コミカル三国志（第一部）

第十三章 蜜月の代償

第311話 夢を諦めない

　劉備に恩を売ったことは、曹操にとって大いなる『利』であった。

（これで呂布討伐も幾何か容易になる。）

　ついに曹操の立案した呂布討伐計画が現実味を帯びてきた。・・・かに思えたが、意外な方面より都の危機が伝えられた。

　許昌は今や天子の府であり、曹操は国を動かす宰相の重きをなしている。

「花園を乱す賊は何者か！！」

　彼は剣を杖として立ち、都へ飛び込んでくる諜報員からの報告に耳を傾けていた。

　これより諜報員からの報告内容をまとめさせて頂く。

　この許昌が都になる以前、長安が国の中心であったのは読者の皆様も知る所であろう。

　そして、その長安で暴政を振っていたのが、今は亡き『董卓』であったというのもご存じであろう。

　次に、董卓が死んだ後、李傕（りかく）と郭汜（かくし）がその後を継いだというのも理解しているだろう。

　その後、李傕と郭汜が曹操に敗れ、大権が彼に移ったというのは承知事項であろう。

　問題はその後である。

　曹操に敗れた兵たちをかり集め、打倒曹操に燃える董卓一門の将がいた。

　その将の名は『張繍（ちょうしゅう）』と言い、彼は諸州の敗残兵を一手に寄せ、荊州の太守『劉表』と軍事同盟を結んで宛城（えんじょう）を拠点としていた。

　今や張繍の軍勢は一大勢力となり、許都へ攻め上ろうと企てているのであった。

「夢よもう一度という訳か・・・。」

　諜報員からの報告を聞いて、曹操は腕を組んで考えた。

「・・・捨て置けまい。が、動けない。」

　曹操は張繍を即座に討つべきだと考えた。

　しかし、それを実行に移すことが出来ずにいた。

（・・・呂布を何とかしなければ。）

　兗州（えんしゅう）の時同様、うかつに都を留守にすれば、狼はたちまち飛び掛かるに違いなかった。

　曹操がその憂いのために出陣をためらっていると、腹心の荀彧が、

「そう悩むことはございません。私に一案がございます。」

　と、頼もしい言葉を言った。

「呂布は単純な狼です。エサの一つをポイッと与えてやれば、彼は感謝して都を襲ってくることはございますまい。」

　実にシンプルな提案である。

　しかし、それが実に的を射ている。

　彼の提案に曹操は膝を打った。

「さすがは荀彧。褒めてつかわす。すぐにエサの準備をするとしよう。」

　頼れる右腕の言を受け入れた曹操は、奉車都尉（ほうしゃとい）の官位と恩賞を準備し、正式な使者を徐州へ下したのであった。