コミカル三国志（第一部）

第218話 言葉使いは丁寧に

　その年の１２月、曹操の遠征軍は汝南地方へと侵攻した。

　汝南には黄巾賊の残党たちが大勢おり、彼奴等（きゃつら）の頭目は『何儀（かぎ）』と『黄邵（こうしょう）』という２人であった。

　野蛮な彼らは羊山（ようざん）という山を本拠地として活動しており、民、百姓が稼いだ膏血（こうけつ）（＝苦労して得た財産）を奪い取って、悠々自適な生活を過ごしていた。

　曹操はそこに目を付けた。

　彼は羊山へと軍を進め、黄巾賊討伐に乗り出した。

「なにっ！？　曹操軍が羊山へ侵攻して来ただと！小癪な奴め！返り討ちじゃーーい！！」

　『曹操軍来たる！』の報を受けた二頭目は、羊山の麓に軍を繰り出して待ち伏せ作戦を実行した。

　しかし、彼らは所詮、雑兵に過ぎない。

　鍛え上げられた鋼の肉体を持つ曹操軍の敵ではなかった。

　曹洪（そうこう）は敵将の『何曼（かまん）』を胴斬りにて一掃し、李典（りてん）は頭目の黄邵を生捕りにした。

　それを見たもう一人の頭目である何儀は、

「ひえぇぇぇぇ！これはたまらん！お助けーーーー！！」

　と言って、部下を見捨てて一目散に逃げてしまった。

「まて！逃げるな！大人しく捕まれ！！」

　逃げる何儀を典韋が追いかける。

　しばらく追いかけっこをしていると、逃げる何儀の前に奇妙な男が姿を現した。

　その男は、丸々と太った肉付きの良い大男であり、いかにも重鈍そうな体型をしていた。

　しかし、その見た目とは裏腹に、彼は素晴らしい体捌きを見せた。

　丸々と太ったその大男は、馬を走らせて何儀に近づくと、彼を蹴とばし、馬上から叩き落とすと、あっという間に縄で彼を縛り上げてしまった。

（！？　体格に似合わぬ何と見事な体術！一体何者か！！）

　追いかけていた典韋は大男の動きに目を見張った。

　そして、馬を降り、彼に近づき問いかけた。

「おのれは一体何者か！」

　この問いに、大男はぶっきらぼうに答える。

「俺は譙県（しょうけん）の『許褚（きょちょ）』だ！文句あるか！！」

　売り言葉に買い言葉。

　一触即発の空気になったため、軍人である典韋はその場を静めようとした。

「待て待て！拙者はその賊将を追いかけて来ただけだ！お前と戦いに来た訳ではない！その男をこっちによこせ！！」

　すると許褚は、

「いやだね。この男は俺の手柄だ。誰がお前に渡すか。（ ゜д゜）、ペッ」

　と、彼をさらに挑発した。

　これが典韋の逆鱗に触れた。

　典韋は戟を構え、それを見た許褚は刃を抜いた。

　典韋と許褚の一騎打ちが始まった。