コミカル三国志（第一部）

第286話 今と未来を生きること

　劉繇は荊州の劉表の元に逃げのび、抵抗を続けた張英は死んだ。

　江東一帯の地は孫策のモノとなり、人々は彼の勇名を称えて『小覇王』と唱え、敬い畏れた。

　しかし、そんな彼に頑なに従わない一人の豪傑がいた。

　太史慈である。

　彼は逃げた劉繇を見限ることなく、離反した兵を集め、涇県（けいけん）の城に立てこもり、孫策軍に抵抗を続けていたのであった。

「――――城内にいる兵の数は如何（いか）ほどか？」

「二千ほどと聞いております。」

「二千か・・・決して多い数ではないな。しかし、城の北方一帯は沼地、後ろは山を背負っている。加えて最後まで抵抗を続けているとあらば、城内にいる兵たちは、先頃の張英たち以上の決死の覚悟であるのは間違いない。・・・周瑜！！」

「うむっ！！」

「君に問うが、君ならこの城をどう攻める？」

「至難であるな。多大な犠牲を払う覚悟でなければ道は開けまい。」

「君も至難と思うか。」

「当然であろう。死を覚悟した人間ほど怖い者はおらぬ。」

　涇県の古城へと迫った孫策は、決して味方の優勢を慢（まん）じなかった。

　『死を覚悟した人間は強い』

　『今』を見つめて生きている人間と『未来』を見つめて生きている人間とでは強さが違う。

　正確に言うと質が違う。

　どちらが正しい生き方であるかは作者は分からないが、一つ言えることは、今は今を生きる人間の方が強いということである。

　周瑜の言を聞いた孫策は、みだりに城に近づかず、遠巻きに城内の様子を窺いながら策を練ることにした。

「・・・しかし、周瑜よ。至難であるとはいえ、このまま無駄に月日を重ねるわけにもいくまい。何か策はないのか？」

「あるにはある。『十一王方牌大火計（じゅういちおうほうぱいだいかけい）』という秘策がある。」

「ほほう・・・詳細求む。」

「うむ。・・・まず、命知らずの将一人と兵十人を募り、決死隊を編成するのだ。その決死隊を城内へ忍び入らせ、あちこちより火を放ち、敵を混乱させたのを見計らって城へ攻め入るという策である。」

「ふむ・・・なるほど。良い策だ。その策でいこう。」

「では、手筈を整えると」

「あっ！？　ちょっと待て！その策、タンマ！！」

「？？？　どうした？」

「いや、策自体は良いのだが、俺はあの城に籠っている太史慈を殺したくないのだ。彼を生捕りにして、部下にしたいと思っている。それも加味して策を練り直して欲しい。」

「また難しいことを・・・。」

　孫策の願いに思わず苦笑いする周瑜。

　しかし、孫策との付き合いが長い彼は、そんな我儘は慣れたモノと、口元に手を当て、策を練り直した。

　ポクポクポクポク・・・チーーン！！

「ひらめいた！一級品だ！！」

「おおっ！？　でかした、周瑜！好き好き好き好き好きっ好き！周瑜さんだ！・・・して、その内容は！！」

「慌てるな。策は単純極まりない。北方だけ手薄にしておけば良いのだ。そうしておけば、火の手が上がった時、太史慈は北門より逃げ出すに違いない。そこを捕らえるのだ。」

「なるほど！超簡単！さすが周瑜だ！一瞬、『お前考えるの面倒になっただろ？』って思ってしまったぞ！！」

「ふはははは！私にかかればこんな策を考えるなど朝飯前よ！！ふはははは！！！」

　こうして城攻めの策を練り上げた孫策軍は、太史慈捕獲と劉繇残党軍撲滅に乗り出したのであった。