郭を持ち出す。

「な～に、これ～？」

「誰かの顔？」

　首を傾げる嫁ズの中でやはり一番に気付いたのはクーガーである。　

「あ～っ、もしかして！」

「そう！　もしかしてだ」

　俺はにっこり笑うと、顔のパーツを並べてやった。

「あ～、やっぱりドラゴンママだぁ」

「こわそ～」

「そっくり～」

　最初は誰だか分からなかった顔のパーツも、ちゃんと並べるとクーガーの顔になった。

　普通に描くと、顔がそっくりなクッカと区別がつかなくなる。

　だから、少々デフォルメ化してある。

　ちなみにクーガーの口からは、彼女の『渾名』通りに灼熱の炎が吐かれていた。

　成る程！

　これはまさに……『ドラゴンママ』だ。

　自分の似顔絵を見た、クーガーの目が細くなる。

「ほ～う！　描いたのは……クラリスかなぁ？　ふ～ん、いい度胸しているじゃない」

「ええと、その～」　

　クーガーが本気で怒ると、充分怖い事を他の嫁ズは知っている。

　クラリスは、思わず俺の顔を見た。

　助けを求めるような目だ。

　受け狙いで、まずクーガーを描けと言ったのは俺。　

　こうなる事を予想して躊躇したクラリスであったが、俺が強引に押し切ったのである。

　なので、当然フォローする。

「ちょっと、待った！　実は俺が描いてくれとクラリスへ頼んだのさ。それに最初はクーガーを出さないと、新しい遊びは始まらないだろう？」

　今迄の流れを見ると、古い遊びの先鞭をつけるのは俺とクーガーというのが家族の中では常識となっていた。

　今回は製作BYクラリスだが、最初のモデルはクーガー以外考えられないと、俺は暗にほのめかしたのだ。

　当然、自分が茶化された事に怒ってみせたのは、クーガーお約束のポーズだ。

　クーガーが本当に怒るのは、こんな些細な理由などではない。

「うっふふふ、OK！　ちゃ～んと、分かっているって。でもさ、これの本当の遊び方をレクチャーしないとダメだよね」

「本当の遊び方？」

「何それ！」

「おしえて～」

「ばっぶ～」

　指を左右に動かすクーガーの挑発に、家族は当然大騒ぎ。

　期待が、どんどん膨らんで行く。

　クーガーは俺の並べた自分の『顔』をリセットすると息子のレオに顔をしゃくった。

「これはね、福笑いという遊びなんだ。レオ、やってみな」

「うん」

「まずママの顔を置く」

「置いた」

「次に目や鼻全部並べるんだ」

　レオは言われた通りにやると、先程俺が並べたクーガーの顔が出来上がる。

　場は当然、盛り上がらない。

「え～？　これで面白いの？」

「旦那様、いまいちじゃない？」

「つまんな～い」

「ばっぶ～」

　やはり、家族からは不満の声が湧き上がる。

「まあまあ、お楽しみはこれからさ」

　クーガーはにやりと笑い、レオにタオルを巻いて目隠しをした。

　レオの視界は、遮られた。

「うわ！　ママ！　みえない！」

「見えなくて良いんだ、今度はこれでママの顔を並べてみな」

「う、うん！」

　戸惑うレオは、クーガーから渡された顔のパーツを勘だけで並べて行く。

　出来上がりは、果たして！？

　クーガーの顔のパーツは、てんでばらばらに並べられていたのだ。

　何と子供達より、嫁ズが先に大爆笑。

「あはははは！」

「何、これぇ！」

「おでこに口があって火を吹いてる！　変よ、絶対変！」

「まるでクーガーが怪物ですよぉ、まあ元からですけどぉ」

「あはは～、クッカ！　よ～く言った！」

「ぎゃあああっ」

　どさくさに紛れて、クーガーをからかったクッカ。

　怒ったクーガーにお仕置きされて、頭をげんこでぐりぐりされている。

　子供達も、お腹を抱えて笑っていた。

　自分のママであるクーガーの『変顔』を作った、当のレオはというと……

　普段のキャラに似合わず、珍しくも爆笑していた。

「あ～ははははははははっ」

　おお、初めて見る。

　こんなに大笑いするレオを。

　クーガー似の、寡黙でクール男子の筈なのに。

　原因が原因だけに、クーガーも複雑な表情をしていた。

　よっし、そろそろ雰囲気を変えよう。

「おいおい、じゃあ次はこれだ」

　子供達がすかさず反応する。

「あ、クラリスママだ」

「やさしそ～」

「うん、さっきとちがう」

「おらぁ！　さっきと何だってぇ？　レオ！」

「…………」

　クーガーの怒声を聞いて、すかさず黙り込むレオ。

　嵐が通り過ぎるのを、じっと待つってやつか？

　こいつ、一人前に処世術を身につけやがって。

　俺は、思わず苦笑した。

　クラリスの顔の福笑いで盛り上がった直後、俺は自分の顔を出し、更に次々と家族の顔を出して行く。

　頑張り屋のクラリスは、何と家族全員の似顔絵を描いてくれたのである。

　こうなると、自分の顔が茶化されても誰も文句は言えない。

　それどころか、全員が大変な盛り上がりだ。

　順番に、家族誰もが『変顔』になり笑われる。

　しかし、自分もつい笑ってしまう。

　腹の底から笑う。

　涙が出るくらい、大笑いする。

　笑顔が満ちたユウキ家には、『福』すなわち幸せは次々とやって来る！

　俺を含めた家族全員は、そう確信していたのであった。