探査機はやふさ9号(有人)

第42話 噴射孔

火薬を製造し始めてから1年が経過した。

通常数年かかる火薬づくりだが、特殊バクテリアのおかげで1年で出来た。

これは宇宙ステーションのラボの実験結果とも符合する。

これから6か月かけて地球方向へ推進して救助船を捕まえる。

食糧はギリギリだが大丈夫だ。

人工知能「はやふさ９」と詳細について確認した。

俺「火薬の量は足りる？」

CPU「はい、途中まで来ている救助船を捕まえられます。」

俺「なるほど、ウン・パルスエンジンは高性能だな。」

CPU「はい、大量のウンウン使いましたから。」

俺「俺は今、ご飯食べてるんだが。」

CPU「すいません。」

俺「それで手順は？」

CPU「４個の火薬玉が用意出来ました。」

俺「４個か。」

CPU「それを1個づつ点火します。」

俺「どうやって？」

CPU「まず、アームでイオンエンジンの噴射孔へセットします。」

俺「荷電流で点火か。」

CPU「はい。少々荒っぽいですが。」

俺「噴射孔は壊れないかな？」

CPU「はい、爆発で壊れます。」

俺「あちらのモジュール６の噴射孔を使い捨てか。」

CPU「仕方ありません。」

俺「加速しすぎることは無いかな？」

CPU「火薬玉2個で推進して加速、残りの2個で減速して停止します。」

俺「なるほど、そうすれば救助船とランデブーできそうだ。」

CPU「はい。ランデブー＆ドッキングすれば我々の勝ちです。」

俺「勝ちってなんだよ。どうせ撤退戦じゃねーか。」

CPU「いえ、あなたの命が助かれば、と思って。」

俺「あ、悪かったな、責めてるわけじゃ無いんだ。」

CPU「・・・」

俺「加速は強い衝撃なのか？」

CPU「はい、緊急離脱と同じぐらいの衝撃はあります。」

俺「そうすると、俺はまた気を失って・・」

CPU「鼻血です。」

俺「ハハハ。」

CPU「・・・」

俺「本当の話なのかよ。」

CPU「はい。」

俺「アレさ、嫌なんだよ。背骨が折れそうになるから。」

CPU「それをあと4回です。」

これから向こうのモジュール６で火薬玉を大爆発させる。

噴射孔が吹き飛ぶぐらいだからモジュールのフレームも壊れるだろう。

4度も爆発させればモジュール６は無事ではすまない。

モジュール６はシールドとして使い切る。

こちらのモジュール８への被害を最小にするため仕方ないが。

火薬を取り出す際には、モジュール６へ大穴を開ける。

もう修復資材が足りない。

大穴を修理できないので、緊急避難場所としては使えなくなるな。

今回も、やはり後戻りできないミッションだ。

一度火薬で加速したら、最後までやり切るしか帰還方法は無い。