神様からのメール

何を言っているの

　天井にぶら下がったたった一つの照明が、ステージ上でスポットライトを浴びる俳優のように光輝（こうき）と彼女を照らしていた。

　自分の膝を枕にして寝かせる彼女に、光輝は息を呑んだ。

「薔薇園（ばらぞの）……さん？」

「随分と早い再会になったわね、彩（あや）の彼氏」

　髪は紫で、首のところまで短く切られている。

　輝く石も赤い爪もなく、お嬢様という雰囲気はどこにもなかったが、口角を上げるとチラッと見える八重歯と変わらぬ口調が、彼女を薔薇園万理だと思わせた。

　起きようとする光輝を、そっと圧して寝かせる。

「ダメよ、あなた体中怪我してるんだから」

「彩さん達、は……」

「この部屋は私達だけよ。他の人がどこにいるかなんて知らないわ」

「そう……ですか」

「あなたも取られたのね、ケータイ」

　言葉もなく頷くと、万理はフンと息を漏らした。

　おもむろに光輝の前髪を、指でクルクル回して弄る。

「彼氏さん、彩はどう？　腕はもう大丈夫？」

「……えぇ、もういつも通りの彩さんです。っていうか俺、彩さんとそういう関係じゃ――」

「そう、よかった」

　彩のことだけ教えればいい、そう言うかのように話を途中でバッサリと切られた。

　万理は傷付く光輝のことなど気にもかけず、勝手に光輝の髪を弄り続けた。

　起きようとすればまたそっと制され、寝かされる。

「あなた、彩のこと好きでしょ」

「え？」

「だって、今さっき寝言で言ってたわよ、彩さんの力になってくださいって。彩さん達の、じゃなくてね」

「あ、そ、それは……」

「好きなのね？」

「……わかりません、考えたことがないので」

「そう」

「とにかく、あの……」

「手を離せって、言いたいの？」

　光輝の前髪を弄る一方で、尖った管を首に突きつけて刺そうとする光輝の手を、力いっぱい握り締めて止めていた。

　八重歯を出しながら、また口角を持ち上げる。

「ダメよ、離せないわ」

「何でですか。あなたは彩さんが無事ならそれでいいはずだ。なら俺の命がどうなろうと、知ったこっちゃないんでしょう？」

「えぇ、あなたの命なんてどうでもいいわ」

「なら離してください。もうイヤなんです、俺……神を見つけるためとか友達を助けるためとか、正当な理由をつけて人を消そうとする自分が。躊躇いなく人に襲いかかれる、狂った――」

「あなた何を言っているの？」

　たった一言が、光輝の手から力を抜かせた。

　金属音を立てて床に落ちる管が、壁際へと転がって二人から離れていく。

　光を欠けた万理の目が、目尻から涙をこぼす光輝の姿を暗く映してその像を歪ませた。

「狂ってる？　友達のため、思う人のために障害を取り除くことの何が狂ってるっていうの？　障害となった人間は、消していくしか道はないわ」

「殺すってことですよ？」

「えぇ」

　キョトンとした顔で、人を殺すことを躊躇わない万理の一言一言が衝撃的だった。

　彩以外はどうでもいい、本当にそう言っているような目が怖かった。

「あなた、そんなことで迷ってたの？」

「そんなことって――」

「あなた、何様の積り？　誰も傷つけず、全ての人間を守れるとかそういう設定の勇者じゃないでしょう？　愛する人のためとか信念のためとか世界のためとか、あらゆる理由をつけて障害を消すのは、どこのファンタジーの主人公でもやってることよ」

　光輝の手を掴んでいた手が、光輝の喉に触れる。

　光を欠けた目と上がった口角、荒れた息が、光輝に一縷の死相を見せた。

「私はもう、彩のため……彩のためなら、あなただって警察だって世界だって殺してみせる。あなたは、こういう考え方を狂ってるといいたいんでしょう？　こういう動きをしてる自分を、狂っていると言いたいんでしょう？　バカね……本当に狂った人ってのは、自分が狂ってることになんか気付かないわ」

「俺が、狂ってない？」

「さぁね。何かのために人を殺す自分を疑わなくなるまで、障害の除去に、意味を持っているまではの話よ。現に私は、あなたの言う障害除去に、何の罪の意識もないわ」

「全ては、彩さんのため？」

　えぇと頷く万理の目は、本気だった。

　今光輝が彩を侮辱するようなことを言えば、その手は確実に光輝の喉を絞めるだろう。

　間違いなく、全力で。

「彩のために私はこれからも障害を払い続ける。あなたが私と対峙したみたいに、障害を払うって、殺すことだけじゃないでしょう？　私は殺さないと消した気分にならないけど、戦闘不能にするだの改心させるだの、色々あるじゃない、あなたなら」

　光輝に顔を近付ける。

　前髪をどけて、そっと額に口付けした。

「大丈夫、ここで立ち止まれたあなたは狂ってない。だから戦いなさい、彩のために。あなたが消せない敵は、狂った人達（わたしたち）が消してあげる。もっとも、私の障害になったら、あなたも消すけど」

「……わかりました」

　笑った。

　八重歯を見せて、満面の笑みで、頬をうっすら赤くして、万理は笑顔を見せた。

　光輝を立たせると、目の前の鉄の扉を指差した。

「あそこから放り込まれたわ。あなたなら蹴り破れるんじゃなくて？　あのとき、彩のために戦いぬいた怪物だもの」

「……やってみます」

　必死に、全力で脚を振った。

　跳んで、跳ねて、蹴り続けた。

　そして、吹き飛んだ。

　何キロもあるだろう鉄扉が、外へと蹴り飛ばされた。

　息を切らす光輝の背中を、万理はバシンと力強く叩いた。

「あなたを自害させなかったのは、あなたが彩の味方だからよ。あなたがまだ生きてれば、彩はまだ生きられそうだもの。だからさっさと助けにいきなさい。大切な人を亡くすのは、一途な人にとって地獄そのものよ」

「……薔薇園さん」

「何よ」

「……薔薇園さんが彩さんの友達で、よかったです」

「……何を言っているの？　早く助けにいきなさい。忠告はしたはずよ、邪魔をすれば殺すわ」

「はい！」

　走っていく光輝を見つめ、鳴り響く警報の中でフンと鼻を鳴らした。

　瞳の中に、赤い光が差し込む。

「うらやましいわ、彩。殺したくなるくらい」