コミカル三国志（第一部）

第225話 細かいことは気にしない

　数日後。

　呂布は一軍を連れて徐州の城へとやって来た。

　そしてその際、劉備は城より三十里先の彼方まで呂布を迎えに行った。

　実に丁重なお出迎え。

　恩知らずの呂布も、この丁重な出迎えには胸を打たれた。

「なぜ拙者をここまで手厚くもてなしてくれるのか？」

　城へと向かう道中で呂布が尋ねた。

　その問いに劉備が笑顔で答える。

「私は将軍の武勇を尊敬しているのです。そんな貴殿が、志むなしく、荒野をさまよっているとあらば、手を差し伸べるほかありませぬ。」

「さあさあ、遠慮することなく私の国で心ゆくまでお休みくだされ。」

　少々下手に出過ぎているが、劉備は呂布に対して丁寧な言葉使いで城へと招き入れた。

　――――その夜。

　劉備は呂布のために宴会を開いた。

　その宴会は豪華絢爛であった。

　流浪の将に対しては、まさに破格の待遇。

　この劉備の待遇に呂布は非常に喜んだ。

　そして同時に、彼の本来の性格である傲慢さが表に出始めて来た。

　自慢話も交えながら、苦労話も話す。

　この何とも言えぬ彼の話に一人イライラを募らせる男がいた。

（・・・くそっ！面白くねぇ！兄貴は何であんな男を城に入れたんだよ！！）

　酒を煽り、気を静めようとする虎髭男。

　しかし、イライラは収まらない。

　酒の量が増し、彼は次第に気が昂っていった。

　風船のようにストレスが膨らんでいく。

　そして、そんなストレス風船を爆発させる言葉が呂布の口より発せられた。

「いや～今宵は愉快でたまらない。人の情というものをこれほど深く感じたのは生まれて初めてじゃ。」

「しかし、劉備殿の言われるように、貴公と拙者は何か不思議な縁で結ばれておるようですな。」

「考えるに、拙者が曹操の背後を突かなければ、徐州は今頃、彼奴（きゃつ）のモノであったわけだ。・・・恩着せがましいようで申し訳ないが、良いことはしておくべきであるな。こうして徐州の城にお世話になることが出来たのだから。」

「なぁ、賢弟よ。」

　瞬間、張飛はキレた。

　酒杯（さかずき）を床に投げ捨て、勢いよく席より立ちあがると、呂布に向けて怒鳴り声を上げた。

「なんだと、呂布！もう一度言ってみろ！！」

　鬼のように怒れる形相。

　そして、大地を震わすその怒声に呂布は開いた口が塞がらなかった。

　彼は一体なぜ張飛が怒っているのか見当がついていなかった。

　顔面蒼白になっている呂布に張飛が言葉を続ける。

「賢弟だとっ！！　貴様、今、我が義兄（あに）を賢弟などと馴れ馴れしく呼んだな！！ふざけんじゃねぇぞ！このドグサレスカタン野郎がっ！！」

「我が義兄は漢王朝の流れを汲（く）む金枝玉葉（きんしぎょくよう）！！お前は便所に吐き捨てられたタンカス以下の存在！！そんなゴミ虫が兄者に対して、馴れ馴れしい口を吐くんじゃあないぜ！！」

「それにな！お前のおかげで兄貴は徐州の太守になれたんじゃねぇ！！今までの血の滲む苦労があってのモノだ！！断じてお前のおかげなんかじゃねぇ！！」

「なおれ！その首を叩き斬って、犬に食わせてションベンかけてやる！！」

　刃を抜き、呂布に対して暴言を連発する張飛。

（あのアホッ！！）

　そこへすかさず、もう１人の義兄である関羽が彼に近づき、腹パンをお見舞いした。

「うっ！？」

　強烈な一撃にて張飛は気を失い、関羽に担がれて宴会場から退出した。

　まるで悪夢のような出来事。

　張飛の酒癖の悪さを知っている劉備たちはまだしも、相手はそれを知らぬ呂布御一行。

　超が百個つくほどの気まずい雰囲気に、劉備が作り笑いで呂布に声をかけた。

「将軍、申し訳ございません。見ての通り、義弟（おとうと）は酒癖が悪いのです。あいつは竹を割ったような性格の勇ましい漢（おとこ）なのですが、酒を飲み過ぎると元気になり過ぎましてな。・・・はははは。」

　劉備の言葉に呂布はハッ！となり、劉備の顔を見て彼も作り笑いで返答した。

「い、いやいやいや！私は気にしておりませんぞ！酒は人を変えますからな！アハハハハ！・・・ハハハ。」

　こうして宴会は終わった。

　この日より、呂布は劉備の好意により徐州の小沛（しょうはい）にて体を休めることになった。

　このことが吉とでるか凶とでるか、それは誰にも分からなかった。