１分で読める超短編小説集

とある、芸人について

　死者の眠る棺の前で、一人の男が泣いていた。

「兄さん、兄さんはまだこれからやったのに……」

　すすり泣きががらんとした通夜の席に響く。

　死んだ男の名前は、ヨシダ・ザ・ユニバース。本名、吉田照雄。

　五十五歳で不運にも事故に遭い、こうして死んでしまうまで売れない芸人をしていた男だった。

　彼が売れないのには理由があった。

　それは第一に、持ちギャグである「ヨシダ、ユニバースへ行きますよ！」が全くの意味不明で面白くなかったこと。

　それから第二に、男には全くと言っていいほど人望がなかった。

　曲がりなりにも、芸人を貫いてきたというのに、通夜の席に現れたのはたった一人の後輩だけだ。

　しかも、その後輩の男も三年前に芸人を諦め、いまはテレビスタッフとして働いている一般人であった。

「兄さんは絶対にテレビに出たるわ、ゆうてたのに……」

　男がぐずぐずと鼻を啜る。

「一度もテレビに出られんままじゃ、あの世へだって行かれんでしょう……僕が出世して偉くなったら、ガンガン兄さんにオファー振るって話、どうなったんですか……」

　そのとき、ポケットの携帯がやかましい音を立てた。

　こんなときではあるが、彼は下っ端も下っ端のしがないＡＤである。

　どんなときでさえ、電話を取らないなど、許されることではない。

「はい――」

　男が声を振り絞って電話に出ると、

「おい、てめえ、どこ行ったんだ？！　明日の『ビックリドッキリ大運動会スペシャル』の小道具、見つかったんだろうな？！」

　怒鳴り声が鼓膜を貫いた。

「す、すいません、まだ……」

「まだだと？！　てめえ、用意できなかったらわかってるだろうな？！　明日は生放送なんだぞ、生放送！　わかったらさっさと探して持って来いや！」

　怒鳴るだけ怒鳴ると、相手はぶつりと通話を切る。

「……こんなときにも仕事って、ほんま、笑かしますわ。でも、僕、もうええんです」

　男は、棺から覗く白い顔につぶやいた。

「兄さんをテレビで見るって夢、叶えられんのやったら、この仕事やってる意味ないですもん。それだったら僕、こんな仕事辞めて……」

　男の目を涙が覆ったそのときだった。

　彼にある考えがひらめいた。その考えを確かめるようにぶつぶつとつぶやく。

「いける……これ、いけるんちゃうん？」

　男の手が期待にわなわなと震える。彼はその手を棺のヨシダの肩に置いた。

「兄さん、僕と兄さんの夢、いまこそ叶えに行きましょ！」

　その翌日に行われた『ビックリドッキリ大運動会スペシャル』の生放送、お化け屋敷の攻略タイムをアイドルたちが競うという企画で、めでたくヨシダ・ザ・ユニバースはテレビデビューを飾ることができた。

　しかし、それが本物の死体だと気づいた関係者や視聴者から、彼らがバッシングの嵐に遭うのは、またこの翌日の話である――。

（タイトル「とある、芸人について」はcomsickさんから提案いただきました）