アテン神☆ぷりーず ～ツタンカーメン王の幽霊とミイラ作り職人の少年～

第11話「シャブティ人形 ２」

　ハタプ神がパンッと手をたたき、シャブティ人形が綺麗に整列する。

　続いてツタンカーメンが祝詞をあげると、シャブティ達はワーっと走り出した。

「これっ！　畑はそっちではありませんよっ！」

　ハタプ神がぱたぱたと追いかける。

　Ｕターンした人形と神様が、ツタンカーメンの前を駆け抜ける。

「四人分、しっかり働くんだぞー！」

　走れないツタンカーメンは、ファジュルと並んで人形達に手を振った。

「サルワの分もか？」

　ガサクが眉毛を吊り上げる。

「代金はもらっとくけどな」

　ツタンカーメンは祝詞の書かれた死者の書を示し、巻き直してからファジュルに返した。

　受け取ったファジュルの手は震えていた。

「つーたん……こんなにたくさんのシャブティ人形を持ってるなんて……あなた、もしかして……」

「ああ、うん。まあ、な」

　やっぱりファラオだってバレたか。

　変に遠慮されたくないから、あえて昨日のボロボロの腰布のまま、着替えないでおいたのだが……

「もしかして、シャブティ屋さんだったの？」

　バレてなかった。

「いや、これ、つーたんがファラオだってことなんじゃねーのか？　人形達のずきんってファラオのやつだっただろ？」

　ガサクが自分で言いつつ半信半疑の半笑いでほほを掻く。

「やめてよ、そんな失礼な！　ファラオが死んじゃうわけないじゃない！」

　ファジュルは何故かひどく怒った。

「そーだな。じゃあつーたんはシャブティ職人で、商品を売り込みに行って粗相があって、ファラオに斬り捨てられたんだ。それで死んだんだな」

「ファラオはそんな怖い人じゃないもん！　もう！　ガサクのイジワル！」

　二人のやりとりにツタンカーメンは首をかしげた。

「ファジュルはおれに……ええと、ファラオに会ったことがあるのか？」

「とんでもない！　あたしなんかがお会いできるわけないよ！　ファラオはあたしの命の恩人なの」

「でもお前、死んじまったじゃん」

「ガサクのイジワル！」

「？？？」

「あのね、ほら、先王さまの時に、いろんな神さまの神殿があっちこっちで壊されたじゃない？」

　アクエンアテンの宗教改革の話だ。

「それでたくさんの神官がよその国へ逃げていたのね。でも先王さまが亡くなって、新しいファラオが神官達を呼び戻したの」

　この新しいファラオがツタンカーメンである。

「神官達はよその国の珍しい薬草をエジプトに持って帰ってきて、神殿で栽培を始めたの。

　……あたしね、生まれた時から体が弱くて、大人になるまで生きられないって言われていたの。だけどこの薬草のおかげでこの年まで生きられたのよ」

「ハンッ。全然、短かったじゃねーか」

「ガサクってば、何でそんなイジワルばっかり言うのよ！　そりゃあ今だってちゃんとした大人じゃないかもだけど……でも、いいこといっぱいあったんだよ！　小鳥さんも居たし！」

「小鳥さん？」

　ツタンカーメンがまたまた首をかしげる。

「そうだよ、小鳥さん。

　あのね、よその国の薬草はね、育てるのが大変で、とっても高価で、本当はあたしなんかの手に入るものじゃなかったの。

　でもね、小鳥さんがプレゼントしてくれたのよ。窓辺にそっと置いていってくれたの。

　何度もよ。一回や二回じゃないの。何年も続けてくれたの。

　ママは小鳥さんは神さまの使いなんだって言ってたわ。

　パパは、巣の材料を落っことしてるだけだなんて言ってたけど、そんなのどっちでもいいの。

　ファラオと小鳥さんがあたしの恩人！　だから……ね、つーたん……」

　にこにこと自慢げだったファジュルが、急に深刻な表情になる。

「つーたんは、ファラオじゃないよね？　ファラオは元気に生きてるよね？　今のファラオはいいファラオなんだもん、長生きしてエジプトをもっともっと良くしてくれるよね？　ファラオがシャブティ人形を使うのは、ずっとずっとあとだよね？」

　ツタンカーメンは言葉に詰まった。

「ん……まあ……元気は元気だと思うぞ」

　生きてはいないけど。

「こいつがファラオなわけねーよ。ファラオが俺らみたいなのの相手なんかするわけねーし。もしファラオなら俺らなんかとは口も利いちゃくれねーさ」

　ガサクの言い方は、それはそれで悲しかった。

　ヒュンッと音がして、ハタプ神が瞬間移動で帰ってきた。

「合格です！

　ツータン君のシャブティ人形は、皆、しっかり働いていますよ。人形自体の出来が非常に良いようですね。

　あの子達はしばらくこの農園で預かります。君達は先に進んでいいですよ。

　さあ、門番に渡すお供え物を授けましょう！」