乱戦
クロウは男たちに切りかかった。挑まれた男は、クロウの攻撃を受け止めようとするが、軌道が攻撃の最中に変化（男にはそう見えた）し、刀は男の剣をすり抜け男の肩口に入った。
「うぐぁ！？」
別の男がクロウに切りかかると、クロウは横なぎでけん制した。男は体をくの字に曲げてから横なぎをかわす。
男は刀を振り切っているクロウに剣を振り上げた。
クロウは横なぎを振り切る寸前、右手を逆手に持ち替え、剣を振り上げている男の胸を刀で貫いた。
“陰陽流 陽式秘太刀 可変式連撃─極光─”
崖から落ちるという極限状態を経て、クロウの動体視力と反射神経は、以前とは比較にならないほどに高まっていた。かつて師から授かった、机上の空論だった技を、実戦使用に能うまでに。
クロウの生み出す無限の剣筋は、彼女を中心とした竜巻のようにうず巻き、男たちはひたすらにクロウを攻めあぐねていた。
「なんばしよっとや！ 取り囲みゃあよかが！」
ティムに
「ようし、それでいいんじゃ。腕が立ついうても、しょせんは剣を一本持った女なんやけぇのう……。」
クロウを取り囲む、五人の男たちがじわりと間合いをつめていく。
「……がっ？」
男のひとりが鈍い悲鳴を上げた。ゴロツキたちが悲鳴を上げた男を見ると、男の脳天に矢が突き刺さっていた。
「……なに？」
「上？ ……ぎゃあ！？」
まるで、雨のように弓矢が男たちの上に降りそそいだ。
「何だ？ 誰だ！？ ぎゃっ！」射手を探そうとした男の太ももに矢が刺さった。
「あ、あそこだ！ 教会の……うおっ！」
教会を指さした男の足元に矢が刺さった。
「奴は……。」ブラッドリーが目を細めた。視線の先には、教会の
（鐘塔：教会の脇に建てられる、鐘をつるすための塔）
「あ、あんにゃろう……。よおし、二手に分かれるんじゃ！ 片方は女を殺れっ。もう片方は教会に……。」
男たちはティムに命じられ、教会に向かった。
鐘塔の上では、ハスキーが弦を引き向かってくる男たちを狙っていた。
ハスキーが矢を放つと、矢は男のひとりを射抜いた。
ハスキーはすぐに新たに矢を装填すると再び弦を引く。
冷静に矢を放つハスキー。矢はまた男のひとりに刺さった。
着実に敵を仕留めるハスキーだったが、喜ぶこともせずに淡々と再び弓矢を構える。
刻一刻と大勢の男たちが教会に迫ってくる。
ハスキーは焦ることなく、矢を放った。
ハスキーの目は男たちを狙っていたが、心は別のところにあった。
男は償いを求める旅の中で、ようやく終着点に行き着いたのだと思っていた。
研ぎ
一方、男たちに囲まれていたクロウは、正眼に構え、絶え間なくけん制をくり返していた。自身の敵を迎え撃つため、ハスキーの援護は途絶えていた。男たちは、今度こそはとクロウを仕留めようと間合いを狭めていった。
槍をかまえる男が言う。「ちょいと邪魔が入ったが、これでもうお前もお終いだ。あの教会の奴は手づまりだからな。助けにはもう誰も来ない……あべっ？」
男の背後にクロスボウの矢が刺さった。
「なに！？」
振り向く男たち。室内から、ドウターズの女たちがクロスボウで男たちを狙っていた。
「ちょっと、つれないじゃないのさ」二階からミッキーが顔を出して言った。「さっきは散々かわいがってくれるっていってたくせに、もう別の女に夢中なわけ？」
「こ、この女ぁ……。ぎゃあ！」
建物の女たちに気を取られたすきに、背後からクロウが男たちに切りかかっていた。
「くそっ、囲みなおせ！」
男たちはクロウを再び包囲しようと試みるが、そうやってできた
飛び交うクロスボウの矢、迫るクロウの斬撃、街の中央はたちどころに混戦状態になっていた。
「おい、おっさんっ」ティムがブラッドリーに詰め寄る。「ぼさっと見とらんと、早ぉあの女どもを何とかせな！」
ブラッドリーは黒く、穏やかに笑った。「何を仰っているのです。このブラッドリー、女相手に振り上げる拳は持ち合わせておりません」そんなブラッドリーの目の前を、クロスボウの矢が横切った。「女など、平手で
「そないな
「しかし……。」ブラッドリーは教会を見た。「男相手ならば、話は変わりますな……。」
ブラッドリーは教会の方へ歩んでいった。
男たちと剣を交えるクロウ。ハスキーとドウターズ女たちの助力により、クロウに向かう戦力は削がれていた。手薄になったクロウは、次々と男たちを切り伏せていく。しかし──
クロウは荒々しい粗野な殺意と敵意を感じて構えを固めた。目の前には、ブラッドリーの猟犬がいた。
ティムが言う。「お、おう。おっさんの犬がいりゃあ百人力じゃのう」
クロウは、去っていくブラッドリーに聞こえるように言った。「女には、平手で躾ければ十分じゃなかったのかな？」
ブラッドリーが振り向いて微笑んだ。「お前に女としての価値などない。子を産めぬ女に、いったい何ができると？」
「お前さんを殺せる」そう言って、クロウは正眼に構えた。
ブラッドリーは面白くなさそうに笑うと背を向けた。主人が背を向けるとともに、猟犬がクロウに飛びかかってきた。
クロウは身をひるがえし、すれ違いざま斬撃を与えたが、剛毛でダメージは通ってなかった。
──真っ向勝負は分が悪いな……。
クロウは納刀すると、背を向けてその場から逃げ出した。
「あ、おい、待ちやがれ！」
クロウは建物ぞいの
クロウの指笛に反応し、猟犬がクロウの前に現れた。犬の脚力には人間は追いつけない。犬は単独だった。
クロウはマントを脱ぐと、それを小刻みに回転させ、ロープのように細くした。
「遊ぼうか」
猟犬がクロウに飛びかかった。
クロウはマントを猟犬に噛ませた。
猟犬はその紐を噛み千切ろうと首を振り回す。
クロウは素早く、器用に犬の口周りにロープ状にしたマントを巻きつけ、口を封じた。
混乱して首を振る猟犬。だが、しっかりと巻き付けられたロープ状のマントは、口から外れなかった。
いかに
唯一にして最大の武器を封じられた猟犬は、唸りながらクロウを威嚇した。しかし、クロウの前蹴りをくらうと、猟犬は悲鳴を上げて主人のもとに逃げていった。
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