第93話 分体
「サイズレート殿が……」
第三師団旗艦スレイドル艦橋が捉えた光景に、ティリータは絶句する。
しかし、隣に立つメルヴェリアは無表情だった。
「ご心配には及びません。あれは
思わぬ言葉に、ティリータは家庭教師の顔を見上げた。
「分体？……そんな、まさか」
「まるでそうは見えなかった、ですか」
こくこくと小鹿のようにティリータは頷いた。
「確かに、
「……では、サイズレート殿は」
「本人とその配下の実体は本星ウーシアにいるでしょう。あれほど完成度の高い分体、それも百万光年離れても思い通りに動くとなれば、惑星規模の増幅装置での完全同調か、完全な独立躯体が必要ですから、本人たちは装置から動くこともできないでしょうけれど」
「意識だけを映した分身体だったということですか？」
「こんなバカげた戦で命を落とすつもりなどないでしょうから」
馬鹿げた、という言葉に酷く実感のある口調だった。
それは、曲がりなりにもこの復興軍の首座にあるティリータにとっては屈辱的な言われようだった。
「だから、シュテルンビルド伯爵は彼女を嫌っているのですよ」
「サイズレート殿は本気で戦う気がなかったと？」
「本気ですよ。自分の命の安全は確保したうえで、充分な戦闘力を確保する。伯爵と彼女は、やり方が違うだけです。
――そしてそれを認められない」
暗にシュテルンビルド伯爵の狭量さを責めておいて、メルヴェリアは会話を切り上げる。
直後――。
「ち、超エーテル体、急速拡大！」
スレイドル艦橋に
遮断壁を解除したため、観覧席に座るティリータにもその悲鳴にも似た叫びは届いた。
「何事か――」
そして隣のメルヴェリアの声も上ずっていた。
「——メル？」
ティリータには状況がわからない。
それまで平静に戦況を解説していた家庭教師が、あからさまに動揺していた。
先ほどまでのように答えを得られず、ティリータは眼前の戦局図に目をやった。
投影された戦局図の一角で、巨大な光が出現しているのが見える。
それは、先刻、愛居真咲の獅鬼王機エグザガリュードが引き起こした
ティリータにはその意味が理解できなかった。
人間が、宇宙を揺るがすほどの力を持つ。
星海にはそのような【人間】がいる。
それは事実だ。
だが、それが出来る父や兄を持ちながら、ティリータにはその実感が今まで得られなかった。
今も、彼女にはそれはただ戦局図の映像以上のものではなかった。
その映像が、不意に消える。
「……エーテル体、消失、しました」
茫然と
彼らには僅か数秒の出来事だ。
膨大なエーテルが出現し、消失する。
それだけの出来事。
それが意味することを最初に理解したのは――
『——銀河断だ』
スレイドル艦上に立つ軍将機より、ウォルムナフ・ガルードの声が降った。
戦慄が走る艦橋の中で、ティリータだけがその意味を理解し得ない。
「ザルクベイン将軍の剣技です」
平静さを取り戻したメルヴェリア・ハーレインがその後に続けた。
「想像できますか？
神速騎士の剣は、銀河をも断つということを」
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